— Может быть на биохимическом уровне и не вызывает, но на психологическом бывшие пилоты механоидов никогда не смогут отказаться от эссенции. И не только потому, что ловят кайф, — добавил Стив.

— Верно. Потому что эффект на людей следующий — они становятся сильнее, крепче и быстрее, могут выходить за человеческие пределы, а в некоторых случаях и проявлять свои способности механоида в теле человека, пусть это будет и одна четвертая их бывшей мощи. Это в общих чертах. Девяносто девять процентов бывших пилотов регулярно употребляют эссенцию, получая её от нашего бюро или в больнице. Каждая доза фиксируется. Потому что, если неподготовленному пилоту дать большую дозировку, она его пьянит. Он чувствует себя неуязвимым механоидом, а всех вокруг тварями Роя и начинает нападать без разбора. Простой человек и даже бытовой робот с таким уже не справятся. Если превысить дозу в три раза, начинаются обратимые процессы в организме. Мутация. Такого обычная пуля или слабый энергетический заряд уже не возьмет. Мы используем специальные устройства, — Кальбер снял с пояса ту самую складную дубинку и показал её. — Они созданы нашими механиками, чтобы нейтрализовывать действие эссенции и возвращать процессы мутации в нормальное состояние. А вот если превысить дозировку в четыре раза и выше, мутационные процессы становятся необратимыми. Они проходят гораздо быстрее. С виду это начинается так — сначала у человека начинают трястись руки, затем меняется пигментация глаз, зрачки становятся вертикальными. А дальше растут мышцы и начинает появляться мутант, для которого все живое — цель для уничтожения. Такой может и механоида F ранга нейтрализовать. И справится с ним очень сложно.

В этот момент зашел коллега Кальбера и принес нам всем воды. Спецагент первым открыл свою бутылку, сделал несколько больших глотков, закрыл бутылку и продолжил.

— И вот теперь что мы имеем. Два бывших фаворита, оба из которых в «Чайке» закинулись адекватной дозой эссенции и даже применяли способности. Кель, который не закидывался, но пьет эссенцию уже лет восемь и в целом быстрее, сильнее и выносливее обычного человека. И ты, который, со слов остальных, сумел не только поддерживать скорость наравне с мутантом, но и умудрился отделать его и сжечь так, что он тоже сейчас в специальной реанимации. Не кажется ли вам это странным, а?

Спецагент окинул вопрошающим взглядом остальных.

— А разве он не пилот? — Не понял Кактус.

— Здесь нет никакой загадки. Я тоже под эффектом эссенции, — развел руками я.

Четыре пары глаз впились в меня вопрошающим взглядом.

— У меня травма, — указал на адаптатор. — В Империи мне помочь не смогли, хоть я и лечился в столичном специализированном медицинском центре. Именно там мне посоветовали полететь сюда и вылечиться со стопроцентной гарантией. Перед приходом в бар я как раз зашел в главную больницу им. Эверверс и получил свою еженедельную порцию эссенции.

— Не сходится. Обычный человек начинает с дозировки в один-два грамма. В твоем теле физически не может быть нужной концентрации эссенции, чтобы выйти за пределы, — тут же аргументировал Кальбер.

— Мне колют чистую эссенцию.

— Да в смысле! — Стив стукнул по столу. — Мне дали всего четыре шприца на корабле, а потом пересадили на эту дрянь, которую нужно есть! А тебе до сих пор колют⁈

— Лишись чипа и получай чистую эссенцию, — поддел его я.

Пока мы переругивались со Стивом, спецагент сделал запрос и получил его.

— Действительно. Чистая эссенция в медикаментозных целях. Тогда другой вопрос — выйти против мутанта и безумных может не каждый. Я работаю с ними больше десяти лет и лишний раз не рвану в закрытое помещение с ними. Откуда такая уверенность в своих силах?

— Он тренировался с ребятами из моей охраны в Империи, — ответил за меня Стив. — По глазам вижу, что считаешь всё подозрительным. Сделай одолжение. Сотри записи с камер.

— А нет их. Записи с камер за последние сутки стерты, а сам сервер в здании физически уничтожен.

— А как же облака? — Спросил Кель.

— Никак. Бэкапы в этот день переправлялись в другое облако.

— Тогда ещё лучше! Камер нет. Записей нет. Очевидцы? На панике можно что угодно сказать тем более мы с ним одеты одинаково. Просто напиши, что это я отделал мутанта пока Маилз занимался поиском оставшихся людей на втором этаже.

— С чего бы?

— По старой дружбе. С меня причитается само с собой. И отпусти нас двоих. Ребята тебе всё расскажут, а Кель ещё и подкинет головной. Как например то, что за этим инцидентом стояли механоиды. Уверен, Нейтон не жилец даже будучи мутантом. Теперь они знают или догадываются, о том, что я знаю. И я буду копать дальше.

— Если здесь замешаны механоиды, то всё намного сложнее, — схватился за голову следователь. — Они не подчиняются мне, и я не могу их допрашивать. А по поводу перемещений — запрос я могу подать, но пройдёт время, прежде чем мне ответят.

— Тебе не ответят. Там непонятно что творится. Ещё и предательство Герцога. Надо к Ксандру сгонять и задать пару вопросов, — откинулся на стуле Стив.

— Ага, и как ты себе это представляешь? Выбьешь у Скарлет разрешение на полет на «Неуязвимом»? — Саркастически спросил Кальбер. — Она всех посылает далеко и надолго, выбирая только те контракты, которые ей интересны.

— Не проблема, — Стив загадочно посмотрел на меня, и я слегка кивнул. — Я знаю кто мне поможет с разрешением.

Нас подержали в комнате допросов ещё пятнадцать минут, задав несколько уточняющих вопросов. И потом отпустили.

Мы вышли на свежий воздух. За эти два неполных месяца я так и не привык к отсутствию ветра и небу, окрашенному в желтые тона. А температура воздуха всего плюс-минус одна и та же — двадцать два градуса.

— Хорошие у тебя знакомые. Не допрос, а так, разговор о событиях. Соври ты о чем-нибудь и тебе вопроса лишнего не зададут.

— В своё время мы с Келем и Кальбером занимались расследованием тех, кто занес Рой на Аргуссу и вызвал появление эфирной копии Эхериона над Фреем. Только чудом и скорее всего способностью одного механоида город до сих пор цел, а жертв минимальное количество. Так что влезать в клоаку нам не привыкать.

Премиальный аэрокат приехал за нами спустя две минуты. Мы расположились на мягких, кожаных сиденьях. Я растекся как медуза. Напряжение этого вечера сказывалось.

— Что думаешь об этом всем? — После паузы спросил Стив.

— Даже думать не хочу. Бездна! Совсем забыл. Нужно же маме с папой сообщение записать?

— Какое сообщение?

— В Империю. Я им каждый вечер по пять минут записываю как прошел мой день. Они мне раз в два-четыре дня присылают, как прошел их.

— То есть они имеют доступ к передачам с Цитадели. Как их зовут?

— Джерал и Саманта Картер.

Сняв с часов мелкую камеру, я записал видео о том, как прошёл день, упустив кучу деталей и сократив, что познакомился с новым бывшим фаворитом и Келем. И про Яйцо промолчал. Такое родителям надо говорить по факту. Когда закончил и отправил, Стив резко ударил по подлокотникам, отчего я вздрогнул.

— Саманта Картер! Она же ко мне приходила, в первые дни, когда я только домой вернулся. Я правда был слишком пьян, чтобы адекватно мыслить, но вот удар по почкам до сих пор помню, — Стив потер бок. — К чему это я? Я не помню, чтобы у неё был сын. Тем более, такой взрослый. Она же Герцогу никогда не изменяла. Ходила за ним как сталкер!

— Я приёмный. А Герцог в прошлом. У них с отцом счастливая семья.

— Сочувствую тебе, парень. Всё думал, почему ты так хорошо дерешься? А ты оказывается от Валькирии получал!

Всю дорогу пока мы добирались до космопорта и потом ещё летели на Нариссау, Стив меня троллил на эту тему. На вопросительный взгляд Скарлет, он ей все рассказал и потом тролили меня вдвоем.

— Валькирия была фаворитом, одним из сильнейших лет сорок назад. Одно время я был на стажировке в команде Герцога, прежде чем самому стать фаворитом. Так они с Тори гоняли меня как меня Королевы Роя не гоняли. За что им огромное спасибо. Вот вспомнил и даже прослезился. А запиши-ка видео. Привет передай.