Ной на мгновение заглянул Тобиасу в глаза.

      - Ничто в жизни, что стоит делать, не дается легко. И у меня есть веские причины доверять тебе.

      Это заставило его улыбнуться.

      - Ты хочешь этого. Возможно, ты уже начал это делать, и я искренне хочу, чтобы ты это сделал. В обмен на согласие я обещаю никогда не лгать, не использовать уловки и не причинять тебе вреда. Я буду отвечать за тебя, когда мы будем вместе или когда отправлю тебя куда-нибудь от своего имени. Я буду защищать тебя, направлять и учить. Это приемлемо?

      - Приемлемо и ценно. - Ной кивнул.

      Тобиас вздохнул. Искренние обещания давались ему легко. Он не меньше сделал бы для любого, кто был под его контролем. Но были и вещи, в которых он нуждался.

      - Мне все равно понадобятся стоп-слова. Я также хотел бы получить подробный список инструментов, которые тебе нравятся, и тех, что ты ненавидишь, с указанием причин. - Он пожал плечами. - Возможно, я все равно решу их использовать. То же самое со сценами или ситуациями, которых ты боишься или которые вызывают отвращение, ты не обязан сообщать мне подробности, но я хочу знать твои доводы, прежде чем соглашусь не пытаться что-то предпринять. Если дашь мне все это, тебе не придется беспокоиться о моем выборе.

       Через мгновение Ной кивнул.

      - Хорошо, я могу это сделать, - согласился он. - Ты готов к моим проблемам?

      Тобиас облегченно улыбнулся.

      - Думаю, лучше мне быть готовым.

      Ной усмехнулся и стал наблюдать за тем, как принесли еду, ожидая, пока они снова не останутся одни.

      - Я хочу это сделать, я знаю, что мне это нужно. Я предлагаю это свободно и безоговорочно, Тобиас. - Он вздохнул и помешал суп, а затем обратил проникновенный взгляд карих глаз на Тобиаса. - Но мне нужно, чтобы ты понял, что я искренне боюсь потерять свою личность из-за этого.

      Кивнув, Тобиас взял ложку.

      - Не могу сказать, что такого никогда раньше не случалось. Часть моей работы заключается в том, чтобы этого не произошло, чтобы ты укоренился в себе, а не во мне, не в подпространстве. Ты проводишь время по вечерам, занимаясь чем-то определенным?

      - Зависит от вечера. По средам я играю в баскетбол в мужском клубе в центре города, а по четвергам работаю волонтером-консультантом для подростков... В остальное время смотрю игру с парнями с работы или отдыхаю дома.

      Тобиас размышлял об этом, прихлебывая суп. Бульон оказался чуть кислее, чем он обычно любил, но вонтоны были просто божественны.

      - Ты сохраняешь среду и четверг, без сомнения, особенно четверг. Это рутина, это баланс, и это вне твоих мыслей. Кроме того, это важная работа. - Он улыбнулся Ною, довольный его интересами. Это говорило только хорошее об этом мужчине и его характере. - Возможно, я буду звонить тебе в другие вечера. Но пойми, что часть нашей работы будет заключаться в том, чтобы у тебя было определенное место и время, чтобы полностью отдаться себе. В безопасности. Я верну тебя обратно. Моя задача - поддерживать тебя в целостности.

      Ной еще раз попробовал свой суп и снова отстранился.

      - Мне нужно включить в соглашение всего пару пунктов. Я люблю свою работу. Я хорошо ее выполняю, и чувствую, что каждый день что-то меняю к лучшему, понимаешь? Поэтому я ценю, что ты понимаешь, что мне необходимо это личное пространство. Кроме того, поскольку я полицейский, и меня узнают на улице самые разные люди, если мы будем вместе в рамках контракта вне клуба, нужно, чтобы ты убедился, что я хотя бы в маске на глазах. - Ной сглотнул, глядя Тобиасу в глаза. - И второе - пожалуйста, не обижайся, потому что я верю, что тебе виднее - мне нужно, чтобы ты согласился быть трезвым, если я буду связан и не смогу освободиться самостоятельно. Абсолютно трезвым. А если нет, я должен сохранить за собой право действовать так, как считаю нужным, без риска наказания, включая право немедленно разорвать контракт, если захочу. Это не из-за тебя, Тобиас, это просто... у меня должна быть защита. Мне нужно это в письменном виде.

      Тобиас и глазом не моргнул. Было крайне важно, чтобы Ной поверил - и доверял - ему в этом вопросе.

      - Я никогда не участвую ни в одной сессии, если что-нибудь выпил, Ной. Если я когда-нибудь это сделаю, ты можешь поступать так, как пожелаешь. Я не оставлю тебя одного, пока ты будешь связан. То и другое вместе это... ладно. - Он покачал головой, не в силах представить страх, который, должно быть, испытывал Ной. - Я не буду над тобой издеваться.

      На мгновение он притворился, что не заметил, как у Ноя навернулись слезы, и как он скрыл их, попивая чай и глядя на еду. Когда Ной снова поднял глаза, никаких признаков слез не было, но он также не стал больше комментировать эту тему.

      Тобиас сел немного прямее и махнул рукой в сторону Ноя.

      - Что касается остального - сомневаюсь, что мы будем где-то еще какое-то время, но это не точно. Благоразумие - это всегда хорошая идея. Предполагаю, что ты готов играть за пределами клуба, однако я предпочитаю свои инструменты и собственное пространство.

      - Я открыт для всего, что тебе нужно, - ответил Ной. - Дома, в клубе или вне дома.

      - Ты уверен? - тихо спросил Тобиас. - Если я скажу тебе, что каждую пятницу буду присылать за тобой машину, и ты уедешь из города, ты это сделаешь? Если я попрошу тебя целовать мои ноги и лизать мой член, как это делал Фан, ты это сделаешь? Если бы мне это было нужно, как дыхание?

      - Если бы тебе это было нужно, как дыхание? - Ной снова посмотрел ему в глаза. - Конечно. Это моя обязанность перед тобой, как саба - следить, чтобы твои потребности удовлетворялись, ставить твои потребности выше моих. Признаюсь, я не в восторге от идеи лизать тебе ботинки, но если бы ты попросил меня об этом? Если бы я знал, что тебе это нужно? Да. Да, с удовольствием. - Он снова опустил глаза и подцепил вилкой кусочек креветки. - А что касается моих выходных, мы договорились, что они в твоем распоряжении. Я поеду, куда скажешь.

      Тобиас ухмыльнулся.

      - К счастью для тебя, я не нуждаюсь в подобном обслуживании, а моя ферма находится всего в часе езды от города. - Он, наконец, позволил себе насладиться острыми креветками. - Тем не менее, я более чем уверен, что, в конце концов, попрошу тебя сделать что-нибудь... неприятное. Но ты слишком хороший саб, чтобы отказать мне, а если и откажешь, всегда будут наказания. Я строгий господин, Ной. Будут обязанности, обязательства и дисциплина. Наказания будет легко заслужить и трудно избежать, хотя они и не будут чрезмерными.

      - Я думаю, заслужить уважение гораздо сложнее, - сказал Ной. - Ни один Дом, с которым я встречался в клубе, не заставил меня стать таким, каким я должен стать. Я хороший саб, я это знаю. Простые вещи приходят сами собой. С большинством Домов, если я не забывал называть их «сэр» и делал то, что мне говорили, этого было достаточно. - Он взглянул на Тобиаса. - Этого недостаточно для меня.