— Замки открываю, — на всякий случай добавил Семён. — Хорошо открываю.

— Это я уже понял. Что-нибудь ещё?

Семён подумал. Ночное зрение? Упоминать? Или это уже слишком? Про благословение удачи — точно нет, совсем уж невозможно объяснить в рамках местной магической теории. Про оберег исцеления — тоже опасно, Долгих может начать проверять и обнаружить вещи, которые лучше держать в секрете. Пускай луше будет в его глазах просто живучим и везучим.

— Вижу в темноте, — решился он. — Лучше обычного, во всяком случае.

— Ночное зрение? — Жандарм записал. — Ещё один элемент того же кластера. Скрытность, маскировка, пространственная сенсорика, ночное зрение, развитая мелкая моторика — всё это… — он поднял голову от блокнота, — всё это укладывается в один профиль. Разведчик. Диверсант. Или — как вы и используете — вор. Прирождённый. Как будто само ваше тело — инструмент, заточенный под одну задачу.

«Ближе, ближе», — хихикнула Шиза. — «Даже класс угадал».

— Я бы предпочёл другое слово, — сказал Семён. — Менее провокационное.

Долгих позволил себе тень улыбки.

— Выбирайте, какое больше нравится. Суть от названия не меняется.

Он захлопнул блокнот, спрятал в карман.

— На сегодня достаточно. Результаты меня… удовлетворяют. С оговорками, но удовлетворяют. Профиль ваш — специфический, но именно такой сейчас нужен.

— Для чего?

Долгих не ответил. Закурил очередную папиросу — третью за утро, если Семён правильно считал, — и некоторое время молчал, глядя в окно на Фонтанку.

— Послезавтра, — наконец сказал он. — Вечером. Приходите по этому адресу, — достал из кармана ещё одну визитку, протянул. — Получите инструкции.

— По какому делу?

— По вашему первому. — Долгих надел пальто, застегнул на все пуговицы. — И, молодой человек… — он остановился в дверях. — То, что мы обнаружили сегодня — клеймо — остаётся между нами. Между мной, вами и стенами этого кабинета. Вершинин будет молчать — я позабочусь. Вы, понятное дело, тоже будете молчать впереди всех. А я… я подумаю, как нам этим распорядиться. К обоюдной выгоде, разумеется.

Он ушёл. Папиросный дым ещё висел в воздухе.

«Он имел в виду — к своей выгоде, и еще раз к своей», — уточнил Шиза.

— Спасибо. Я догадался.

Два дня прошли в нервном ожидании. Семён не работал — в смысле,понятно. Ходил по городу,заглядывал перекусить трактиры поприличнее — привычки уже никуда не делись, — возвращался на Разъезжую, ложился, смотрел в потолок.

Думал.

Долгих знал про клеймо. Знал, что Семён — Рыльский, пускай бывший, пускай изгнанный. Это меняло расстановку сил — как именно, Семён пока не понимал до конца, но чувствовал: баланс сместился. Раньше он был просто одарённым воришкой, которого жандарм подобрал на улице. Теперь он стал чем-то бо́льшим — и потенциально более опасным. Для всех. Включая самого себя.

Адрес на визитке привёл Семёна в неприметную квартиру на третьем этаже доходного дома на Литейном. Дверь открыл сам жандарм — без пиджака, в жилетке и рубашке с закатанными рукавами. Квартира была маленькой, двухкомнатной: гостиная с круглым столом и книжным шкафом, и — судя по закрытой двери — спальня или кабинет. На столе — карта, бумаги, два стакана, бутылка минеральной воды.

— Проходите, — Долгих указал на стул. — Садитесь. Слушайте.

Семён сел. Послушал.

— Завтра вечером, в половине восьмого, в ресторане «Медведь» на Большой Конюшенной будет ужинать Карл Генрихович Штейнберг. Надворный советник, чиновник Министерства финансов, департамент торговли и мануфактур. — Долгих положил на стол фотографическую карточку. — Вот он.

Семён посмотрел. Штейнберг был мужчиной лет пятидесяти, полноватым, с залысинами и густыми бакенбардами. Лицо — типичного чиновника: одутловатое, усталое, с мешками под глазами от сидячей работы и неумеренных возлияний.

— При нём будет портфель. Кожаный, коричневый, с латунными застёжками. В портфеле — документы, которые мне нужны. Конкретнее — конверт с красной сургучной печатью, на которой вензель «ТМ». Внутри — список… впрочем, содержание вас не касается. Ваша задача — изъять конверт из портфеля и передать мне. Всё остальное содержимое — не трогать.

— Только конверт?

— Только конверт. Штейнберг не должен обнаружить пропажу до утра — ему завтра в девять доклад у министра, и отсутствие документа в портфеле должно быть для него… сюрпризом. Чем позже он обнаружит — тем лучше. В идеале — только когда откроет портфель в кабинете, и уже не сможет понять, где именно потерял.

— Когда он убирает портфель?

— Никогда. — Долгих ткнул пальцем в карту. — «Медведь» — ресторан не из дешёвых. Штейнберг ужинает там каждую пятницу. Всегда в одно и то же время, всегда за одним и тем же столом — в левом углу зала, у окна. Портфель ставит на пол, между ногами и стеной. Не выпускает из виду даже в уборную — берёт с собой.

— Ого, — Семён хмыкнул. — Осторожный.

— Не просто осторожный. Параноидальный даже. У него есть основания — полгода назад коллегу обокрали прямо в министерстве, вынесли целый сейф, с бумагами и деньгами. С тех пор Штейнберг не расстаётся с портфелем, как мамаша с младенцем. Это и проблема, и возможность.

— Кто-то его отвлечёт?

— Нет. Вы справитесь сами. Это часть экзамена, — Долгих откинулся на стуле. — Я хочу видеть, как вы планируете. Как импровизируете. Как выкручиваетесь, когда что-то идёт не так.

— А что-то пойдёт не так?

— Обязательно что-то пойдет не так. Если вы этого не ожидаете — значит, вы ещё не готовы.

— Информация по ресторану?

— Вот, — Долгих разложил на столе лист с планом зала. — Двадцать столиков, три выхода: парадный, чёрный — через кухню, и запасной — через подсобку на задний двор. Обслуживают шесть официантов, один метрдотель. Охрана — один человек у парадного входа, больше для солидности, чем для дела. Штейнберг обычно приходит один, заказывает суп, жаркое, графин водки. Ест медленно, читает газету. Уходит около девяти.

— Что по портфелю?Какой замок, возможно дополнительная защита? Магия?

— Латунные застёжки, без замка. Просто защёлки. Открываются нажатием. Штейнберг полагает, что если портфель всегда при нём — замок не нужен. Магических средств контроля и защиты не зафиксировано, да и не приветствуется такое в дорогих ресторанах.

— Понятно. Размер конверта?

— Обычный, почтовый. Толщина — несколько листов. Плотная бумага. Печать красная, сургучная, буквы «ТМ».

— Хорошо. Мне нужно осмотреть ресторан — сегодня, если возможно.