Бретт покачал головой и снова отхлебнул пива.

      - Я отпустил его. На самом деле у меня не было особого выбора, понимаешь? Так или иначе, через несколько дней он позвонил мне. Мы встретились здесь, в клубе, много разговаривали, и он рассказал мне о парне, с которым какое-то время встречался до меня, которому действительно доверял, но, я думаю, этот Дом начал пить или что-то в этом роде и предал его. После этого мы просто уже не были прежними. Он злился, если я не давил на него достаточно сильно, и я, честно говоря, боялся зайти с ним слишком далеко. Признаюсь, я был далеко за пределами своей зоны комфорта. Я так и не смог снова расположить его к себе.

      - Что я могу тебе сказать, так это то, что он прирожденный саб, он предан во всем, и он никогда, ни за что не соврет. Если уж на то пошло, он может быть слишком честным, рассказать слишком много. Я думаю, это и стало причиной его падения с первым парнем.

      Тобиас осторожно поставил свой бокал и сказал себе, что он здесь не для того, чтобы тренировать Дома или отталкивать последнего постоянного партнера Ноя. Если Бредфорд был прав, то эти двое мужчин по-прежнему были дружны.

      Так что он не назовет этого человека идиотом за то, что он оставил саба связанным, за то, что не присматривал за ним, за то, что не выполнил свою работу. Хотя ему очень этого хотелось.

      Он сосредоточился на своем стакане и попытался привести голову в порядок, отбросив все мысли о насилии. Боже, он хотел сигарету.

      - Значит, парень до тебя - тот, кто порезал плечо Ноя? - спросил он, мысленно составляя список других вопросов. Это было нейтральное начало.

      Бретт снова опустил взгляд на пиво и, казалось, погрузился в свои мысли, прежде чем, наконец, ответить Тобиасу. Он взглянул на Тобиаса.

      - Я еще не умею обращаться с ножами, - тихо сказал он. - Послушай, я знаю, о чем ты думаешь, и я помирился с Ноем. Я извлек урок из этой ошибки, так что, пожалуйста, теперь это касается только его и меня, ладно? - Он, должно быть, почувствовал, что Тобиас смотрит на его пачку сигарет, и придвинул ее к нему.

      Тобиас даже не стал бороться с желанием, просто взял сигарету и закурил.

      - Хорошо, - сказал он, выпуская струю дыма. По тому, как его легкие даже не протестовали, он понял, что выпил лишнего, и что это не последний раз за вечер. - Хорошо. Не мое дело. Хотя, может, и мое. Боже. - Он снова вдохнул и отпил виски. - Итак, что самое главное? Никакой клетки, никакой сенсорной депривации… он что, помешан на боли? - Тобиас был почти уверен, даже в своем нынешнем состоянии, что больше не сможет через это пройти.

      - Боже, нет. Он не откажется от кнута, но ему очень нравится простая плеть или хлыст. Можешь связывать его узлами, если хочешь, но он не любит ослепляющую боль. Он примет все, что предложишь, но ты не добьешься лучших результатов, если ударишь его сильнее или чем-то более устрашающим, понимаешь? Он просто не такой. Лучше просто держать его в неведении, оставаться непредсказуемым. Кажется, ты это уже понял. Хм… насчет сенсорной депривации, повязки на глаза - нормально, кляпы, беруши - только не все сразу, он взбесится.

      Тобиас кивнул.

      - В этом есть смысл. Он очень хорошо реагировал на нежную стимуляцию и похвалу - я обнял его, и он успокоился. - Он на мгновение задумался, уставившись на заднюю стену. - На самом деле, я думаю, что получил больше отклика одним поцелуем, чем пока трахал его рот. - Тобиас рассеянно размышлял над этим, покручивая в руках бокал и не переставая курить.

      - Ты поцеловал его? - Бретт тоже закурил сигарету. - Может, мне стоит сменить технику. - Он фыркнул. - Он очень чувственный, меня это не удивляет. Я заставил его умолять, отказавшись прикасаться к нему вообще. Я уговорил его кончить, просто встав у него за спиной и прошептав ему на ухо. - Бретт вздохнул. - Черт, иногда я скучаю по нему. Он сложный и требовательный, но он будет добр к тебе.

      Тобиас закрыл глаза, представляя, как доводит Ноя до оргазма. О, Боже милостивый, ему действительно нужно было вернуться домой, в какое-нибудь нормальное место. На ферму, это поможет.

      - Он заслужил поцелуй, - сказал он, туша сигарету. - Понятия не имею, есть ли у меня то, что ему нужно, и узнает ли он об этом, если я это сделаю. В любом случае, теперь решать ему. - Он осушил свой бокал и подозвал бармена. - Попросите дежурного вызвать мою машину, пожалуйста, - сказал он, затем снова повернулся к Бретту. - Ты пытался с ним еще раз поработать?

      - Нет, мы решили, что лучше останемся друзьями. Он не доверяет мне; он хочет, но не может. Я его не виню, - сказал Бретт, туша сигарету.

      Кстати, о дьяволе, подумал Тобиас, заметив Ноя в зеркале.

      - Здесь уютно, - сказал Ной, останавливаясь между ними и пристально глядя им обоим в глаза.

      - Что-нибудь узнал? - спросил он Тобиаса. Он выглядел приятно взъерошенным. Он не застегнул рубашку и не надел жилет.

      В пальцах у него был номер пейджера Тобиаса.

       - Вообще-то, да. - Тобиас встал. - Спасибо тебе, Бретт, за беседу и сигарету. - Он повернулся к Ною и кивнул, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, насколько это было возможно, учитывая выпитый виски. - И еще раз спасибо тебе. У меня был замечательный день рождения.

      - Ого! Я думал, имениннику положена порка, - заметил Ной, ухмыляясь. - Дай угадаю, опять двадцать девять?

      Тобиас слегка наклонил голову.

      - Сорок один, щенок. А я-то думал, что это умник получает взбучку, о, подожди, так оно и было. - Позади себя он услышал, как Бретт хихикнул и пробормотал что-то вроде «видимо, недостаточно».

      Тобиас указал на листок бумаги одной рукой, а другой застегнул пиджак.

      - Воспользуйся им, если хочешь, Ной, - серьезно сказал он.

      - Эй, не дыши на меня, - запротестовал Ной, - я как раз собирался уходить. - Он помахал номером пейджера перед Тобиасом и сунул его в задний карман. - Мне нужно в душ. Какой-то парень кончил мне в волосы. - Он подмигнул, а затем немного скованной походкой вышел из бара.

      Тобиас слегка улыбнулся.

      - Ему идет, - сказал он Бретту. – Я, правда, слишком много выпил.

      Бретт хихикнул в свое пиво, и Никки появился рядом с Тобиасом.

      - Тобиас, ваша машина прибыла, сэр, - сказал он немного нервно.

      - Спасибо, Никки, - ответил он как можно мягче. Парень выглядел так, словно был готов взорваться от любого менее вежливого ответа. - Как думаешь, он позвонит мне? - спросил он Бретта.

       Бретт покачал головой и ухмыльнулся.

      - С ним не угадаешь. Но он только что пошутил на твой счет; я бы сказал, это положительный знак.