Прочные трубки взял с голени. Весь сгибательный «суставной» узел отсоединил от стопы. Трубчатый каркас бедренной части был бы слишком крупным, там что я позаимствовал нижнюю часть. «Кость» для голени снял с верхнего манипулятора. А вместо стопы приспособил «кисть». Ничего, обезьяны как‑то ходят.

Мне потребовалось около получаса на разборку и сборку.

Краем глаза я видел, что Дариан несколько раз останавливал Олю, порывающуюся броситься на меня. О чём они там говорили, я не слышал. Концентрация на работе – всё, что меня сейчас спасало. Она же и помогала не сойти с ума от осознания ужаса моей новой поделки. Я собирал железное чудовище Франкенштейна.

Руки двигались сами, крутили, затягивали, настраивали. В какой‑то момент попросил Дариана раздобыть отвертку, не был уверен, но парень справился. Но он её где‑то нашел. Еще и пачку оцинкованных саморезов припер, и прочную перфоленту. Я это всё воспринимал на полусознательном уровне. Мозг лишь осознавал, что получающийся протез – ужасен с виду. А главное, он просто так не будет работать. Но сейчас меня это мало заботило. Голос, звучащий в голове, твердил, что всё получится. Это был мой голос, но с каким‑то садистскими нотками. Я не собирался насолить Петровичу за эту дурацкую вылазку. Я действительно хотел вернуть его в строй. Хоть как‑то.

Когда передо мной на столе лежала жутковатая на вид конструкция механической ноги, Оля заплакала и осела на пол. До этого она держалась, но увидев, что я создал не выдержала.

[Внимание, игрок!

Вы создали примитивный грубый ножной протез

Опыт: +50

6128/500]

Система весьма высоко оценила мою попытку, судя по выданному опыту. Проблема в том, что эта хрень лишь начало.

– Дар, держи Олю. А лучше уведи ее и Таху в комнату. И возвращайся.

Я понимал, что зрелище будет не для слабонервных.

– Я останусь, – хрипло ответила Оля.

Таха замотала головой, не желая покидать нас. Правда, девочка отвернулась к стене и прижала к себе Теке, прикрыла ему глаза ладошкой.

– Дар, давай сюда. Держи. Не дай ему шевельнутся, если вдруг придет в себя.

Мне нужно было избавиться от торчащих огрызков бедренной кости. Я взял нагинату и принялся отрезать. Оставил десять сантиметров ниже края запеченной огнем мышцы, которой осталось сантиметров пятнадцать‑двадцать.

Системный металл справился с одной из самых прочных костей человеческого тела, как с сырой ивовой веткой. Срез получился ровный и на удивление чистый.

Дальше нужно было как‑то закрепить имеющийся протез. Для этого я предусмотрел две пластины изнутри конструкции, которые могли бы зажать между собой кость. А внутри тонкий штырь для введения в костномозговую полость.

– Это не сработает, – тихо прошептала Оля, но я услышал.

Отвечать не стал. Конечно, просто так железо ничего не изменит. Но у меня был план.

– Может быть надо как‑то продезинфицировать? – спросил Дариан, когда я начал прилаживать протез к кости.

– Тут и заражаться‑то нечему. К тому же, либо сработает и так, либо нет. Поверь, заражение – последнее, о чем сейчас надо беспокоиться.

Я ввел штырь в костномозговую полость, прижал пластины к кости. Прикрутить бы их, но без сверла почти нереально. Я попробовал использовать саморезы – без толку. Взял кусок перфоленты, закрепил на одну пластину. Обмотал вокруг. Нашел саморез по металлу и внатяжку, через ленту вкрутил в каркас. Колхоз, но лента притянулась и плотно обжала место крепления пластин. Все равно, если получится, то это крепление никакой роли играть не будет.

Настал момент истины.

– Думаю, тебе на это лучше не смотреть, – сказал я Оле, но она только качнула головой.

Я достал монаду из кармана пояса.

Руки тряслись. Получится ли?

Получится! Всё тот же голос в голове уверял, что шанс есть.

Я поднес монаду к протезу. Ничего не происходило.

В том месте, где я крепил протез к бедренной кости перфолентой получилась небольшая полость. Я подумал и положил монаду туда.

Ровный голубой свет подсвечивал конструкцию протеза, делая ее похожей на футуристический скелет.

Ну же!

Ничего. Система не желала делать мое творение системным предметом.

– Давай, тварь, работай!

Я врезал по столу рядом с протезом. Дариан, стоявший в изголовье вздрогнул.

Свет монады мигнул, задрожал, едва заметно, но с каждой секундой дрожание усиливалось.

Я замер.

Монада вспыхнула и засветилась подобно светодиоду на десять ватт. Комнату озарило синим сиянием.

С металлом протеза творилось что‑то странное. Он поплыл. Не разогрелся, нет. Просто был твердым, стал жидким. Тонкие нити вытягивались из трубок, становились белыми, потом обретали цвет системного металла. Нити, истончались до волосинок, тянулись к костной ткани, вползали в нее. Особо крупная нить, больше похожая на небольшое щупальце растеклась по штырю, вошла в костномозговую полость.

Петрович открыл глаза, бешено завращал ими, уставился на меня и вдруг закричал. Потянулся руками к ногам, впился пальцами в протез, стал сдирать его с себя.

– Дар! Держи его!

Дариан навалился всем телом, вжал Петровича в стол. Я схватил руки, стал отдирать цепкие пальцу от меняющегося, плывущего каркаса.

Оля вскрикнула, зажала рот руками. Тихо мычала, вжавшись в стену рядом с Тахой, которая так и не повернулась. Я слышал, она что‑то шепчет Теке на ухо, но не смотрит в нашу сторону.

Металл тем временем почти весь стал серо‑голубым. Уже плоские длинные ленты тянулись к бедру Петровича. Вплетались в мышцу, расходились внутри сетью капилляров, сухожилий, не знаю, чем еще. Трубчатый каркас исчез. Вместо него появились очертания, очень похожие на ножные мышцы: бедро, икра, голень. Коленный сустав стал похожим на шар, а затем морфировался в анатомически достоверное колено.

Ладонь экзоскелета стала стопой из металла. Чуть широковатой, но очень похожей. Петровичу придется искать новые ботинки.

Дар ослабил нажим, Петрович снова обмяк и отключился. Но на этот раз всё выглядело как‑то иначе. Не со сведенными судорогой мышцами, не вялая расслабленность от действия ката. Сейчас он будто бы просто спал.

[Внимание, игрок!

Вы создали системный протез ноги.

Опыт: +200

6328/500

Выполнено задание: Лучше не значит сложнее

Опыт: +500

6828/500

Получена обязательная классовая награда: случайный чертёж – 1шт

Получена награда: чертёж: Боевой протез руки – 1шт]

Я с грустью взглянул на Петровича. Система из него решила сваять киборга? Нафиг. Это от меня зависит. Как решу, так и будет!

[Получено новое классовое задание из цепочки: Узнай о новых возможностях

Описание: Используй Терминал для сдачи задания и узнай, как еще можно использовать системные материалы.

Награда: монада – 1шт]

Это ожидаемо, да еще и по пути. К Терминалу мне идти хочешь не хочешь. Хорошо. Да еще монаду выдадут.

[Получено новое секретное задание: Путь киборга

Описание: продолжай улучшать человеческую природу с помощью замены частей тела на механизированные системные агрегаты.

Награда: вариативно]

А вот и прямое указание, куда двигаться. Но, как и сказал, я еще подумаю.

Чертежи я оставил на потом. Сейчас не до вдумчивого рассматривая схем и списка материалов. Нужно было продолжать работу. На одной ноге Петрович далеко не ускачет. Не одноногая собачка, чтобы выбивать слезу у дамочек бальзаковского возраста, но и на Джона Сильвера не тянет.

Я проверил пульс – пациент пока был жив – и продолжил переделывать скелетоник в протез.