Я смогу сдержать обещание, данное Рэйчел.

Хотя мне и неловко, я киваю.

— Спасибо, Истон.

— Я попрошу Сильвию найти тебе хорошего специалиста.

На моих губах появляется неуверенная, но благодарная улыбка; я бросаю взгляд на холодильник, к которому прикрепила листок со всеми важными номерами телефонов, написанными почерком Рэйчел. Я просматриваю их и, когда вижу внизу номер психотерапевта, мое сердце болезненно сжимается.

— Рэйчел уже нашла для меня специалиста. — Я указываю на список. — В самом низу.

Истон на мгновение замолкает, а затем шепчет: — Она обо всем позаботилась.

К горлу подступает ком, меня готова накрыть новая волна слез, но я смахиваю их, когда микроволновка издает звуковой сигнал. Я достаю пакет, нахожу в шкафу миску и высыпаю в нее раскрывшиеся зерна, после чего снова смотрю на Истона.

— Нам, наверное, стоит поговорить о том, как мы будем делить обязанности, касающиеся Лэйни, — замечаю я.

— И как ты хочешь это организовать? — спрашивает он.

Я пожимаю плечами, неся миску к островку, и отвечаю: — Я могу взять на себя все, что связано со школой. — Немного подумав, добавляю: — А еще все выходы на публику, потому что тебя сразу облепляют люди, и, честно говоря, это немного напрягает.

Он усмехается.

— Ты к этому привыкнешь.

Я качаю головой.

— Не думаю. На школьной ярмарке выпечки казалось, что те женщины в секунде от того, чтобы повалить тебя на землю.

— В большинстве случаев они держат дистанцию.

— В большинстве случаев? — Мои брови сходятся на переносице, и я обеспокоенно смотрю на него.

Вздохнув, Истон поднимается на ноги. Обходит кухонный остров, берет меня за руку и притягивает в объятия, которые ощущаются одновременно утешающими и интимными.

Я стала замечать, что он все чаще и чаще прикасается ко мне. Прошлой ночью я уснула у него на коленях, и он не шевелился, пока я не проснулась через некоторое время.

И я больше не напрягаюсь в его присутствии.

Истон прижимается ко мне всем телом, и это приносит огромное удовольствие. Такие моменты помогают мне справиться с душевной болью.

— Не волнуйся за меня, — бормочет он таким глубоким голосом, что по моему телу пробегают мурашки.

— Я всегда буду волноваться, — шепчу я.

Потому что люблю тебя.

Истон немного отстраняется, и теперь, когда наши лица разделяют всего пара дюймов, он смотрит мне прямо в глаза.

— Я ценю, что ты за меня переживаешь, — говорит он, и его взгляд заставляет почувствовать себя особенной.

Он все еще обнимает меня, и мы стоим так близко друг к другу, что мое сердце начинает биться в сумасшедшем ритме, а во рту мгновенно пересыхает. Я отчетливо вижу светло-и темно-серые крапинки на его радужке и каждый сантиметр его привлекательного лица.

Из-за нервов и трепетного ожидания у меня все сжимается внутри.

Истон начинает наклоняться, и я задерживаю дыхание.

Что происходит?

— Обожаю запах попкорна, — внезапно раздается голос Лэйни, спускающейся по лестнице.

Мое лицо вспыхивает, когда я отшатываюсь от Истона. Схватив миску с попкорном, я несу ее на журнальный столик в гостиную. Чувствуя себя совершенно сбитой с толку и взволнованной, я мчусь обратно на кухню за шоколадкой.

— Что будешь пить, Лэйни? — спрашиваю я, и, услышав свой хриплый голос, прочищаю горло. Это только усиливает мое смущение.

Наверное, Истон просто наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку или лоб. Он делал это уже много раз.

Боже, я снова придумываю то, чего нет.

А теперь еще и ношусь, как курица без головы.

— Эм… — Лэйни открывает холодильник, заглядывает внутрь и достает пакетик сока. — Я буду это.

— Отлично. — Я возвращаюсь в гостиную, сажусь на диван и тянусь за пультом. Найдя фильм, жду, пока Лэйни удобно устроится рядом, прежде чем нажать на воспроизведение.

— Подвинься, — говорит Истон, и я перемещаюсь на середину дивана.

Пока он садится рядом со мной, Лэйни разворачивается так, чтобы опереться на меня спиной, и закидывает ноги на подлокотник.

— Удобно? — спрашиваю я.

Она кивает, затем смотрит на столик.

— Передай мне попкорн, пожалуйста?

Истон берет миску и, наклонившись ко мне, ставит ее ей на колени. Когда он кладет руку на спинку дивана позади меня, его грудная клетка прижимается к моему бицепсу и плечу.

Я практически зажата между Истоном и Лэйни. Я полностью сосредоточена на каждом движении и вздохе Истона и понятия не имею, что происходит в фильме. Мне не терпится украдкой взглянуть на него, но он точно заметит.

Мои мысли возвращаются к тому, что недавно произошло на кухне, и я прокручиваю этот момент снова и снова.

Несмотря на то, что я люблю его и отдала бы все за шанс быть с ним, я не уверена, что сейчас справлюсь с романтическими отношениями. Прошел всего месяц с тех пор, как я рассталась с Трентом, и из-за всего, что произошло, у меня не было времени справиться с травмой, которую он мне нанес.

С каждой минутой я чувствую себя все более растерянной, а в голове полный сумбур.

Рука Истона со спинки дивана перемещается на мои плечи, затем обхватывает шею сбоку, в то время как другой рукой он берет меня за подбородок. Потом приподнимает мое лицо, заставляя посмотреть на него, и шепчет: — Ты в порядке?

Черт, он заметил.

Пытаясь скрыть, что я отнюдь не в порядке, я вру: — Да. А что? Плохо выгляжу?

Он усмехается.

— Ты выглядишь отлично. Но казалась глубоко задумчивой.

Просто пытаюсь разобраться в своих хаотичных эмоциях.

— Я в полном порядке, — шепчу я. — Ну, настолько, насколько это возможно в данных обстоятельствах.

Истон снова наклоняется, и мое сердце чуть не останавливается, но он лишь целует меня в лоб.

Мне нужно перестать придумывать то, чего нет.

Я поворачиваюсь к Лэйни, которая прижалась ко мне, и, заметив, что она уснула, шепчу: — Надо отнести ее в постель.

Истон поднимается на ноги.

— Я отнесу.

Когда он берет ее на руки, она бормочет: — Я хочу спать с Новой.

Он вопросительно смотрит на меня, когда я встаю, и я быстро киваю.

— Конечно. Давай отнесем ее ко мне.

— Выключишь везде свет? — спрашивает он, направляясь к лестнице.

— Хорошо. — Я беру миску, недоеденную шоколадку и пустую упаковку из-под сока и отношу их на кухню. Прежде чем выключить свет, я окидываю взглядом гостиную. — Спокойной ночи, Рэйч.

Сердце болезненно сжимается в груди, и я судорожно вдыхаю.

Боже, я так по тебе скучаю. Не знаю, смогу ли я это пережить.

Я жду минутку, чтобы немного унять боль утраты, и поднимаюсь по лестнице. Когда я захожу в свою спальню, Лэйни уже в постели и крепко спит. Я несколько секунд смотрю на свою крестницу и думаю, какая же она замечательная.

Прямо как ее мама.

Сердце снова сжимается, и, издав грустный вздох, я иду к шкафу за легинсами и футболкой. Направившись в ванную, я быстро чищу зубы, умываюсь и переодеваюсь в пижаму.

Пока я расчесываю волосы, мои мысли возвращаются к тому красивому фейерверку.

Трудно принять, что Рэйчел больше нет.

В горле встает ком, и мне требуется около минуты, чтобы подавить желание расплакаться. Сделав глубокий вдох, я выхожу из ванной, но тут же останавливаюсь прямо за дверью.

Истон сидит на краю кровати, и когда он смотрит на меня, уголки его губ печально опущены. На нем только спортивные штаны, из-за чего мне невероятно трудно на чем-либо сосредоточиться.

Не в силах себя остановить, я скольжу взглядом по его обнаженной груди, и у меня все сжимается внутри при виде его загорелой кожи и мышц.

— Не возражаешь, если я тоже здесь посплю?

Мне кое-как удается подойти к кровати, и я шепчу: — Нет. Ложись.

Надеюсь, сегодня мне не приснится кошмар. Меньше всего я хочу расстраивать Лэйни и Истона.

— Ложись в середину, — говорит он, и, пока я забираюсь на матрас, выключает свет.

Я располагаюсь лицом к Лэйни; мои мышцы напряжены, пока я слушаю, как Истон приближается. Кровать прогибается под его весом, а затем мои глаза округляются от удивления, когда он обнимает меня. Его грудь прижимается к моей спине, и с каждым его выдохом я чувствую, как его дыхание шевелит мои волосы.