Щелчок. Едва слышный, почти невесомый. Замок открылся.

Семён не сразу понял, что всё кончилось. Он сидел на корточках, сжимая отмычку, и смотрел на дверь, которая теперь была не заперта. Потом поднял глаза на сигнализацию. Кристалл над дверью мигнул — и просто… погас, словно магия признала поражение и ушла в спячку. Не сработал. Не заметил. Принял отмычку за родной ключ.

— Чисто, — выдохнул Семён.

Хряк кивнул — без похвалы, но с явным одобрением — и первым скользнул внутрь. Семён последовал за ним, оставив Бугая и Шустрого у входа. Внутри было темно и пахло бумагой, чернилами и чем-то затхлым — то ли плесенью, то ли просто стариной. Коридор, лестница наверх, двери по бокам. Типичная контора, ничего особенного.

Они поднялись на второй этаж, стараясь не скрипеть половицами. Лестница была старой, рассохшейся — каждая ступенька таила в себе потенциальную ловушку. Семён двигался первым, ступая только на те места, которые навык подсвечивал как безопасные: ближе к стене, где доски меньше прогибались, где гвозди держали крепче. Он чувствовал подошвами малейшую вибрацию, малейший намёк на скрип, и переступал, перераспределял вес, замирал, прислушивался. Хряк старался тоже двигаться бесшумно. Получалось так себе, пару раз доски жалобно постанывали, и оба замирали на долгие секунды, вслушиваясь в тишину ночного здания. Где-то внизу, в комнате охраны, мерцал свет и слышались приглушённые голоса — сторожа травили байки.

Кабинет управляющего был в конце коридора — дверь из тёмного дерева, с латунной табличкой и ещё одним замком. Семён присел у двери, изучая замок при свете крошечного фонарика, который прикрывал ладонью, чтобы свет не разбегался по коридору. Этот замок был сложнее — цилиндровый, с защитой от отмычек. Навык взлома сразу опознал модель: «Братья Лепперт», серия «Сторожевой». Семён мысленно выругался. У него не было специальных отмычек для таких замков — только самодельная проволока и гнутый гвоздь. Но и отступать было некуда.

Он достал инструменты, вставил натяжитель в скважину, прислушался. Первое движение — и сразу понял: механизм хитрый. Пружины тугие, пины сидят плотно… но ничего невозможного, даже слишком сложного ничего. Ровно на третьей минуте, когда пальцы уже начинали сводить от напряжения, последний пин встал на место. Семён чуть повернул натяжитель, чувствуя, как цилиндр проворачивается, как уходит последнее сопротивление, и… щелчок. Тихо, но отчётливо. Замок открылся.

Кабинет был обставлен со вкусом, даже с намёком на роскошь — массивный стол, кожаные кресла, шкафы с папками вдоль стен. И сейф. Он стоял в углу, массивный и угрожающий — тёмный металл, латунные заклёпки, комбинационный диск на дверце.

— Браун, — подтвердил Хряк. — Как и говорили. Работай.

Семён подошёл к сейфу, осмотрел его. Модель была стандартной — он видел такие в информационном массиве от системы. Три диска, каждый с цифрами от нуля до девяносто девяти. Итого — почти миллион комбинаций. Перебирать вручную — работа на несколько суток. Но есть другой способ.

Достал стетоскоп, приложил к дверце сейфа рядом с диском. Медленно начал вращать — против часовой стрелки, как положено.

Комбинационные замки работают на принципе совмещения вырезов в дисках. Когда диск встаёт в нужную позицию — происходит едва заметный щелчок, который можно услышать, если знаешь, что искать. «Лёгкая рука» делала пальцы чувствительными к малейшим изменениям в сопротивлении механизма. А слух… ну, слух у него и так был неплохой.

Первый диск. Вращение… вращение… щелчок. Тридцать семь.

Второй диск. Вращение по часовой… щелчок. Восемьдесят два.

Третий диск. Снова против часовой… щелчок. Пятнадцать.

Семён потянул ручку. Дверца не поддалась.

Чёрт.

— Проблемы? — шёпотом спросил Хряк.

— Дай минуту.

Он начал сначала. Может, ошибся с первым диском? Или со вторым? Подобные замки требовали точности — ошибка в одну цифру означала провал.

Вращение… щелчок. Нет, это ложный. Ещё вращение… вот он, настоящий. Тридцать восемь, не тридцать семь.

Снова второй диск. Снова третий.

Тридцать восемь — восемьдесят два — пятнадцать.

Тянем ручку…

Щелчок. Дверца открылась.

— Есть, — выдохнул Семён.

Внутри сейфа было несколько полок. На верхней — стопка бумаг, на средней — шкатулка, на нижней — мешочки с чем-то тяжёлым.

Хряк первым делом схватил мешочки — заглянул внутрь, кивнул удовлетворённо.

— Денежки. Неплохо.

— А бумаги?

— Бумаги — отдельный заказ. Бери всё.

Семён сгрёб бумаги в мешок, который протянул Хряк. Шкатулку тоже — внутри оказались какие-то украшения, по виду дорогие. Всё остальное — мешочки с монетами и ассигнациями, ещё какие-то документы — последовало туда же.

— Уходим, — Хряк застегнул мешок. — Быстро.

Они выскользнули из кабинета, спустились по лестнице. У чёрного хода их ждали Бугай и Шустрый — оба напряжённые, но спокойные.

— Чисто? — спросил Хряк.

— Чисто, — подтвердил Бугай. — Сторож всё ещё в каморке.

— Тогда валим.

Отход был быстрым и тихим. Тем же путём, которым пришли — дворами, тёмными переулками, подальше от освещённых улиц. Через полчаса они были уже на Выборгской стороне, в безопасности.

— Неплохо, — Хряк повернулся к Семёну. — Очень даже неплохо. Филин не соврал — руки у тебя действительно золотые.

— Стараюсь.

— Делёж — завтра. Сейчас расходимся, не светимся вместе. Понял?

— Понял.

Семён вернулся в свою каморку под крышей, рухнул на топчан. Адреналин ещё бурлил в крови, но усталость брала своё. Системные часы показывали начало первого ночи. Полоска опыта заметно подросла — не так, как после склада на Верфи, но ощутимо. Процентов на десять, может, чуть больше.

«Доволен собой?» — спросила Шиза.

— Работа сделана. Деньги есть, и будут ещё. Чем не повод для довольства?

«Ты опять взял, не зная, что».

— И что?

«Ничего. Просто… люблю наблюдать, как люди копают себе ямы. Это всегда так забавно».

Следующие дни слились в рутину — впрочем, рутину специфическую, которую мало кто назвал бы скучной.

Хряк подкидывал работу регулярно — каждые три-четыре дня новое дело. Иногда это были конторы, как в первый раз. Иногда — склады с товаром. Иногда — частные дома, когда хозяева уезжали куда-нибудь. Каждый раз нужно было что-то открыть — замок, сейф, секретный ящик в столе. Семён справлялся. Навыки — не системные, личные — росли с каждым делом, пальцы становились всё увереннее, интуиция — острее. Нервишки — расшатаннее, не без этого.

Деньги капали — по чуть-чуть, но стабильно. Больше, чем с первого экса, не было, даже близко… но, как говорится, четыре старушки — рубль. Четверть от добычи, минус половина Филину — это было немного, но на жизнь хватало, и долг медленно, очень медленно уменьшался. Полоска опыта тоже росла — хотя и не так быстро, как хотелось бы. Совсем уж простые дела давали крохи, серьёзные — чуть больше. К концу второй недели Семён был примерно на семидесяти процентах пути к третьему уровню.