— Нет, хотя я бы посоветовал присмотреть за ней несколько дней. Если у нее появятся какие-либо признаки тошноты, ухудшения зрения или головной боли, приведите ее обратно, и я проведу несколько тестов.

— Спасибо. — Я беру ее за локоть и веду к машине.

Бэррон вылезает, чтобы поприветствовать меня. — Все в порядке?

Я коротко киваю, моя ладонь лежит на пояснице Виктории, когда она садится в машину. Я следую за ней, и Бэррон закрывает дверь, прежде чем присоединиться к Солу впереди.

— Сол, пожалуйста, к дому Виктории.

— Конечно, мистер ДВи.

При упоминании прозвища Виктория переводит взгляд в мою сторону, но я игнорирую невысказанный вопрос на ее лице. Часовую дорогу до ее дома мы проводим в тишине, оба все время разговариваем по телефонам. Вероятно, она сообщает новости своим друзьям или, возможно, рассказывает родителям о случившемся. Я провожу время, просматривая пару электронных писем, присланных мне менеджером Нуара, в первом из которых подтверждается, что он обнаружил запись с камер видеонаблюдения, запечатлевшую момент, когда Викторию ударили кулаком в лицо, во втором письме говорится, что он думает, что знает нападавшего.

Хорошо. Это экономит мне несколько драгоценных часов на прогоне его изображения через программу распознавания лиц.

Сол заезжает на подъездную дорожку к дому семьи Виктории и глушит двигатель. Она выходит прежде, чем Бэррон успевает выйти и открыть ей дверь. Я провожаю ее до входной двери и вхожу в дом без приглашения.

— Теперь ты можешь идти, — говорит она. — Я дома.

Я игнорирую ее, вместо этого прохожу мимо нее в гостиную, где включен телевизор, а родители Виктории сидят вместе на диване и смотрят что-то похожее на криминальную драму.

— Лаура, Филипп. — Они одновременно оглядываются через плечо, их глаза удивленно вспыхивают.

— О. — Лаура встает, подталкивая Филиппа ногой, когда он остается сидеть. — Что вы двое здесь делаете? Я думала, ты гуляешь со своими друзьями, Вики.

— Произошел инцидент, — говорю я. — Ссора в клубе. — Я поднимаю ладони. — Все в порядке. С ней все в порядке. Немного в синяках и побоях. Ее осмотрел врач, и необратимых повреждений нет.

— Эти разговоры обо мне должны прекратиться. — Виктория протискивается мимо меня и плюхается в кресло, ближайшее к окну. — Ничего страшного. Какой-то шутник немного распустил руки, и ему не понравилось, когда я сказала ему «нет».

Волна ярости захлестывает мою кровь. Она невероятно стойко относится к этому инциденту, в то время как я хочу оторвать парню голову с плеч и насадить ее на кол в Оукли, чтобы предупредить других, что происходит, когда они прикасаются к тому, что им не принадлежит. Насколько я понимаю, все дело в том, чтобы дать понять, что ты не будешь скрещивать мечи с моей семьей. Будь это так же серьезно, как преступник, взорвавший такси Элизабет, или чрезмерно сексуальный придурок, рискующий своей рукой.

— Что случилось? — Спрашивает Лаура.

— Какой-то случайный парень ударил ее, — говорю я.

Лаура ахает. — Боже мой. — Она делает шаг в направлении Виктории.

Она тут же поднимает руки. — Я сказала, что со мной все в порядке. Может, вы все просто перестанете суетиться? — Она поднимается с кресла и направляется к лестнице. — Я иду спать. Спокойной ночи.

Взгляд Лауры следует за дочерью, в то время как Филипп смотрит на меня. — Она воспринимает все это немного тяжело, — объясняет он. — Она смирится.

Да, она смириться. При правильном… поощрении.

— Врач посоветовал присматривать за ней на предмет признаков сотрясения мозга, хотя я бы сказал, что он не выглядел чрезмерно обеспокоенным такой перспективой.

— Мы убедимся, что с ней все в порядке. — Филипп провожает меня. — Спасибо, что привез ее домой.

— Она моя невеста, — подчеркиваю я. — Что бы ты хотел, чтобы я сделал?

Он выглядит немного удивленным моим резким ответом, и его рот открывается и закрывается, прежде чем сказать: — Ну, спокойной ночи.

Я возвращаюсь к своей машине, не оглядываясь. Как только сажусь на заднее сиденье, даю Солу указание возвращаться в Лондон. Мне не терпится самому просмотреть записи с камер наблюдения и выяснить, кто этот ходячий мертвец, а затем нанести ему визит.

Менеджер ждет меня в своем кабинете, экран его компьютера повернут под углом, кадр застыл на Виктории и ее друзьях на танцполе. Я жестом прошу его включить запись для меня.

Пока три женщины танцуют, проходит несколько секунд. Я замечаю, что нет никаких признаков Имоджен или Саскии. Предположительно, они пользовались ванной или, возможно, сидели за столом.

Я поражаюсь тому, какой счастливой выглядит Виктория. За все время моего ухаживания за Элизабет — а так оно и было — я не могу вспомнить ни одного случая, когда Виктория улыбалась или смеялась так свободно. Это меняет в ней все, и тепло разливается у меня в паху — первый признак какого-либо влечения к моей будущей жене.

Может быть, женитьба на маленькой бунтарке в конце концов не будет такой уж тяжелой работой, хотя ей нужно будет обуздать свой язык. Каждый раз, когда она дерзит мне, самообладание, которым я так горжусь, грозит лопнуть. Если подумать, Виктория всегда так действовала на меня, и я не знаю почему. Какой бы ни была причина, это нужно прекратить. Я презираю то, каким безрассудным и неуправляемым она заставляет меня чувствовать себя.

Одна из девушек, с которыми она танцует, наклоняется и что-то говорит. Виктория кивает, и они втроем поворачиваются и уходят с танцпола. Виктория отстает, когда парень хватает ее за руку. Происходит короткий обмен репликами, и по выражению ее лица я могу сказать, что она высказывает ему часть своего мнения. Мои губы подергиваются. Значит, не только со мной.

Секундой позже он замахивается. Его кулак врезается в ее левую щеку, и она падает, ударяясь об пол с оглушительным стуком. Эндрю и Макс начинают действовать с опозданием на несколько секунд, и хотя я чертовски зол на тот факт, что они позволили этому случиться, я не уверен, что они могли бы сделать что-то иначе. Весь обмен репликами произошел менее чем за десять секунд.

Это не значит, что я не дам предельно ясно понять, каковы будут последствия, если они когда-нибудь позволят чему-то подобному случиться с Викторией снова.

— Отправь копию на мой телефон, — говорю я. — Ты упомянул в своем электронном письме, что, кажется, знаешь этого парня.

— Да, мне показалось, что я узнал его, поэтому я поискал. Он постоянный посетитель. Его зовут Джеймс Дитчфилд.

Постоянный клиент? Больше им не является.

— У тебя есть адрес? — Я разозлюсь, если он не скажет. Нуар — клуб только для участников, и хотя мы разрешаем участникам время от времени приводить гостей, их данные также регистрируются.

— Да. Я пришлю его тебе по смс.

Он нажимает на свой экран, и мой телефон звонит несколько секунд спустя. Я проверяю, что адрес прошел нормально, затем убираю телефон в карман.

— Спасибо за помощь. Отмени его членство. Ему оно не понадобится.

— Конечно, мистер Де Виль. И могу ли я сказать, что приношу свои извинения за беспокойство. Я беру на себя всю ответственность.

— Это не на тебе, — грубо отвечаю я. — Виноват только один человек.

Я сажусь обратно в машину и даю Солу адрес. Десять минут спустя мы подъезжаем к одному из новых многоквартирных домов Лондона. Я еще раз проверяю адрес. Дитчфилд живет на одиннадцатом этаже в квартире 1136. Кодовый замок установлен на стене у входа в вестибюль. Я мог бы взломать код, будь у меня время, но обзвон квартир — гораздо более простой способ получить доступ. С седьмой попытки раздается звонок, и дверь со щелчком открывается. Мы проскальзываем внутрь и поднимаемся на лифте к Дитчфилду домой.

— Подожди здесь, — говорю я Бэррону. — Если мне понадобится дополнительная сила, я крикну.

Его брови хмурятся, как всегда, когда я предлагаю что-то, с чем он не согласен, но Бэррон уже достаточно долго был моей тенью, чтобы знать, что я не передумаю. Виктория — моя невеста. Это моя борьба, моя роль — защищать женщину, которая через семь дней станет моей женой.