- Вот видите, именно поэтому костюмы следует выбрать вам, сэр, я бы, конечно, надел на вас трико, - со смехом сказал Ной.

      - Клетка выглядит все привлекательнее, мальчик. - Тобиас для пущего эффекта прорычал, делая вид, что не замечает, как Ной расплывается в улыбке. - Хорошо. Бархатные брюки, шелковая рубашка. Думаю, здесь найдется жилет, который подойдет... что бы ты посоветовал в качестве пальто?

      Ной соскользнул с кровати и помог ему перебирать вешалки.

      - Ну, на самом деле это не имеет большого значения, поскольку герцог не будет носить его долго, но... - Он вытащил длинное пальто, сшитое на заказ. - Это может подойти, сэр.

      - О, очень мило. Да, согласен, это подойдет. - Тобиас добавил пальто к стопке, которую собрал, и отступил назад. - Теперь ты... тебе нужна свободная туника. Искусно запачканная. Что еще?

      - У вас есть брюки, завязывающиеся на талии? - Ной порылся в шкафу. - Или просто что-нибудь мягкое? В остальном, думаю, босиком, и я растреплю волосы, или, по крайней мере, сделаю их максимально растрепанными.

      - Слишком короткие, чтобы выглядеть по-настоящему неряшливо, - согласился Тобиас. - О, кажется, там есть свободные штаны из хлопка на шнурке, что не совсем правильно, но сойдет. Что-нибудь еще можешь придумать?

      Ной снял брюки с вешалки.

      - Эти подойдут, и да, как принято называть герцога? Ваше превосходительство? Милорд? Не могу вспомнить. - Ной натянул штаны и подтянул их на талии шнурком.

      - Ваша светлость, - рассеянно произнес Тобиас. - Знаешь, я гораздо больше предпочитаю тебя голыми.

      - Я тоже предпочитаю быть голым, чем носить все это, сэр. Может, стоит сказать герцогу, чтобы он поторопился? - усмехнулся он, натягивая через голову простую, ничем не примечательную тунику.

      - Я так и сделаю, - пообещал Тобиас. Он посмотрел на одежду в своих руках и ухмыльнулся. - Думаю, я переоденусь там. После того, как прикую тебя к стене, удачливый воришка.

      - Жаль, что я не могу сам справиться с цепями, сэр, - сказал Ной, проводя пальцами по коротким волосам на макушке. - Готово.

      Тобиас фыркнул.

      - Выглядит так же. И, честно говоря, я не против посадить тебя на цепь, мальчик. Считай, это еще один способ доставить мне удовольствие. - Он широко улыбнулся и бросил свою охапку одежды Ною в руки. - Только не уроните ее в грязь, - весело посоветовал он, выходя из комнаты.

      - Что? И погубить единственный шанс избежать смертной казни? Вы что, спятили?

      Ной вышел за дверь вслед за Тобиасом, отказавшись от обуви и пальто, чтобы «вжиться в роль». По пути он остановился, набрал горсть земли, которую размазал по лбу и рукам, и пошаркал босыми ногами, пачкая их.

      Оказавшись внутри, он последовал за Тобиасом до нужной кабинки.

      Они снова оказались в правой части бывшей конюшни, на этот раз между стойлом с подушками и пустым стойлом, в котором они провели прошлые выходные. Тобиасу потребовалось всего мгновение, чтобы отстегнуть обычно висевшую там стропу и убрать её, оставив цепи висеть. Он проигнорировал их и указал на стену.

      - Надеюсь, что это вызовет твое одобрение, - сказал он, указывая на тяжелые стальные наручники, лежащие на полу.

      Ной ухмыльнулся.

      - О, очень мило, - сказал он, облизывая губы. - Кажется, я только что вздрогнул. - Ной подошел и сел на пол, прислонившись к стене и согнув колени, чтобы Тобиас мог дотянуться до его лодыжек. - Они... очень аутентичные.

      - Они удержат тебя, - согласился Тобиас. Он запер наручники на лодыжках и отрегулировал отрезок цепи, чтобы заковать запястья Ноя в наручники, оставив ему при этом достаточно свободного хода. - Я подумал о том, чтобы подобрать стальной ошейник в тон.

      - Стоило бы, - небрежно и со всей серьезностью ответил Ной, протягивая запястья, чтобы на них надели наручники. - Возможно, мы могли бы придумать, как спрятать в него какую-нибудь прокладку, чтобы не было синяков.

      Тобиас бросил взгляд на шею Ноя, застегивая одно запястье.

      - Возможно. Ты бы выглядел симпатично. - Он закончил заковывать Ноя и встал. - Теперь о важном. Я собираюсь переодеться, а ты связан. Я не оставлю тебя, понимаешь? Однако я забыл захватить повязку, так что тебе придется закрыть глаза, пока я не разрешу их открыть.

      - Да, сэр. Спасибо, сэр, - ответил Ной, стягивая тунику с одного плеча и прислоняясь спиной к стене. Он положил наручники на колени и уткнулся в них лбом, закрыв глаза.

      Тобиас не торопился. Он не был особенно тихим, зная, что Ною нужна была какая-то сенсорная связь с ним, пока он связан, но не разговаривал. Он быстро разделся, выбросив свою обычную одежду из кабинки, и медленно облачился в свой костюм. Он задержался на рубашке, наслаждаясь ощущением ткани на своей коже, представляя себя важным герцогом, которого посылают разобраться с жалким воришкой.

      Одевшись, он стал ждать. Ной неподвижно сидел у стены, его дыхание было ровным. Тобиас подошел к маленькому шкафчику и достал смазку и презервативы, положив их в карман, а также плетеный ремень. Короткий и тонкий, ничем особенным не выделяющийся, но он знал, что тот издает неприятный треск, когда ударяется о что-то твердое. Он не стал бы использовать его против Ноя, так как от него оставались неприятные следы, но мог бы, по крайней мере, помахать им и напугать «вора».

      Направляясь к двери, он тихо откашлялся, и Ной поднял голову. Прежде чем он успел что-либо сказать или хотя бы отреагировать, Тобиас усмехнулся и сказал:

      - Я бы подумал, что нищенствующая крыса из трущоб будет слишком занята, молясь о собственной шкуре.

      Ной поднял голову, коротко взглянул Тобиасу в глаза, затем опустил взгляд и с шумом опустился на колени, при этом движении кандалы и цепи издавали приятный скрежет и лязг по полу.

      - Простите меня, я разочаровался в Боге, Ваша милость. Осмелюсь ли я теперь надеяться, что он посылает своему бедному, смиренному слуге чудо?

      Тобиас запрокинул голову и рассмеялся.

      - Меня никогда раньше так не называли. И нет, я не от Бога, щенок. Я заметил, он редко опускает глаза так низко. Кроме того, мне дали понять, что воровство - это грех не только перед королем, но и перед Богом. Скажи, почему ты считаешь, что заслуживаешь снисхождения?

      - Я его не заслуживаю. - Ной опустился перед ним на колени. - Я прошу, я молю Его о милосердии ради моей семьи, которая останется без пропитания этой зимой, если я не вернусь к ним. Я не желал кольца, Ваша светлость, я был в отчаянии. В полном отчаянии. - Ной опустил подбородок на грудь и опустил руки по швам. - Услышит ли он меня? Вы сжалитесь надо мной, Ваша светлость?