Дома. Мораг испытала очень смешанные чувства, услышав, как Юэн назвал дом колдуна их общим домом. Неужели он и, правда, его таковым считал? Однако она не успела погрузиться в дальнейшие размышления, так как Юэн резко свернул в ближайшую палатку. Ее глаза полезли на лоб, когда ведьма поняла, что из товаров здесь были представлены в основном женские украшения. Зачем они Юэну?

— Добрый день. Подскажите, что вы можете предложить для молодой голубоглазой блондинки…

Все внутри Мораг оборвалось, когда она услышала это. Юэн собирался купить подарок другой женщине? Ее не должно было это взволновать, а тем более — расстроить. Тогда откуда эти непрошенные чувства? И что ранило больше всего — ангельский образ, который он только что описал, ни капли не походил на нее саму. Так вот, какие девушки ему нравятся… Она обиженно отпрянула от палатки, когда внезапно ее внимание привлек хорек, примостившийся возле кустов с подозрительно вороватым видом. Присмотревшись, Мораг поняла, что в зубах он сжимал что-то блестящее — драгоценный кулон из соседней палатки!

— Давина, что ты творишь? — зашипела на сестру и кинулась отбирать украденную добычу, но зверек с таким раскладом явно не согласился и вместо того, чтобы унять доводам здравого смысла, пустился в бегство. Мораг быстро посмотрела на Юэна — тот по-прежнему с самозабвением обсуждал будущую покупку с продавцом, и кинулась вдогонку за хорьком прежде, чем кто-либо успел заметить пропажу.

— Давина, клянусь, ты пожалеешь, если сейчас же не остановишься! — вновь усовестила, но безрезультатно: зверек вильнул хвостом и скрылся в щели между палатками. Нет, только не это! Недолго думая Мораг кинулась следом.

— В последний раз предлагаю решить по-хорошему! — перешла уже к угрозам, когда осознала, что Давина загнала саму себя в тупик. Они очутились возле высокого каменного забора, оминуть который не представлялось никакой возможности. Единственный выход по счастливой случайности перекрыла сама Мораг — Давине было просто некуда деваться.

Внезапно мордочка хорька как-то странно искривилась, а острые зубы удивительно быстро опустили кулон на землю. Без просьб, без упрашиваний, что было само по себе странно. Воздух вокруг Мораг мгновенно сгустился, как будто в преддверии грозы, хотя на ясном голубом небе не наблюдалось ни облачка. Какое-то шестое чувство подсказало ведьме, что в этом закоулке они с Давиной больше не одни. И некто третий прямо сейчас стоит за ее спиной.

— Всем известно, что обижать тех, кто меньше тебя, нельзя. Но из всех правил есть свои исключения. Да, Нейл?

Святая дева, этот низкий вкрадчивый голос был ей знаком! Медленно развернувшись на негнущийся ногах Мораг увидела перед собой Гаррика — знакомого Юэна, с которым распрощалась совсем недавно. Она внезапно со всей ясностью поняла, что этот оборотень может прихлопнуть ее одной своей левой рукой, даже не напрягаясь особенно при этом. И после уйдет отсюда, словно ничего и не было, а самой Мораг никогда не существовало. Следующие же слова мужчины в подтверждение этих мыслей окончательно выбили из нее дух:

— Тебя не смущает, что я называю тебя этим именем? Впрочем, ты, наверное, потратила немало времени на то, чтобы его придумать и запудрить голову Юэну. Вот только оборотня не так-то просто провести: от тебя разит женщиной за версту! И я не сказал ничего Юэну лишь потому, что решил выяснить сам, что тебе от него нужно!

Мораг ошарашенно округлила глаза, не в силах произнести ни слова в свое оправдание. Когда же Гаррик шагнул к ней, сократив и без того небольшое расстояние всего до нескольких сантиметров, весь воздух разом покинул ее легкие. Вот и все. Пожила на белом свете и хватит, называется.

— Вы все не так поняли… — сдавленно пробормотала Мораг, инстинктивно попятившись к стене. Хорек проскользнул в сторону и бесстрашно зарычал на гиганта, но оборотень не обратил на зверька никакого внимания. Взгляд светлых голубых глаз неотрывно буравил ведьму.

— Объясни тогда, чтобы я понял правильно. Обижать женщин вообще-то не в моих правилах, но если ты задумала причинить Юэну зло, никакие принципы меня не остановят! Этот парень достаточно натерпелся в своей жизни, уж поверь мне.

Мораг испуганно сглотнула, загипнотизированная этим великолепным и грозным мужчиной. Однако за возможность высказаться в свою защиту ухватилась с готовностью.

— Поймите, мне нужно было попасть в ученицы к Руеридху! Юэна я и не думала обманывать… Я совершенно случайно узнала, что Руеридх ненавидит ведьм, поэтому, признайся я в том, что женщина, не видать мне обучения ни за что. Даже если это обман, то во имя высшего блага! Юэн ко мне прекрасно относится, и, если б не его хозяин-колдун, я бы с самого начала во всем ему созналась!

Мораг выпалила сбивчивые объяснения на одном дыхании и, крепко зажмурившись, замерла на месте в ожидании приговора, но прошла минута, затем вторая — и повисшая тишина начала давить на нее своим грузом. Не выдержав, она с опаской снова приоткрыла глаза и с удивлением обнаружила, что Гаррик все это время ее внимательно изучал, как будто прицениваясь.

— Хорошо. Допустим, я тебе поверил. Хоть я и ненавижу ложь в любом ее проявлении, но секрет твой сберегу, так и быть. Но учти, если с Юэном что-либо случиться, ты будешь первая, к кому я приду с вопросами. Да и если ничего не случится, я все равно наведаюсь к вам в гости через время, чтобы проверить, как обстоят дела. Хоть ты, конечно, больше похожа на неоперившегося птенца, чем на злодейку, но проконтролировать явно не помешает.

Мораг выдохнула где-то в середине отповеди оборотня, под конец же от облегчения и вовсе едва не расплылась в бесформенную лужицу. Он ей ничего не сделает и Юэну ничего не скажет! Возможно ли было мечтать о большем? Внезапно Гаррик протянул свою руку вперед и приподнял ее подбородок своими грубыми шершавыми пальцами.

— Он слепец что ли? — пробормотала оборотень, обращаясь как будто к самому себе. — Даже во всей этой мишуре ты слишком красива, чтобы быть мальчишкой.

Зрачки Мораг недоверчиво расширились. Ей не послышалось? Этот великолепный мужественный гигант назвал ее красивой? Чтобы он тогда сказал, если бы увидел Давину? Рядом с сестрой ее никогда не замечали, поэтому столь пристальное внимание мужчины смущало и было в диковинку.

— Мне… эм… пора, пожалуй, — сбивчиво пролепетала девушка, когда Гаррик, наконец, освободил ее подбородок из своей стальной хватки. — Юэн, наверное, меня совсем обыскался. Ему на рынке только подарок своей девушке оставалось купить…

— Какой еще девушке? — недоуменно нахмурился оборотень, но затем его озарило. — Не обращай внимания — это пустое мимолетное увлечение! Юэн еще слишком молод, чтобы отличить его от настоящих глубоких чувств.

Мораг невозмутимо поджала губы, попытавшись напустить на себя максимально равнодушный вид. К чему ей эти откровения? Ей абсолютно безразличны любовные терзания Юэна. Ладно, может, и не совсем безразличны, но открыто выражать свой интерес перед незнакомцем она точно не станет!

— Еще раз спасибо за все, но я пойду все же. Было приятно познакомиться!

Подхватив на руки взъерошенного хорька и не забыв поднять кулон с земли, ведьма быстрым шагом направилась обратно к палаткам. Она ни разу не обернулась, но почему-то была уверена, что оборотень смотрит ей вслед.

— Как думаешь, он и, правда, поверил? — прошептала Давине в попытке хоть как-то разрядить обстановку. Возобновившийся базарный гул придал уверенности в себе. Вот только Юэна не было видно нигде поблизости. Неужели он ее бросил? Мораг сразу же ощутила, как к горлу подступил ком. Святая дева, без его помощи она ведь ни за что не отыщет жилье колдуна самостоятельно! Чтобы успокоиться, первым делом девушка решила вернуть хозяину украденный кулон. Хорек, протестуя, недовольно зашипел, но она была непреклонна. Незаметно подобралась к нужной палатке и уже протянула руку вперед, чтобы положить украшение на прилавок, когда внезапно в ее запястье впились длинные жилистые пальцы.