Саймон поднапрягся и оторвал последнюю руку. Но дальше дело у него не шло. Корпус оказался настолько мощным, что черные корни никак не могли с ним справиться. Я видел, как Саймон напрягся, словно собственными руками пытался разорвать камень. Как бы не переусердствовал. Он аж покраснел. С его прозрачной кожей это выглядело очень жутко. Почти так же, как вид гиганта.

Но каменная тварь не сдавалась. Орала, словно отряд лесозаготовщиков орудовали бензопилами, извивалась, как могла остатками торса.

– Сдохни тварь! – закричал Саймон, разводя руками, но снова ничего не случилось.

Вдруг гигант забился в конвульсиях и замер через минуту.

– Всё? – удивился Саймон. – А опыт?

На неподвижный нос твари выбрался Теке. Весь перемазанный в отвратительной жидкости, которая тягучими каплями свисала с боков. Довольно отряхнулся, как обычный пёс, и потрусил ко мне.

Я засмеялся. Убил гиганта не Саймон. С ним справился медоед. Возможно, если бы на тварь было групповое задание или действовал один отряд, как целая боевая единица, то каждый получил бы часть опыта, а тут… противники завалили цель и опыт получил только тот, кто нанес решающий удар. Жаль только, что медоеду он не к чему. Но это в любом случае лучше, чем дополнительные бонусы Саймону. Конечно, будет еще лут, но никто сейчас за ним не полезет.

Это было ясно и без слов.

Саймон зло уставился на меня, чуть наклонившись вперед, словно собираясь броситься в рукопашную.

Я рассек воздух нагинатой, продемонстрировав нежелание сдаваться.

– Продолжим? – спросил Саймон.

– А то… – отозвался я.

– Господин! – раздалось сбоку.

Черт, маг очухался.

Я быстро бросил взгляд на здание, где укрылась моя группа.

Все трое стояли у самого края. Оля держала в руках автомат, но не готова была стрелять. С такого расстояния был шанс попасть не в того.

Дар, крутил на ладони фаербол, но тоже не бросал его. Каким бы метким он не был, а я слишком близко от врагов.

Таха стояла выпрямившись, неотрывно глядя в мою сторону.

Все были живы, но никто не мог прийти мне на помощь. Маг Саймона снимет их молнией на раз два. Ему не нужно выцеливать кого‑то конкретного.

Теке спрыгнул с головы гиганта и поскакал в мою сторону, словно приплясывая.

Он был доволен, он завалил такую тварь, что нам и не снилось. Это читалось в его поведении.

– Дружище, маг твой, – произнёс я, не зная поймет ли он меня. Я просто надеялся.

Рывок!

Я знал, что не смогу опередить Саймона, тем более что сейчас он не отвлекался на поддержание своей магии на другой цели. Но мне не обязательно было успевать. Достаточно того, что я понимал, каков будет его следующий шаг.

Черные корни взметнулись в воздух, схватили и спеленали меня. Прижали к земле. Я почувствовал, как ноги коснулись нужной мне опоры.

Черно‑белая молния пронеслась мимо, устремившись к магу.

Саймон шагнул ко мне, замерев в метре, довольно улыбаясь, растянув губы едва ли не до ушей. Он считал, что победил.

Я улыбнулся в ответ. Всё шло, как я запланировал.

Сколько раз я использовал белую кнопку столько раз удивлялся, какие ровные и пустые получаются воронки от ее применения. А ведь в земле масса корней, например. Кустарник вокруг растет так плотно, что его корневая система под землей сплетена густой сетью. Да там их столько, что реши выкопать яму лопатой, замучился бы рубить! А ведь не оставались они в воронках. Иначе я бы запутался в корнях, провалившись.

Это и была моя идея на случай осложнений. Но кроме неё, я задумал кое‑что ещё.

Медоед пронёсся мимо, четко уяснив мой приказ. Не знаю пока как он меня понимает, но обязательно выясню это у Тахи. Что‑то подсказывало мне, что сейчас она каким‑то образом задействовала связь с ним. Не зря смотрела в мой сторону. Может ей нужен зрительный контакт с Теке? Да и не просто так весь день он таскал ей то, что она просила.

Маг Саймона завизжал поваленный навзничь Теке. Молнии стрельнули в воздух, ушли в пустоту. Теке зацепило бок, но видимо, не критично. Потому что он продолжал свою кровавую жатву. Верещал, но продолжал. Я видел, что от лица мага остался голый череп. Как медоед еще не прикончил этого колдуна, ума не приложу. Но маг сопротивлялся с каждой секундой слабее и слабее.

Саймон даже не взглянул на своего подручного. Вот что всегда бесило меня в людях – самоуверенность и эгоизм. Он не сводил довольного взгляда с меня. Он поймал меня. Он выиграл битву. Так он считал.

А я ждал.

– Ну, что, попался? – прошипел Саймон, подойдя совсем близко.

Я молчал.

Нет, я делал два дела одновременно – тянулся пальцем к белой кнопке и напрягал мышцы.

Едва я понял, что Саймон готов опутать меня корнями, я положил ладонь на кнопку. Но не чтобы нажать. Нет, я понимал, что не сумею сделать всё, что задумал быстрее друида. Просто поднес руку так, чтобы корни прижали её в том месте, где на разгрузке болталась кнопка.

Второй рукой я изобразил замах нагинатой. Очень натурально получилось. Со стороны должно было выглядеть, как попытка удара, но предотвращенного могучим и опытным друидом. На самом же деле рука, поднятая на уровень плеча с вытянутой нагинатой, зафиксировалась корнями параллельно земле. Отлично!

Оставалось два последних шага.

Первый – дождаться, когда Саймон подойдет туда, куда мне нужно. Второй – свернуться пружиной. Да, я прилагал массу усилий, чтобы продолжить удар. Понятно, что корни мне не порвать. Куда уж, если их гигант с трудом осиливал. Но тело, подобно взведенной пружине, закрученное от ног до кончиков руки, напряженное до предела было готово разрядить запасенную энергию.

– Не дергайся! Это бесполезно, – рассмеялся друид. – То что этот бугай смог порвать мои путы – лишь случайность. Хотя, – он почесал кончик носа, – может он и впрямь был силён. Но ты – не он! Столько силы у тебя быть не может. Это я выяснил, когда дрался с тобой. Так что…

Я чувствовал, как набухли мышцы: ноги, упирающиеся в землю, бедра и таз, пытающиеся развернуться к врагу и довернуть меня со всей имеющейся в них силой. Косые мышцы живота и широчайшие спины, плечо, предплечье – всё, буквально всё было вовлечено в эту затею. И лишь один стопор – корни.

– Молчишь? – удивился Саймон. – Признай, ты проиграл. Сдайся! Ты отлично дрался. Переходи ко мне и я помогу.

– Совесть не позволяет иметь дело с такими, как ты, – голос скрипел от натуги, но Саймон решил, будто я просто злюсь, что попался в его силки.

– Это всё в голове, – усмехнулся он. – Мораль – дурацкий предохранитель. Он не дает тебе понять всей прелести ситуации. Сейчас можно всё! Всё, что угодно! Кто сильнее, тот и прав! Но ничего, голову мы тебе вылечим.

Он рассмеялся так же жутко, как и тогда, когда я услышал этот звук в первый раз. Не нравится мне, когда так смеются.

– Голову, говоришь? – я натужно улыбнулся. Саймон испуганно на меня уставился. Может, что‑то заподозрил, а может, улыбка ему моя не понравилась. – Тебе бы со своей головой разобраться! – прорычал я и нажал на кнопку.

Вспышка на секунду ослепила даже через закрытые веки. Я знал, чего ждать и зажмурился, как мог, но всё равно это было ярко.

Тонкий свис в ушах и привкус крови во рту. Раньше такого не было, но может быть – это остатки прежних ранений. Сегодня их было много.

Ухнуло! Стало чуть тяжелей дышать, зато я ощутил, как в одно мгновение с меня слетают оковы. Белому силовому полю было все равно насколько прочны черные корни. Оно и тонны земли раскидывало в стороны с равнодушной мощью. Единственное, что оставалось на месте – это люди и то, что было создано их трудом. Может быть всему виной энтропия? Упорядоченный хаос не поддавался действию поля.

Корни разорвало в мелкую труху, а пружина моего тела исправно развернулась, высвобождая огромную накопленную в нем энергию.