— День добрый. Комната свободная есть?

Дворник оглядел его — неторопливо, лениво. Мазнул по пальто, задержался взглядом на сапогах, видимо, прикидывал платёжеспособность.

— Есть. Третий этаж, номер семь. Четыре рубля в месяц, вперёд.

Момент истины.

Семён достал паспорт, протянул. Сердце стучало так, что казалось, дворник должен слышать. Но лицо оставалось спокойным — маскировка работала, навык помогал контролировать мимику.

Дворник раскрыл паспорт, глянул на фотографию. Глянул на Семёна. Снова на фотографию.

— Зимин, значит.

— Так точно. Антон Петрович.

— Из Вологды?

— Оттуда. По делам приехал, на месяц-другой.

— По каким делам?

— По торговым. Стеклянная посуда, бутылки, банки. Здесь рынок сбыта побольше.

Легенда сложилась сама — наполовину выдуманная лично, наполовину составленная из обрывков разговоров на рынке.

Собеседник покрутил паспорт в руках — не проверяя, а скорее по привычке. Его взгляд ещё раз скользнул по лицу, задержался на бороде… и сосредоточился на чём-то другом, что-то его зацепило.

— Молодо выглядите.

— В роду у нас все такие, — Семён пожал плечами. — Батя в пятьдесят на тридцать выглядел. Порода.

— Угу, — дворник вернул паспорт. — Четыре рубля,вперёд, за месяц. Вода и свет — отдельно, монеткой…ну да знаете, небось. Гостей — после десяти вечера не принимать, не шуметь, мусор — в ящик у ворот. Ежели полиция придёт — это ваши дела, но чтоб без скандалов.

Четыре рубля. Почти треть всех его денег. Семён молча отсчитал сумму — три рубля бумажками и горсть мелочи. Дворник пересчитал, кивнул, сунул в карман фартука.

Маленькая — три на четыре метра…или тут аршинами меряют, с одним окном, выходящим во двор. Кровать — железная, с панцирной сеткой и тощим матрасом. Стол, стул, шкаф — всё потрёпанное, но целое. Половичок на полу. На стене у входа выключатель…только сейчас он понял, что первый раз в этом мире видит выключатель. Который, кстати не работает — видимо, потому что рядом с ним на стене коробочка с прорезью для монетки и надписью «один рубль в месяц». То есть не четыре, а пять рублей…а нет, шесть — за узкой дверцей прятался крошечный санузел, где у водяного стояка прилепилась аналогичная коробочка. Ну, кинул, куда деваться.

Семён закрыл дверь, повернул ключ. Прошёл к окну, посмотрел во двор. Обычный двор — мокрый, серый, с колодцем и сарайчиком. Чья-то кошка сидела на заборе и смотрела на него с тем же выражением, что и крыса на свалке в первый день — «ну и чё припёрся?».

— Дома.

Слово прозвучало странно. Непривычно. Он повторил — тише, для себя:

— Дома.

Усевшись на жесткий матрас, пересчитал оставшиеся денежки — пять рублей с мелочью. Если экономить хватит на месяц, если нет — можно и за вечер больше просадить. Ну да ничего, дело наживное…тем более, рыбное место он теперь знает. И еще кое-что есть, что должно помочь…

Статус

Имя: Семён

Уровень: 3

Класс: Вор

Опыт: █░░░░░░░░░

Характеристики (свободные): 1

Тело: 7

Энергия: 10

Дух: 2

Таланты (свободные): 1

Кража 1 ранг

Скрытность 1 ранг

Ночное зрение 1 ранг

Взлом замков 1 ранг

Оберег исцеления 1 ранг

Благословение удачи 1 ранг

Лёгкая рука 1 ранг

Маскировка 1 ранг

Особое: Последователь (скрыто)

— Третий, — выдохнул Семён. — Третий уровень. Когда⁈

Полоска была практически пустая — значит, переход случился совсем недавно. Сегодня? Вчера ночью, после театра?

«Суммарный опыт», —пояснил голос в голове. — «Кража часов, поиск скупщика, продажа — это уже цепочка действий. Работа в чужом обличье. Побег от нападавших еще и с боем. Работа в театре очень многое дала. Действия при аренде жилья с использованием ложной личности. Каждое действие по отдельности — немного, всё вместе уже достаточно. ».

— Логично, логично.

Одно очко. Можно в тело — довести до восьмёрки, стать ещё быстрее, сильнее. Можно в дух — поднять с жалкой двойки до тройки, усилить ментальную защиту…чем бы она ни была. Можно в энергию — хотя десятка и так уже прилично, и «плотность» уже получена…по идее теперь два десятка нужно…

Сегодняшний день решил за него. Стена, по которой он пробежал. Хват, которым удержал руку бандита. Рывок, уклонение, бег — все было возможном исключительно за счет недосягаемой для него ранее физподготовки.

Привычная волна ощущений, когда мышцы перестраиваются, связки крепнут, нервные окончания калибруются заново. Не так жёстко, как в первые разы, но по-прежнему неприятно.

В списке доступных талантов знакомые лица: «Тень» и «Чутьё на опасность», и оба по-прежнему привлекательны. Но…но…

— «Выносливость», — прочитал Семён. — Повышает физическую устойчивость, скорость восстановления сил и сопротивляемость организма негативным воздействиям. Эффект зависит от показателя «тело».

Пассивный. Не требует активации, не жрёт энергию. Работает всегда. Зависит от тела — а тело у него теперь восьмёрка. Повышает восстановление — значит, быстрее приходишь в форму после нагрузки. Но главное тут — сопротивляемость,это ну, сопротивляемость. Всему — от несвежего пирожка с собачатиной до лезвия ножа в брюхо — это не просто полезно, это жизненно необходимо.

Если «оберег исцеления» лечит, то «выносливость» предотвращает. Вместе они могут… да, именно. Одно чинит, другое не даёт ломаться. Две стороны одной монеты, которая, как известно, очко бережет.

Загрузка нового таланта была мягче, чем обычно — не удар по мозгам, а скорее тёплая волна, растёкшаяся по телу от макушки до пяток. Как будто каждая клетка получила инструкцию: работать лучше, работать эффективнее, не сдаваться. Мышцы не выросли, кости не потяжелели — но появилось ощущение устойчивости. Что-то фундаментальное, базовое, вроде хорошего…ну да, фундамента под домом. Снаружи не видно, но разницу почувствуешь, когда тряхнёт.

Следующая неделя стала, пожалуй, лучшим периодом в его жизни. Семён сам не ожидал, насколько шикарным окажется именно этот вариант. Толпа приличных людей, набитых в тесное помещение, при тусклом освещении, полностью поглощённых тем, что происходит на сцене. Антракты, во время которых все ломятся в буфет, толкаясь и создавая ту самую идеальную давку, в которой руки работают с эффективностью швейной машинки. И — главное — публика. Не рыночная голытьба с медяками в кармане, а люди с деньгами. С настоящими деньгами, с лопатникамии, в которых лежат очень даже приличные монеты и ассигнации.

Для начала повторил поход в тот самый Суворинский, уже неплохо знакомый. Купил билет на галёрку, отсидел первый акт, в антракте спустился в буфет. Двадцать минут работы в толпе, жаждущей бутербродов с ветчиной и бокальчика мадеры, — и в кармане появились три рубля двенадцать копеек, серебряный портсигар и чьи-то визитные карточки, которые он тут же выкинул в урну.