— Несколько танов, которых пригласил тан Люциус, — не стала скрывать от него правду и выложила все как на духу. — Но они давали клятву о неразглашении.

— О какой клятве идет речь, Надэя?! — взорвался Николь. — Ты ведь понимаешь, что подставляешь не только себя, но и всех нас! Король не простит, если обо всем узнает! Неужели ты столь глупа и беспечна?!

— О какой беспечности идет речь, Николь?! — повысила голос и я. — Я стараюсь во имя светлого будущего жителей не только Шорхата, но и всего мира! Не пройдет десятилетия, как правление Вильяма Голтерона ознаменуется веком просвещения и начала модернизации! Тысячи магов будут служить во благо королевства, а не три-четыре сотни, как сейчас!

— С чего ты взяла?! Откуда в тебе такие познания?! — взревел он и неожиданно запнулся, резко обернувшись ко мне. — Просвещение и модернизация...? Модернизация?! Такого слова то нет в этом мире! Ты… ты…

Ну вот и все. Настал черед открывать перед ним последнюю карту. Надеюсь, он после услышанного не отвернется от меня.

— Я иномирянка, Николь. Попала в тело Надэи, когда ту пыталась сжить со свету мачеха — леди Антая. Я умерла в своем мире и скиталась неприкаянной, когда неожиданно повстречала душу заплаканной девочки. Она-то и предложила мне поменяться мирами, уверяя, что нашла для себя новую, любящую семью. А я… а я приняла ее предложение, желая прожить свою жизнь заново. Без предательства со стороны родных и близких.

— Иномирянка… — глухо произнес Николь, а затем резко распрямил скомканную в руках бумагу и побледнел.

Я не знала, что его так в нем заинтересовало. Может быть, мои записи, которые я по привычке записывала на русском языке, а может и костюм-тройка, рисунок которого я безуспешно пыталась перенести на бумагу.

— Как называется твой мир, Надэя? — глухо сглотнув, спросил он.

— Мир Земля или как по-другому — Терра.

— Терра — медленно произнес Николь и поднял на меня свои глаза. В них читалось смятение вкупе с плохо скрываемой настороженностью. — Кто еще знает о твоем попаданстве?

— Дарк, экс-король Юраккеша — Амир Второй, члены его тайного отдела. Только в свете последних событий я не уверена в этом, Николь. Мир будто стер в их головах все воспоминания обо мне.

— С чего такая уверенность, Надэя?

— Никто во дворе не вспомнил обо мне, как об одаренной. Все помнят только то, что я некогда была вдовой принца Амира. А ведь я прожила в Ашаваре больше двух лет и даже успела закончить магическую академию.

Николь шумно выдохнул, взъерошив волосы пятерней. Да уж, подкинула я ему проблем. Как будто ему своих было мало…

С того злополучного дня, когда мне пришлось признаться мужу о своем иномирном происхождении, прошло больше месяца. Не скажу, что это было легкое для меня время. Первым делом Николь захотел посетить мою усадьбу и лично удостовериться в моих словах. Нам пришлось выехать едва ли не сразу после обеда, чтобы затемно добраться до моих земель.

Увиденное его поразило. Не только процесс производства дешевой бумаги и карандашей, но и работающая типография. А также школа и организация учебного процесса. Пообщался с каждым учеником и рабочим, потребовал от них показать ему уровень своего мастерства в чтении и письме.

Следующим пунктом осмотра стали склады готовой продукции, а также стеллажи, полностью заставленные новыми, еще пахнущими краской книгами. Даже я невольно поразилась масштабом проделанной работы. Всего за каких-то три месяца моя типография выпустила едва ли не пять сотен книг, начиная от азбуки, детских сказок и заканчивая научной литературой. А что будет, если ей дать полную нагрузку, я боялась и представить, чтобы не сглазить раньше времени.

На ознакомление у Николь ушло больше трех дней. Все это время мы благополучно жили в моем доме, где всеми делами заправляла танита Солейн. И… кажется остался доволен увиденным, по крайне мере исходившего от него негатива я больше не улавливала.

К тому же тан Люциус и тан Урас не отставали от меня и всеми силами пытались доказать необходимость в столь кардинальных переменах. Они даже провели открытый урок по магии, дабы показать Николь какими скрытыми силами пренебрегает знать этого мира, а ведь стоит только дать толчок юному магу из низшего сословия и его потенциал возрастет на несколько ступеней вверх. А это новые силы и новые возможности…

В течении следующей недели Николь взял на себя обязательства по доставке и сопроводил часть моего товара до портального перехода, где его уже дожидался тан Дихран. Более того, он решил лично поговорить с королем, дабы в дружеской обстановке рассказать о моих идеях и начинаниях.

Что ж, могу сказать с уверенностью — с мужем мне однозначно повезло. Только вот он категорически был против моего решения отправиться вместе с ним в столицу Вилонии ко двору Вильяма Голтерона. Рисковать шатким перемирием, установившимся между нами, я не рискнула. К тому же у меня и в имении было полно дел, которые я благополучно забросила, а ведь скоро весна и нужно было готовиться к строительству крепости.

Николь уехал, прихватив с собой мои подарки королю: ежедневник с тисненной обложкой, коробку карандашей и пособие для начинающего чтеца. Не забыла я и о азбуке, желая на ее примере показать какими могут быть книги в будущем.

Надеюсь, его величество оценит мои старания. Если уж так получится, что он поставит свое вето на все преобразования в сфере образования, а знать не захочет перемен, значит учить я буду только тех, кто будет в этом заинтересован, а не всех подряд, как недавно задумывала.

Зима, казалось бы, затянулась надолго, но внезапно с юга подули теплые ветра. Снежный покров стал стремительно таять и превращаться в жидкую кашицу. В конце концов остались лишь грязные лужицы, затянутые тонким ледком.

Днем почва делалась рыхлой и мягкой, а ночью снова подмерзала. Должно пройти еще с месяц, прежде чем земля окончательно прогреется, а на деревьях распустятся первые листочки.

Пока Николь отсутствовал в имении, я наконец-то смогла разобраться с накопившимися делами. Пригласила в замок тану Юлейну, жену гончара, и предложила ей должность экономки. Не сказать, что женщина обрадовалась моему предложению, но после недолгих уговоров и моих заверений о помощи, она все же согласилась на работу.

И да, я не ошиблась в своем выборе. Она прекрасно освоилась в должности и спустя всего две недели уже самостоятельно принимала решения что подлатать, что обновить, а что и вовсе выкинуть.

Казначей, конечно, кряхтел и ныл по поводу нашей расточительности, но в итоге смирился с моими капризами. Ему, видите ли, жалко выкидывать полустертые кухонные полотенца, ведь их можно еще было использовать во благо. Только вот о каком благе может быть речь, если это старье уже ни к чему негодное? Как говорится: скупой платит дважды.

Таких примеров было множество. Каждый раз нам с таной Юлейной приходилось буквально с боем отвоевывать золотой, выделенный Николем для хозяйственных нужд. Казначей стенал, но под двойным давлением быстро сдавался и выкладывал на стол золотые монетки, которые мы с успехом тратили для обустройства замка.

Иное дело обстояло в усадьбе. Тан Люциус подобрал мне из числа своих учеников не только управляющего, но и ответственного счетовода. Теперь мне больше не нужно было забивать голову над тем, чтобы запомнить все статьи расходов, да и резко увеличившиеся продажи канцелярии требовали более тщательного учета. Одна бы я точно не справилась с таким объемом работ.

Два раза в неделю приходили скупые весточки от мужа. Всего пару слов: «жив, здоров» или «занимаюсь поисками рабочих». Я уже успела возненавидеть эту магическую почту за ее малогабаритность и малофункциональность. Но что есть, то есть. Хотя бы так, иначе я точно бы себя извела.

Кстати, на счет строителей. Все оказалось не так уж и радостно, как предполагал Николь. В Юраккеше он просто не смог найти строителей! Да-да, послевоенное время сказывалось во всех сферах жизни людей.