Она берёт деньги, смотрит на них.
— Храм? Сейчас?
— Сейчас. Я обещал Скорпиону. Пора выполнять.
Она кивает и уходит.
Остаюсь один. Смотрю на документы в руках.
Деньги на храм. Некоторые вещи не меняются. Ни в каком мире.
* * *
Где-то в воздухе
Дирижабль «Северная звезда» летит сквозь ночное небо. Внизу — бескрайние поля, тёмные леса, редкие огни деревень.
Барон Сипин сидит в своей каюте, глядя в иллюминатор. На столе перед ним лежит мобилет.
Он берёт его, набирает номер. Ждёт.
— Да? — голос на том конце — низкий, властный.
— Это Сипин. Турнир завершён.
— И?
— Скорпионов победил. Безоговорочно. Пересмешников потерял лицо и солидную часть имущества, включая тень особняка Скорпионовых, его союзники разорены. Молодой граф забрал всё, до чего смог дотянуться.
— Интересно. Пересмешников обещал, что справится.
— Он недооценил противника. Скорпионов оказался умнее, чем все думали. Он блестяще провёл большую игру. Заманил их, расслабил, а потом уничтожил.
— Ты наблюдал лично?
— Да. Каждую партию.
Снова молчание. Сипин ждёт.
— Значит, пришла пора для более решительных мер, — говорит голос. — Игры закончились. Мальчик показал, что опасен. Нужно действовать иначе…
— Какие указания?
— Пока — никаких. Возвращайся в Москву. Доложишь подробно. А потом… потом решим, что делать с молодым графом.
— Понял.
Связь обрывается. Сипин кладёт трубку, смотрит в окно.
Скорпионов. Молодой, дерзкий, умный. Опасный.
Таких нужно либо покупать, либо уничтожать. Середины нет. И у Сипина нет желания рисковать, к тому же на стороне этого выскочки граф Котов, который тоже успел показать свои зубы.
Но Сипин не прощает подобных выходок. Рыжий граф поплатится за свою дерзость, он понятия не имеет, с кем связался. Его ждёт сюрприз по возвращении домой, уж об этом Сипин позаботится лично…
* * *
Возвращаюсь в настоящее поместье — Изнанка отпустила нас.
Первым делом — к разлому.
Ирина ждёт у портала, открывает по моей просьбе. Шагаю в темноту.
— Сева! — зову я. — Сева, ты здесь?
Тишина. Долгая, пугающая тишина.
Потом — он появляется. Медленно, как будто с трудом. Бледный, почти прозрачный.
— Сева! — бросаюсь к нему. — Что случилось? Ты исчез посреди игры!
— Я знаю, — едва слышно отвечает он. — Прости. Не мог ничего сделать.
— Что произошло?
— Не знаю, — он качает головой. — Меня просто… выдернуло. Как будто кто-то разорвал связь. Одну секунду я был там, следил за картами, а потом — темнота. И боль.
— Боль?
— Да. Как будто меня тянули в разные стороны, — он вздрагивает. — Это было ужасно.
— Кто это сделал? Скорпион?
— Не думаю. Это было что-то другое. Что-то… — он замолкает, подбирая слова. — Чужое. Не из нашего мира.
Хмурюсь. Это плохо. Очень плохо. Одно дело артефакты, знакомые враги, и совсем другое — неизвестная мне магия или что-то ещё. Я не так-то хорошо освоился в этом мире, чтобы разбираться во всех тонкостях и понимать, кто и что из себя представляет в магическом плане. Надо быть усерднее!
— Ты сейчас как?
— Лучше. Но… слабый. Мне нужно время, чтобы восстановиться.
— Хорошо. Отдыхай. Разберёмся потом.
— А турнир? Чем закончилось?
— Выиграл, конечно, — улыбаюсь. — Ты разве сомневался во мне? Я обещал вернуть всё, что твой отец просадил. Я это сделал!
Он улыбается — слабо, но искренне.
— Я знал, что ты справишься. Не зря мы притянули именно твою душу, похоже, ты был рождён, чтобы стать мной.
— Ага, вернее, умер, чтобы стать тобой. Но об этом потом. Сейчас отдыхай, — повторяю я. — Мы ещё поговорим. И не смей вешать нос, я обещал, что найду способ вернуть тебя. И я это сделаю. Понял?
Мелкий лишь улыбается и тает в воздухе. Видимо, Скорпион призвал его.
Выхожу из разлома. На душе — тревога.
Кто-то выдернул Севу. Кто-то достаточно могущественный, чтобы разорвать связь с миром Скорпиона.
Кто? Зачем? А главное, как он узнал о духе? И если узнал о нём, знает ли, что я не из этого мира?
Вопросы без ответов. Пока — без ответов.
Но я найду их. Обязательно найду.
А сейчас я могу себе позволить немного отдохнуть, перевести дух и отметить действительно серьёзную победу!
Сцена после титров…
Вечер. Ресторан в центре Ялты.
Вся команда здесь: Олег, Оля, Ирина, Цыпа, Даниил, Фёдор, Алиса. Даже несколько гвардейцев — те, кто особенно отличился при закрытии разломов.
Атмосфера — расслабленная, праздничная. Смех, тосты, звон бокалов. Мы заслужили это.
Ирина сегодня — в красивом платье с открытыми плечами. Волосы распущены, на щеках — румянец от вина. Она смеётся чьей-то шутке, и я думаю: как же она изменилась за эти месяцы. Из запуганной девчонки с неконтролируемым даром — в уверенную, сильную женщину.
— Иришка, ты красотка! — орёт Цыпа, поднимая бокал. — За нашу порталистку!
Все поддерживают тост. Ирина краснеет и улыбается.
Проходит час, другой. Веселье продолжается, а я уже подумываю уединиться с Оленькой, но замечаю, что Ирины нет. Оглядываюсь — не вижу.
— Где Ира? — спрашиваю Цыпу.
— Вышла на террасу. Сказала, подышать воздухом.
Киваю. Ничего странного. В зале жарко, душно от переизбытка людей.
Потихоньку завязываю разговор с Фёдором — он рассказывает о новых идеях для переводчика. Но что-то не даёт покоя. Какое-то чувство… меня будто тянет из зала наружу, будто что-то или кто-то зовёт меня.
Встаю.
— Пойду проверю Иру, — говорю я и выхожу на террасу.
И вижу.
Молот. Огромный, с бычьей шеей. Он прижимает Ирину к перилам, лапает её своими ручищами.
— Да ладно тебе, красавица, — бормочет он. — Выпьем, поговорим…
— Отпусти меня! — Ирина пытается вырваться, но он слишком силён.
— А я тебя ещё на турнире заметил. Такая сладкая…
Что-то щёлкает у меня в голове. Красная пелена застилает глаза.
Но прежде чем я успеваю вмешаться — Ирина действует сама.
Она дёргается, поднимая свою ножку, Молот шатается и чуть не пополам сгибается. Успеваю усмехнуться и замечаю, как из его кармана что-то выпадает — какой-то металлический предмет, несколько трубок, соединённых муфтами. В темноте плохо видно, но Ирина хватает это как оружие и с размаху бьёт Молота по голове.
БАМ!
Он отшатывается, хватается за лоб. Кровь течёт из рассечённой брови.
— Ах ты сука! — рычит он.
Ирина замахивается снова.
Я шагаю на террасу, смеясь.
— Даже этот бугай не может к нашей Иришке подкатить и огребает! — говорю я. — Молот, ты позоришь своё имя.
Он оборачивается ко мне. Глаза бешеные.
— Скорпионов… Это твоя сучка?
— Это моя порталистка. И ты её не тронешь.
— Да я тебя…
Он делает шаг ко мне. Ирина замахивается трубкой, целясь в его затылок.
Молот уворачивается. Артефакт свистит в воздухе и…
Успеваю лишь поднять руку, чтобы отвести эту штуковину от себя. Но острый край рассекает кожу. Кровь капает на металл.
И тут штуковина вспыхивает.
Гравировки загораются ярким зелёным светом. Свет пульсирует, разрастается.
Я чувствую, как что-то древнее, мощное просыпается. Что-то, что спало веками, ждало своего часа.
Ждало моей крови.
— Что за… — начинаю я.
И тут мир взрывается.
Зелёный свет заливает всё вокруг. Я чувствую, как меня подхватывает невидимая сила, тащит куда-то, рвёт на части.
Последнее, что слышу — крик Ирины.
Потом — темнота.
БУМ.
Да твою-то мать, ну что на этот раз? Хотя… мне уже любопытно. А вам?
