— Нам притащат тварей?

— Нет. Сами найдем. Иначе какой смысл в охоте?

Когда трап открылся, перед нами предстало небольшое ущелье с несколькими отверстиями в стенах.

— Обалдеть! Это Киллир! Это же точно Киллир!

Я с обожанием смотрел на черно-оранжевого механоида, выглядящего как произведение искусства. Трехметровый, массивный тяжелый механоид с двумя мечами на поясе и катаной за спиной. Его сборка из трех модуляторов «Синий хвост+++», «Золотая пыль+» и «Усилитель++» — одна из самых сбалансированных. «Синий хвост» даёт невероятную скорость. «Золотая пыль» — модулятор защитного типа, создающий управляемую стену, защищающую от физических и мистических атак. А «Усилитель» — уникальный модулятор, буквально один из девяти модуляторов усиливающего типа, который даёт фору многим способностям. А учитывая золотую стихийную способность Киллира — он такую грязь делает на поле боя, что заменяет в некоторых ситуациях один единственный целый отряд фаворитов из двенадцати человек.

— Ха-ха, вы посмотрите на это довольное лицо! — потешался Стив, по-доброму, но я отмахнулся от него и подошел к своему кумиру. — Рад познакомиться лично с топ — один механоидом всего Т-Нуль-Пространства.

— Не говори ему так, а то он опять начнет кичиться, что самый лучший, — рядом со мной спрыгнул механоид в желто-черном окрасе, с четырьмя руками и лицом со сложной геометрией.

— Пиковый Туз. И с вами рад познакомиться! Вы же учитель Киллира.

— Слышал, Киллир? Я твой учитель. Выказывай почести, — обратился Туз.

— Да пошел ты, старикашка, — отмахнулся тот. — А ты, парень, меньше слушай всяких обзорщиков. Целее будешь.

— Отстань от Эхриона. У него и так жизнь не сахар, — толкнул механоида Стив в боевом костюме. При соприкосновении красного и синего щита полетели искры.

— Как-как? Эхерион? — чуть склонил голову Туз.

— Эх-ри-он, — по слогам повторил я.

— Навевает воспоминания. Драка тогда приличная была, да, Стив? Денег, правда, едва хватило, чтобы всё компенсировать, потому что кое-кто нанес больше всего урона читерским способом, но я не в обиде. Эй, Киллир, если бы ты сейчас вышел против Эхериона в соло — победил бы?

— Нет. Вряд ли пробил бы щит, а без этого смысла пытаться пробить шкуру нет.

— Тогда тебе стоит начать готовиться к битве с ним. Скоро он появится на горизонте, — хохотнул Стив.

— С такими вещами не шутят, Эликс, — заметил Туз.

— А кто шутит? С Келем общаетесь? Ну вот, сходи, поговори, он тебе про сигнатуры Эхериона расскажет.

— После взрыва от тела ничего не осталось, напоминаю, — сложил руки на груди фаворит Креста.

— Ага-ага. Зато небольшой такой кокон, размером чуть меньше тигрида, оказался в корпусе Капитана прямо перед взрывом.

Наступила пауза. А затем оба фаворита выругались.

— Вот же… Капитан, — проговорил топовый фаворит. — Не мог сразу уничтожить всё с концами, вместо разведения зоопарка?

— Думаю, что не мог. Я видел ту штуку мельком и могу сказать, что даже мегабомба вряд ли бы повредила ей. Не забывай, что там мимо ещё шастал десяток Королев, которые не дали бы нам спокойно повозиться с ним. Да и вспомни шарик, из-за которого я тут в теле человека, а не бегаю мистиком. Вы его сколько месяцев пинаете? Вооот!

В это время прибыло ещё два транспортника и высадили двадцать четыре А-ранговых механоида. Им Стив уделил больше внимания, разговаривая почти с каждым. Киллир в это время отлетел проверить область охоты на наличие угроз выше рангом, а я принялся проверять оружие и отстреливать мишени, чтобы привыкнуть к нему.

Оружие, несмотря на высокую технологическую сложность, было простым в применении. Смена магазина происходила быстро и легко. Их я закрепил на ремне и в специальных отсеках на костюме. После того, как понял, как управляться с оружием, потренировался двигаться с ним туда-сюда и в разных положениях. Хоть за нами и присматривают, и охота обещает быть не смертельной, всё же нужно быть готовым ко всему.

В какой-то момент я почувствовал взгляд. Резко повернувшись, я огляделся, но смотрящего не заметил. Чувства и сканеры молчали. Поблизости никого не было. Но откуда тогда это тягостное ощущение чужого наблюдения?

— Что-то чувствуешь? — ко мне подошел Туз.

— Ага. Чужой взгляд. Наверное.

Туз посмотрел в ту же сторону, что и я. Пустынная равнина, испещренная каньонами, а вдали виднелись горы с белыми шапками.

— Вот и у меня предчувствие цвет поменяло. Надо бы подкрепление вызвать. Посмотрим, кто у нас поблизости. Младший Иерофант, Сирена дежурит, Эванс с командой. Ага, Айсберг, Тори и Хароу. Вот их мы и позовем.

— Такое ощущение, что взгляд стал тяжелее и как будто камеры навелись уже точечно, — подкинул я своих ощущений. — При этом взгляд не враждебный, но как будто на меня марионетка Роя смотрит.

— А она и смотрит, — усмехнулся Туз.

— Что?

— Там, далеко. Вылезла из портала М35.

— Чья это марионетка?

— Нэс. Королевы Окари.

— И вы не пойдете её убивать?

Туз тихо рассмеялся.

— Конкретно эту марионетку убить, скажем так, сложно не только физически, но и психологически.

— Почему?

— Мы её иногда питомцем называем. Она активно таскалась за Капитаном, помогала ему в сложных ситуациях, да и нам тоже. Потом, после его смерти, часто появляется на наших территориях на разных планетах. Чаще всего возле Киллира или Эликса. Люди ей не интересны, если ты беспокоишься об этом.

— Понял.

— Эликс, — крикнул Туз. — Там ваш питомец бежит сюда.

— М-ка, что ли? Только её не хватало! Она же всю охоту испортит!

— Сам прогоняй. Ваш питомец.

Пока они словесно перекидывали друг другу обязательства, марионетка очень быстро оказалась в зоне видимости.

Тигрид-переросток, не иначе. Высотой с меня, длиной с механоида. Три полосатых хвоста. Шесть кроваво-красных глаз. Черная, лоснящаяся шерсть.

Пси-подавитель на руке пропищал, что псионическое воздействие повысилось до двух делений.

Вопреки моим ожиданиям, марионетка подходила медленно, словно неуверенно.

— Маилз! Мы готовы. Идём! — крикнул Стив.

Бросив последний взгляд на марионетку, я подбежал к нему.

— Сейчас марш-бросок до цели, а дальше смотрим по ситуации.

Аура зеленого цвета накрыла нас, за ней — красного и синего.

— Шевелись!

Рванув за Стивом, бесстрашно бросившегося в ущелье, я испытал восторг. Сила переполняла меня, а скорость движений увеличилась на порядок.

— А это весело!

— Весело бегать в теле механоида, а не потеть и хотеть ссать, как обычный мешок с мясом, — возмутился Стив.

Задор веселья у меня поубавился к третьему часу марш-броска. Бегать под аурой было интересно, в боевом костюме с винтовкой — новые ощущения. Чувствовал себя героем крутого боевика, спасающего мир. Однако монотонный бег по ущелью в поисках живой жизни оказался скучным занятием. Особенно, когда толком не понимаешь, куда тебя тащат.

Аура обновлялась время от времени. В остальном механоидов видно не было. Однако марионетка М35 бежала параллельно нам, но на вершине. Её попытались пару раз согнать, но она упорно возвращалась назад и даже не пыталась скрыться.

В конечном итоге на неё махнули рукой, и между нами и марионеткой летел замаскированный механоид из команды Стива.

— Сканеры засекли цель. Ух, наконец-то я займусь потрошением органов Роя! — кровожадно сказал Стив, перекинув винтовку в боевое положение.

— Не спеши. Сюда летят теневики, а мы их не приглашали, — через связь в костюме сообщил Туз.

— И чё? Дайте им люлей, пусть валят, — скомандовал Стив.

— Там не только теневики. Там ещё и Бубновый Туз. Цвет поменялся! Киллир! Песок!

Прежде чем мы успели что-либо понять, нас накрыл тонкий полупрозрачный купол из золотой пыли. И вовремя! С десяток белых полупрозрачных копий ударили вокруг, разрушая местность и нанося огромный урон.

— Стив! Маилз! В пещеры! — заорал Киллир. — Мы вас вытащим!