Девочки кивают и, соскользнув со стульев, направляются вверх по лестнице.

Когда рука Истона ложится мне на спину, я пугаюсь и вздрагиваю. Он быстро отстраняется, и черты его лица напрягаются, когда он садится рядом со мной с обеспокоенным выражением.

— Все в порядке? — спрашивает он.

Я киваю и, заметив, что моя рука дрожит, ставлю кружку и крепко сцепляю руки на коленях. Я делаю глубокий вдох, чтобы собраться с силами, прежде чем натянуть на лицо улыбку. По крайней мере, я надеюсь, что это похоже на улыбку, когда я спрашиваю: — Ты хорошо спал?

Боже, мои нервы на пределе.

Истон склоняет голову и вместо ответа тоже задает вопрос: — Между нами все в порядке после того, что случилось прошлой ночью?

Нет. Даже близко нет.

Я быстро киваю.

— А ты что скажешь?

Истон бросает взгляд на гостиную и говорит: — Я в порядке.

Совершенно очевидно, что мы оба лжем.

Подняв руку, я провожу подушечкой пальца по ручке кружки, а затем шепчу: — Я просто хочу того, что будет лучше для тебя и Лэйни.

Проходит долгое мгновение, прежде чем Истон спрашивает: — А как насчет того, что будет лучше для тебя?

То, чего хочу я, не имеет значения.

Повернув голову, я встречаюсь с его серыми глазами, которые этим утром кажутся особенно мрачными.

— Возможность быть здесь, с тобой и Лэйни, делает меня счастливой.

Уголок его губ слегка приподнимается.

— Главное, чтобы ты действительно была счастлива.

Я выдавливаю из себя еще одну улыбку.

— Так и есть.

Меняя тему, Истон произносит: — Помнишь, завтра утром придут психотерапевты.

Я киваю, и когда он встает и тянется за пустыми тарелками девочек, я говорю: — Ты приготовил им завтрак. Я уберу.

— Просто сложи все в раковину. Фрэнсис будет с минуты на минуту. — Он, кажется, на мгновение колеблется, прежде чем уйти. — Я буду в кабинете, почитаю сценарии.

— Хорошо.

С тяжелым сердцем я смотрю вслед Истону, и как только он скрывается из виду, я с горечью вздыхаю.

Может быть, мне стоит поговорить с психотерапевтом о нас с Истоном. Мне бы сейчас точно не помешал совет.

Боже, как мне тебя не хватает, Рэйч. Ты бы точно знала, как исправить ту неразбериху, которую я устроила.

Я сижу на диване и нервно подергиваю ногой в ожидании, пока психотерапевт закончит сеанс с Лэйни.

Мой первый сеанс прошел настолько хорошо, насколько можно было ожидать. Реджина кажется приятной, и она заверила меня, что помогла многим людям справиться с прошлыми травмами, потерей близкого человека и неуверенностью в будущем.

Ей потребовались считанные минуты, чтобы уловить мою тревогу, и мы вскользь коснулись всего, с чем я борюсь. В основном она задавала вопросы, на которые я отвечала максимально честно.

Мы будем встречаться еженедельно, пока я не научусь лучше справляться со всем этим. Перед окончанием нашего сеанса она порекомендовала мне попробовать медитацию, практику осознанности и дыхательные упражнения, чтобы облегчить мою тревогу.

Заметив, что я напряжена как струна, я перестаю дергать ногой и делаю глубокий вдох, прежде чем медленно выдохнуть.

По одному вдоху за раз.

По одной задаче за раз.

По одному дню за раз.

— Лэйни все еще с Иден? — внезапно спрашивает Истон у меня из-за спины.

— Да. — Я проверяю время на телефоне. — Они немного задерживаются.

Мы оборачиваемся на шум снаружи: Иден и Лэйни встают со стульев на веранде. Истон бросается вперед, чтобы открыть раздвижные двери, и когда они входят внутрь, он спрашивает: — Как все прошло?

— Я пойду наверх, — говорит Лэйни, ее глаза красные и опухшие от слез.

Я быстро смотрю на терапевта, и как только Лэйни оказывается вне пределов слышимости, она произносит: — Лэйни — потрясающая девочка, но ей трудно справиться с внезапной потерей матери. Потребуется несколько сеансов, чтобы помочь ей проработать эти сложные эмоции. — Иден достает свой телефон и смотрит на него, затем говорит: — Я бы хотела видеться с ней раз в неделю. Когда она вернется в школу, мы сможем перенести сеансы на вторую половину дня или проводить их по субботам.

— Во второй половине дня будет лучше, — отвечает Истон. На его лбу залегает складка беспокойства, когда он спрашивает: — Но с ней все будет в порядке?

Иден одаривает нас ободряющей улыбкой.

— Все переживают горе по-разному, и я не могу сказать, сколько времени пройдет, прежде чем ей станет лучше, но в конце концов она справится.

Истон кивает.

— Спасибо, что пришли. — Он бросает на меня взгляд. — Я проверю, как там Лэйни.

— Я провожу вас, — говорю я Иден и направляюсь с ней к входной двери. — Еще раз спасибо, что приехали.

— Хорошего дня. — Она вежливо улыбается, подходя к своей машине и садясь на водительское сиденье.

Со вздохом я возвращаюсь в дом, и когда я смотрю на все букеты, которые прислали Истону после смерти Рэйчел, я замечаю, что цветы в вазе увяли и их нужно заменить. Рэйчел настаивала на том, чтобы делать это каждую неделю.

— Нужно купить свежие, — шепчу я себе под нос, прежде чем тоже пойти наверх, чтобы проверить Лэйни.

Нова

После того поцелуя и сеансов психотерапии возникло чувство неловкости.

Честно говоря, я не знаю, что сделать, чтобы наладить отношения с Истоном, поэтому переключаю все свое внимание на домашние дела и Лэйни.

Уставшая из-за того, что прошлой ночью мне приснился кошмар и после него я долго не могла уснуть, я спускаюсь по лестнице.

С противоположной стороны в гостиную входит Истон: разгоряченный и потный. Футболка, в которую он одет, прилипла к его мускулистой груди после тренировки в спортзале.

Не пускай слюни.

Заметив мою сумочку, он спрашивает: — Куда-то собираешься?

— Цветы в прихожей вянут, поэтому я иду за свежими. — Я бросаю взгляд на Лэйни: она сидит на диване и играет в игру на телефоне. — Лэйни, хочешь пойти со мной или останешься дома?

— Я пойду с тобой, — отвечает она.

Истон достает из кармана мобильный телефон, что-то печатает, а затем говорит: — Изак будет готов через десять минут.

— О. — Я поднимаю ключи от своего пикапа. — Я думала поехать на своей машине. Если она вообще заведется. Возможно, придется купить новый аккумулятор.

Он качает головой и подходит, чтобы забрать у меня ключи.

— Я ни за что не позволю тебе ездить на этой ненадежной развалюхе. Тебе нужно ее продать. — Когда мои губы приоткрываются, Истон бросает на меня серьезный взгляд. — Ты крестная мать Лэйни, Нова. Как, по-твоему, это будет выглядеть, если тебя увидят разъезжающей с ней на потрепанном пикапе?

— Я и не собиралась спорить, — бормочу я. — Я продам его на этой неделе.

— Ох. — Он заметно расслабляется. — Хорошо. Дай знать, если понадобится помощь.

Я лишь киваю, прежде чем отойти от него.

— Пойдем, Лэйни.

— Увидимся позже, дядя Истон. — Она становится рядом со мной, затем спрашивает: — Мы можем заехать в «Свит Спот» за молочными коктейлями?

— Привезите мне клубничный! — кричит нам вслед Истон.

— Хорошо, — отвечает Лэйни.

Увидев, что Изак уже ждет у входа, я вежливо ему улыбаюсь.

— Привет. Спасибо, что сегодня будешь возить нас.

Он отвечает мне улыбкой и кивает.

— Мы просто ждем Тайлера, и тогда сможем ехать.

Я и забыла, что мы должны брать с собой охранника. Меня никто не узнает, но Лэйни привлекает внимание везде, где бы ни появилась.

Осторожность никогда не помешает.

Мы садимся на заднее сиденье внедорожника, и пока ждем, я проверяю кошелек, чтобы убедиться, что взяла кредитку, которую дал мне Истон.

Я собираюсь воспользоваться ею впервые, и от этой мысли мне становится не по себе.