Я же не допустила того, из чего можно раздуть огромный скандал?

Увы, допустила. Положение очень шаткое и его можно повернуть как угодно. А Каросферу угодно… мне отлично известна его цель.

Он торжествующе усмехается и тут же вновь напускает на себя скорбную мину обманутого супруга.

Незнакомый мне седовласый господин, который держится рядом с Каросфером, провозглашает:

— Итак, господа, все видели и слышали то, что происходило в номере? Надеюсь, ни у кого сомнений не возникло? Теперь попрошу вас расписаться под составленным документом.

Он раскрывает портфель, который держал под мышкой и достает оттуда тонкую папку. А из нее — лист толстой гербовой бумаги. Двое мужчин придвигают к седовласому господину столик, с которого падают на пол фарфоровые безделушки. Бумага ложится на освободившуюся столешницу. Какой-то молодой человек почтительно ставит перед стариком чернильницу, отвинчивает ее крышечку. Серебряное перо тоже оказывается на столе… Откуда взялись эти канцелярские принадлежности? Их предусмотрительно принесли с собой?

— Сейчас вы по очереди поставите свои подписи, господа. Это не займет много времени.

— Что это? — спрашиваю я.

— Свидетельство о том, что мы наблюдали несколько минут назад, госпожа Арнэлия, — невозмутимо отвечает старик.

— Интересно, когда это вы успели написать свое свидетельство? Подсуетились заранее?

Меня перебивает Каросфер:

— Да, заготовка документа уже есть. Мне стало известно, что ты назначила свидание любовнику. Я обратился к мэтру Домье, юристу, который хорошо разбирается в таких вопросах. Что тут удивительного?

Мэтр добавляет:

— Разумеется, детали происшествия будут описаны прямо сейчас. Буквально три-четыре строчки. Все ведь банально и предсказуемо. А подробности будут оглашены в суде.

— Каком ещё суде⁈

— Если точно, в Судебном замке, куда мой уважаемый клиент — Третий принц — немедленно подаст иск.

Мне нечего сказать. То есть, наоборот, слов и эмоций слишком много, чтобы можно было их озвучить.

Между тем мэтр Домье, больше не обращая на меня ни малейшего внимания, уверенно строчит что-то в документе, который наверняка может оказаться роковым.

Вскоре остальные начинают по очереди подходить к столику и ставить свои подписи. На меня уже никто не желает смотреть. Только Четвертый принц бросает в мою сторону уничижительный взгляд. Четвертый принц — пожалуй, единственный член королевской семьи, который воспринимает Каросфера всерьез. Неудивительно, что старшему брату удалось втянуть его в эту историю. Всего в комнате семеро мужчин, я только сейчас точно пересчитала, прежде казалось, что их больше. Каросфер, Четвертый принц, мэтр Домье, его молодой помощник… ещё одного человека я уже где-то видела… двое напоминают мелких чиновников.

Все уже поставили свои подписи.

— Я могу ознакомиться с этим вашим так называемым документом?

— Да, прошу вас, госпожа, — снисходительно произносит мэтр.

Его помощник подходит к дивану и держит перед моими глазами гербовый лист. В руки мне его не даёт.

Супруга Третьего принца… предосудительная связь… молодой мужчина… «Бриллиантовая корона»… свидетельство… поцелуй и объятья… очевидная измена… нарушение супружеской верности

Все эти слова мелькают передо мной, буквы расплываются… Помощник мэтра вместе с документом отходит к столу.

— Дайте же прочитать нормально. Я ведь должна поставить свою подпись?

— В этом нет необходимости, госпожа. Завтра утром встретимся в суде. Я там буду представлять интересы вашего пока ещё супруга.

— В таком случае я тоже имею право на адвоката!

— Вы его получите. А пока вас препроводят в помещение при Судебном замке. Не беспокойтесь, это лишь формальность. И там созданы все условия для дамы вашего ранга.

— Я никуда не поеду!

— Однако вам придется. Подчинитесь вполне законным требованиям. Вы ведь не желаете громкого скандала с привлечением судебных стражников?

Каросфер злорадно улыбается.

События развиваются так стремительно, что я не успеваю ничего сообразить. Может, и вправду надо было сопротивляться и устроить настоящий скандал? Кому бы это навредило больше — мне или противоположной стороне? Но сейчас поздно рассуждать, подходящий момент упущен.

Я уже битый час нахожусь в комнатке с серыми стенами, где-то на одном из верхних этажей Судебного замка. Меня отвезли туда в карете с плотно занавешенными окнами. А в этой комнате даже окон нет. Нависший потолок, пара стульев, низкий столик, на котором стоит стеклянный графин с водой и чашка. Вот и все, что имеется по части обстановки. Как там обещал мэтр Домье: все условия для дамы моего ранга? Я успела изучить окружающую обстановку до мельчайших подробностей, от досок пола до крошечных трещин, разбегающихся паутиной возле дверного косяка. Тишина и неопределенность просто подавляют, на оставляя ни малейшей надежды избежать крупных неприятностей.

Наверное, уже пора стряхнуть с себя оцепенение и начать колотить в дверь? Или они решили, будто я настолько испугана, что молча и покорно подчинюсь? Хотя по моему предшествующему поведению именно так и можно было решить. Я должна взять себя в руки и что-то придумать. Ситуация, конечно, тяжелая, хуже не придумаешь…

Как же глупо я попалась. Угодила в собственную ловушку. Хотела поймать мужа на измене, сохранить свое приданое, получить половину замка, в процветание которого вложила столько сил. Получить долгожданную свободу и независимость. И что мы имеем в результате? Влюбилась в того, кого назначила своим шпионом и сама была разоблачена в качестве неверной жены. Всем будет плевать, что дело ограничилось одним единственным поцелуем и романтическими взглядами. А у мужа имеется беременная любовница. Главное, что попалась я, и именно на меня обрушатся все «прелести» и последствия разоблачения. Каросферу удалось провернуть блестящую операцию. Неужели сам додумался? Нет, вряд ли, наверняка кто-то подсказал…

В коридоре вдруг слышатся приглушенные звуки шагов. Кто-то приближается… Это уже не в первый раз, но тогда неизвестные люди проходили мимо, не задерживаясь у моей двери. Однако сейчас в замке поворачивается ключ, и дверь открывается. Сперва внутрь заглядывает немолодой человек в сером, окидывает внимательным взглядом обстановку и меня, потом тихо говорит:

— Все в порядке. Заходите, ваше высочество, прошу вас.

И его высочество заходит.

Каросфер, судя по выражению его лица, все так же доволен собой и ситуацией в целом. И у него для этого есть все основания.

Слышится шепот:

— Ваше высочество, когда закончите беседу, постучите, пожалуйста, я открою.

Каросфер не удостаивает ответом служащего Судебного замка и тот молча закрывает дверь. Снаружи снова поворачивается ключ.

Нежная супружеская пара остаётся одна в комнате.

Нам есть что обсудить, но кто начнет?

Конечно Каросфер, он нынче имеет все козыри на руках и торопится это продемонстрировать.

— Ну, какие впечатления? — интересуется он. — Уютно здесь? Надеюсь, ты уже освоилась на новом месте?

— Надеюсь, я тут не навсегда?

— Безусловно. Суд состоится дня через три. Всего лишь формальность, ведь факт измены подтвердило достаточно свидетелей. Заслуживающих доверия, уважаемых людей, между прочим.

— Ты прекрасно понимаешь, что настоящей измены не было. Можно подумать, твои свидетели застали меня с кем-то в постели!

Он возмущённо смотрит на меня.

— До чего же ты бессовестна, груба и цинична! Другая бы на твоем месте рыдала и каялась на коленях.

— Вот уж этого вы с мэтром Домье точно не дождетесь!

— Только теперь я понимаю, что прожить с тобой столько лет — это настоящий подвиг самопожертвования.

— Да-да, ты истинный герой. При том, что сам обзавелся молодой любовницей!

— А ты молодым кавалером, который тебе в сыновья годится! До чего же ты дошла.

— Думаешь, я буду молчать на суде? Ничего не расскажу о твоих похождениях?