— Это прекрасно, — говорю я.

Он поворачивается. — Ангел? Да. Я набил его на свое восемнадцатилетие. — Его глаза затуманиваются, и он смотрит не столько на меня, сколько сквозь меня. Я понимаю. Ангел для Аннабель, его убитой сестры.

Это то, что у нас есть общего. Мы оба потеряли сестру, которую глубоко любили. Ему было хуже. Он потерял ещё мать. Я всегда знала историю Де Виль, но никогда по-настоящему не задумывалась об этом до сих пор. Внезапно я вижу его в другом свете. У него есть недостатки, и много, он морально испорчен, как и вся его семья, но явная любовь, которую он испытывает к своей покойной сестре, доказывает, как много значит для него его семья.

— Мне очень жаль.

Его губы приподнимаются, и он пожимает плечами. — Это было давным-давно, в отличие от Элизабет. Твое горе невыносимо. — Затем он подходит ко мне, его руки обхватывают мои щеки, его проникновенные глаза впиваются в мои. — Мы найдем виновного. Я не успокоюсь, пока мы этого не сделаем. Смерть Элизабет не останется безнаказанной.

Прежде чем я успеваю ответить, его рот накрывает мой: грубый, настойчивый, требовательный. Толчок заставляет меня задохнуться, и мои губы приоткрываются в шоке, когда его язык проникает внутрь. Его руки опускаются на мои бедра, его хватка почти оставляет синяки. Он прижимается ко мне, горячая длина его эрекции упирается мне в живот.

Похоть проносится по моему телу. Я покрываюсь потом. Вспыхивает надежда. Может быть, я все-таки не сломлена. Я никогда не испытывала такого голода. Я хочу заползти в его шкуру и никогда не покидать ее.

Я едва замечаю, что мы двигаемся, пока мои колени не ударяются о кровать, и я падаю на матрас. Николас следует за мной, его тело накрывает мое, его руки и ноги удерживают меня под собой. Теплая ладонь скользит вниз по моему боку, другая обхватывает мою правую грудь через тонкий кружевной бюстгальтер. Я не знаю, что делать со своими руками, поэтому обвиваю их вокруг его шеи и зарываюсь пальцами в его волосы, пряди мягче, чем я себе представляла.

Из его груди вырывается стон, когда я чешу ему голову. Думаю, ему это нравится. Я делаю это снова, и в награду получаю еще один гортанный стон.

Ага. Ему определенно это нравится.

Прохладный воздух ударяет мне в грудь. Когда он успел снять с меня лифчик? Трусиков тоже нет, как и застежек.

О, нет.

Нет.

Нет.

Это происходит снова. Это происходило каждый раз, когда я занималась сексом. Мой разум отключается, и сообщения от моего тела не доходят. Вожделения, которое я чувствовала, когда он целовал меня, больше нет. Я холодна, опустошена. Я пытаюсь переориентироваться, вернуть те прежние ощущения, когда мое тело горело, а мышцы живота сводило от удовольствия, но внутри меня только огромная пустота.

Николас, кажется, не замечает, слишком занятый тем, что кладет голову между моих грудей, прижимаясь ко мне носом. У парней все по-другому. Они могут засунуть свой пенис в дырочку от пончика и кончить сами.

— Сними мои боксеры, — шепчет он мне на ухо, его хриплый голос возвращает меня в настоящее.

Сосредоточься. Дыши. Действуй. Ты можешь это сделать.

Я издаю несколько звуков, стон здесь, притворный вздох там, но когда я отталкиваю его боксеры пятками, из меня вырывается настоящий вздох.

Николас Де Виль пронзен насквозь.

Серебряная штанга, вделанная в головку его пениса, поблескивает в тусклом свете двух прикроватных ламп. Должно быть, он ловит мой широко раскрытый взгляд, потому что его руки оставляют мою грудь и обхватывают мое лицо.

— Все в порядке. Это не будет больно, я обещаю.

— Держу пари, было больно, когда они это вставляли, — бормочу я.

Он хихикает. — Как будто тебя ласкают крылья бабочки.

Уткнувшись лицом мне в шею, он целует меня там, затем движется на юг. Ниже, ниже, ниже, пока его голова не оказывается у меня между ног, а его язык не облизывает меня, и я не чувствую... ничего.

Я ничего не чувствую.

Значит, это правда. Со мной что-то не так. Как я могу не извиваться на кровати, поджимая ноги, когда мужчина, которым я была одержима годами, засовывает свой язык в меня? Слезы наполняют мои глаза, но Николас их не замечает.

Я не хочу, чтобы он их видел.

После того, как я предполагаю, пройдет нужное количество времени, я переключаюсь в режим действия. Я начинаю дрожать, мои стоны становятся громче, мой таз приподнимается навстречу его жаждущему рту. Я вскрикиваю, его имя у меня на языке, а пепел застревает в горле.

Он прокладывает поцелуями путь вверх по моему телу, останавливаясь, чтобы обвести языком пупок, останавливаясь, чтобы поцеловать мою грудь, пососать соски. В конце концов, он там, нависает надо мной, его глаза сияют, вероятно, он молча поздравляет себя с тем, что является мужчиной и сумел покорить свою женщину.

За исключением того, что я все еще очень далека от этого.

Связана.

В ловушке.

Заключенная в сломанном теле.

Его губы перемещаются к моему уху. — Тебе это понравилось?

Это банальная реплика — такой я от него не ожидала, — но я все равно отвечаю.

— Это было потрясающе.

Он нежно целует меня в лоб, затем встречается со мной взглядом. — Лгунья.

Николас

У меня было достаточно опыта общения с женщинами, чтобы понимать, когда одна из них пытается меня обмануть, а моя жена только что попыталась провернуть со мной то, что в сексе называется «приманка и подмена». Первый раз с кем-то всегда немного странно, даже натянуто. Они не знают, что тебе нравится или не нравится, а ты не знаешь, что нравится им.

Вот тут-то и пригодится опыт.

Я знаю, что нужно следить за сигналами, и я знаю, как распознать фальшивое удовольствие за милю. Не то чтобы у меня было много женщин, имитирующих оргазм, если подумать. На самом деле, я не могу назвать ни одной. Переигрывание Виктории было достойно Оскара.

— Лгунья? — Она издает девичий смешок, такой же наигранный, как и ее предполагаемый оргазм. Виктория не из тех, кто хихикает. — Зачем мне лгать?

— Хороший вопрос. — Я обхватываю ее руками по обе стороны от ее головы, мои бедра обхватывают ее ноги. — Большую часть времени я терпеливый человек, но, как и во всем остальном, в разной степени, и единственное, что я презираю больше всего на свете, — это лжецов. — Я провожу носом по ее нос, предупреждающим движением, а не о близости. — Ты притворялась.

— Я этого не делала. — Она не смотрит мне в глаза, ее взгляд направлен куда-то в середину моего торса. — Это было здорово. Честно.

Я издаю смешок. — Честно? Ты говоришь мне о честности? Я серьезно, Крошка. Выкладывай все начистоту, или порка, о которой мы говорили, произойдет гораздо быстрее, чем кто-либо из нас ожидал.

Она, должно быть, уловила предостережение в моем тоне, потому что медленно поднимает на меня глаза, облизывая языком, как я предполагаю, сухие губы. Она глотает, затем снова облизывает их.

Ее правое плечо дергается в попытке пожать плечами. — Ладно, я притворилась. Ну и что? В любом случае, мне никогда так сильно не нравился секс. Я не понимаю, из-за чего весь этот сыр-бор.

Ее рассуждения потрясли бы меня не больше, чем если бы она взяла мраморную лампу, стоявшую справа от нее, и ударила меня ею по голове.

— Со сколькими мужчинами ты переспала?

Ее глаза широко распахиваются. — Я тебе этого не скажу. Это личное.

— Мы женаты. Не существует такого понятия, как личная жизнь. Сколько их?

Она толкает меня в грудь, но ей не сравниться с моей силой, особенно в такой позе.

— Сколько? Я не буду спрашивать снова.

Она почти надувает губы. Если бы я не был так серьезен, я бы посчитал это милым. — Хорошо. Два. Теперь доволен?

— Ничто в этой ситуации не делает меня счастливым, могу тебя заверить. — Я перекатываюсь на бок, и она тут же садится, но прежде чем она успевает убежать, я хватаю ее за талию и тяну к себе на матрас, спиной к себе. Интуиция подсказывает мне, что она могла бы открыться немного больше, если бы мы не были лицом к лицу.