— Да. Рэйчел и Нова были лучшими подругами с первого дня в начальной школе. — Истон крепче прижимает меня к себе. — Нова приехала, чтобы помочь нам пережить последние недели жизни Рэйчел. Без нее мы бы не справились.

Я кладу руку ему на грудь, в область сердца, и смотрю на него.

Когда он опускает взгляд на меня, кто-то кричит: — Поцелуй ее!

Истон не теряет ни на секунду, наклоняется и прижимается губами к моим на несколько секунд, прежде чем снова улыбнуться толпе.

Когда все начинают радостно кричать, я усмехаюсь и улыбаюсь в ответ на вспышки камер.

Все верно. Этот потрясающий мужчина принадлежит мне.

— Вы прекрасная пара, — комментирует женщина в первом ряду. — Нова, когда вы поняли, что любите Истона?

— Когда в четырнадцать лет обнаружила у себя гормоны, — честно отвечаю я. — Но Истон был сосредоточен на воспитании Рэйчел и начале своей карьеры, что я полностью поддерживала. Я имею в виду, любая девушка подождала бы четырнадцать лет, если бы это означало получить шанс быть с любовью всей своей жизни.

— О, безусловно, — отвечает она со смешком. — Обожаю ваше платье. Где вы его купили?

— На самом деле, я не помню. Лэйни выбрала его для меня.

— Будете ли вы с Истоном совместно воспитывать Лэйни?

Я киваю.

— Да.

— Вам сложно быть для нее матерью?

Я качаю головой.

— Лэйни — потрясающая маленькая девочка. Иногда кажется, что это она у нас в доме за старшую.

Раздается смех, а затем один мужчина спрашивает меня: — Значит, вы живете с Истоном?

Истон берет инициативу на себя, отвечая: — Да.

— Можем ли мы ожидать свадебных колоколов в ближайшем будущем? — спрашивает мужчина.

Истон смотрит на меня, и уголок его рта приподнимается.

— Если бы это зависело от меня, я бы женился на ней прямо сейчас. Этот вопрос вам придется задать Нове.

Черт.

Я перевожу взгляд с Истона на репортеров, издаю смешок и говорю: — Полагаю, ему придется сделать предложение, чтобы это выяснить.

Им нравится мой ответ, и я медленно выдыхаю с облегчением.

Я не придаю слишком большого значения словам Истона и продолжаю отвечать на вопросы, прежде чем позировать для, кажется, тысячи фотографий.

Когда мы наконец заканчиваем, Истон уводит меня со сцены и целует тыльную сторону моей руки.

— Добро пожаловать в мой мир. Теперь от этого безумия никуда не деться.

Я смеюсь.

— Это было не так страшно, как я думала.

— Они тебя полюбили, — комментирует он. — Ты была потрясающей.

Я прижимаюсь к нему, пока мы идем, и поглаживаю его по груди.

— И вполовину не такой потрясающей, как ты.

Нова

— Я так рада, что ты смогла прийти, — говорит Шарлотта, когда я вхожу в прихожую ее роскошного дома.

Я оглядываюсь по сторонам и вижу нежно-розовый и белый декор, создающий теплую атмосферу.

— Спасибо за приглашение. Боже, у тебя такой красивый дом.

Когда Шарлотта пригласила меня присоединиться к их комитету по сбору средств, я согласилась без колебаний. В память о Рэйчел я хочу продолжить ее дело и заниматься всем, чем она увлекалась. До сих пор моя жизнь вращалась вокруг Истона и Лэйни, и я чувствую потребность делать что-то еще, что-то значимое. Кроме того, мне нужно произвести хорошее впечатление на прессу, а что может быть лучше, чем участие в благотворительности?

— Остальные мамы уже здесь. Давай я тебя представлю, — говорит Шарлотта. Я иду за ней в просторную гостиную, где на диванах сидят три женщины. — Это Джейми Бриджес. Ее дочь, Кейси, на год младше Порши и Лэйни, — говорит Шарлотта, указывая на женщину в спортивных штанах и футболке с надписью «Отвали».

— Привет. Мне нравится твой стиль, — говорю я ей.

Джейми улыбается, но улыбка не отражается в ее глазах. Она смотрит на меня с чем-то вроде презрения.

Выше нос, Нова. Ты не обязана всем нравиться, и тебе просто придется с этим смириться.

— Это Джейн Карлсон. Ее сын, Джош, в следующем году переходит в десятый класс.

Я одариваю женщину дружелюбной улыбкой, на которую она отвечает тем же, отчего мне становится легче после надменного взгляда Джейми.

— Приятно познакомиться, — бормочу я.

— И последняя, но не менее важная — Тори Дуглас. Ее близнецы, Шайло и Тайрел, учатся в одном классе с Поршей и Лэйни.

Оооо, мама того самого мальчика, который дарил Лэйни и другим девочкам шоколадки.

На моих губах появляется усмешка.

— Привет.

— Это Нова Аллен, и она будет нашей пятой супермамой.

— Насчет супермамы не уверена, — бормочу я игривым тоном. — Но я постараюсь изо всех сил.

Мы с Шарлоттой садимся, и она указывает на кофейный столик, уставленный закусками, соками и водой с ароматизаторами.

— Угощайся.

Джейми громко вздыхает, и, когда я смотрю на нее, мне кажется, что она закатила глаза.

Решив игнорировать эту женщину, я улыбаюсь остальным мамам.

— Нам так жаль Рэйчел, — говорит Джейн, и сострадание смягчает черты ее лица. — У нее была такая светлая душа.

Я уже привыкаю к тому, что мое сердце сжимается при каждом упоминании о подруге. В каком-то смысле это утешает, потому что я не хочу ее забывать.

— Спасибо, — тихо отвечаю я.

— Так, учебный год почти закончился, — говорит Шарлотта, отвлекая внимание от меня. — Думаю, нам нужно организовать лотерею, чтобы собрать средства для детей, которые хотели бы поехать в летний лагерь, но не могут себе этого позволить.

Следующий час мы проводим, придумывая, что можно разыграть в лотерею, а затем Джейми произносит: — Знаете, что принесло бы кучу денег?

Она одаривает меня насмешливой ухмылкой, и я нутром чую, что мне не понравится то, что она сейчас скажет.

— Что? — спрашивает Шарлотта.

— Шанс выиграть свидание с Истоном.

О, черта с два.

Вместо того чтобы выйти из себя из-за того, что весь мир знает о моих отношениях с ним, я делаю успокаивающий вдох, натягиваю на лицо вежливую улыбку и говорю: — Истон ни за что бы не согласился на подобное. Лучшее, что я могу сделать, — это достать его фотографию с автографом и кое-какой мерч из его последнего фильма.

Джейми снова закатывает глаза, но, к счастью, вмешивается Шарлотта.

— Это было бы здорово, Нова. Я могу попросить у мужа памятные вещи, которые использовались на одних из его съемок. — Увидев удивление на моем лице, она поясняет: — Мой муж — продюсер, так что я знаю все о давлении в киноиндустрии.

— О, вау. — Уголок моего рта приподнимается. — Я этого не знала.

— Нам нужно обсудить стоимость лотерейных билетов, — замечает Тори, привлекая наше внимание.

Джейми помалкивает, пока Тори и Джейн в основном ведут разговор, и у меня начинает появляться надежда, что она больше не скажет ничего, чтобы попытаться меня расстроить.

Но, когда мы наконец заканчиваем и наслаждаемся закусками, Джейми вопросительно вскидывает бровь, глядя на меня, и я внутренне стону.

— Каково это — быть девушкой Истона Роу? — спрашивает она тоном, сочащимся презрением, как будто ей трудно поверить, что Истон мог заинтересоваться кем-то вроде меня.

До приезда в Лос-Анджелес ее поведение заставило бы меня почувствовать себя ничтожеством, но после двух месяцев жизни с Истоном моя уверенность в себе взлетела до небес.

— Помолчи, Джейми, — бормочет Шарлотта, хмуря лоб. — Я бы хотела, чтобы Нова еще когда-нибудь к нам вернулась.

— Что? Это вопрос, ответ на который хочет услышать каждая женщина, — защищается она. — Истон никогда ни с кем не встречался, как бы сильно каждая мать-одиночка в школе ни пыталась привлечь его внимание.

— Все в порядке, Шарлотта, — говорю я. С вежливой улыбкой я отвечаю: — Очевидно, это мечта, ставшая реальностью. Истон — потрясающий мужчина. Он действительно умеет делать так, чтобы я чувствовала себя любимой и защищенной.