— В описании навыка не говорилось. Но, по идее, это всегда родственная мне локация, в которой я буду сильней. К тому же, я теперь могу вот так, — я улыбнулся и позвал: — Сильван!

Остроухий индус в смеси индийской одежды с эльфийской зеленью и растительными мотивами в образе появился рядом со мной, держа в руках поднос с чайником и чашками.

— Чаю для усталых проходчиков? — предложил он.

— Спасибо, — взял я чашку. — Белка?

— Значит, теперь это всё — убежище? — уточнила она.

— Не совсем, но отчасти. Декорации вне убежища меняются. Но они теперь связаны с ним и полностью подчиняются.

— Может, тогда нам здесь и заночевать?

— Заночуем на островке. Попробую создать астральный путь там.

Дальше высокая зелёная труба, по которой мы шли, делилась. Один путь уходил дальше, второй вниз, а третий наверх. Шестое чувство подсказывало, что нужно наверх. Логика была с ним согласна, именно там находилось нужное мне место, на зависшей платформе.

Но не думать о том, куда мог привести путь вниз, было сложно. Я сделал небольшой привал, чтобы исследовать его навыком природного единства и растительной эмпатии. Исключительно из любопытства, но такова моя суть, наверное. Вокруг слишком много вопросов без ответа, чтобы идти лишь к одной цели, не глядя по сторонам.

В сознании появилась проекция длинной трубы, выходящей в обширное болото. Я потянулся дальше, по цепочке связываясь с растениями, обитающими здесь. Селена поняла, что я делаю, и присоединилась, помогая мне. Вскоре я начал охватывать почти бесконечный мир, тянущийся вокруг.

Один, другой, третий… Пять километров в диаметре. Я давно должен был достигнуть края стены, но его не было. Значит, это место было уже неким иным пространством, а не знакомой мне Стеной. Возможно, неким астральным измерением болот.

Я знал, что Стена вроде как рано или поздно возвращает беглецов, но что, если вот так просто остаться здесь, в этом мире, и забить на всё? Если Стена разрушится, пока я буду тут, то кто принудит мою душу возвращаться сюда?

Странная мысль. Но… наверное это будет мой запасной план на случай, если на дне никакого выхода нет.

— Сильван, как далеко ты можешь перемещаться здесь?

— Только до края этих тоннелей, Арк. В болота мне не пройти, если ты об этом.

Путь наверх был довольно скучным. Это была всё та же зелёная труба с огоньками, местами изгибающаяся, но всё равно не очень удобная для подъёма. Пришлось выращивать лестницу, благо, что в пространстве астрального прыжка это почти не требовало затрат маны.

Нужное нам место было на новом разделении трубы. От неё в сторону шло ответвление вправо, которое упиралось в завал, а в полу была трещина, куда как раз мог протиснуться человек. А под ней — наша платформа. Добрались.

Под ногами заскрипели ветки, когда я приземлился на их сплетение над городом иммундусов. Следом спрыгнула Селена. Подошла ко мне. Я молча указал в сторону островка безопасности за обломком локации.

— Здесь так однообразно, — пожаловалась девушка.

— Не надо нам разнообразия, — покачал я головой. — Как по мне, его и так с избытком.

— Где делаем платформу?

— Давай сразу подальше отсюда. Хочу попробовать снова перейти астральной тропой.

Видимого сообщения между платформами не было, да и сами платформы нами контролировались, так что точно не могли содержать никаких лишних тайных нычек для входа.

Астральная тропа была в списке навыков, которые я повысил на сильно развившимся родном природно-тауматургическим. И усиленная версия находила выход даже в таких ситуациях.

Навык некоторое время не отвечал, не находя решение проблемы. Я контролировал древесину вокруг и почувствовал бы малейшее изменение платформ при появлении проёмов в их структуре. И потому навык выкрутился иначе.

Внезапно одна из опорных лиан треснула, а за ней и вторая. Платформа вдруг резко накренилась, и я полетел вниз, в сторону города иммундусов.

Но упал совсем не туда. Стоило вниманию переключиться, а из поля зрения исчезла локация, как усиленный навык сработал. Я перешёл в форму летучего лишайника, однако понял, что зря, ведь я уже не находился в прежней локации.

Я был в небольшом естественным колодце с древними руинами, поросшими зеленью. Внизу виднелись знакомые очертания убежища. А впереди, на нависшем над нами карнизе была скала, как раз на уровне того места, где была платформа Селены.

С запозданием один за другим включались антигравы. Переход уже случился, мы были в астральной версии мира. Ничего опасного не случилось, и остаток пути до «скалы» мы преодолели с помощью антигравов. А стоило оказаться на её вершине, как вдруг оказалось, что мы находимся на платформе Селены.

— Мы могли бы просто перелететь с самого начала, — бросила Сайна.

— Астральная тропа впервые работает таким образом, — ответил я.

Если б я знал, что это так сработает, я бы с самого начала сказал просто перелететь. К тому же маны этот астральный путь потребовал больше, чем обычно. Но, тем не менее, этот опыт мне ещё пригодится.

Второй уровень навыка работал уже намного более похоже на классические порталы. Кажется, я начинаю понимать, как именно работает золотая рыбка Странника, позволяя ему перемещаться по этажам с помощью некоего призыва. Скорее всего, суть та же, что и с оборвавшейся платформой.

Она, кстати, была в полном порядке, будто и не было никакого обрыва лиан.

Тем не менее, конечной цели мы достигли. Под нами был островок с обломком локации, где мы могли остаться сегодня на ночлег. Правда, я собирался набросить вниз астральную тропу и снова оказаться в чём-то вроде той трубы, где сможет расположиться убежище — между платформой и лежащим внизу осколком локации.

Но теперь я слабо представлял, как навык сработает сейчас. Допустим, оборвётся и перейдёт в астрал как только что, но где тогда разместится само убежище?

Сильван сам об этом не имел понятия.

Немного пораскинув мозгами, я понял, что план не так уж и плох, но начинать его стоит с конца. Снизу на платформу мы поднимались через трубу, а вниз падали. Значит, и сейчас лучше забираться снизу вверх, а не наоборот.

Потому я сказал спускаться как есть, на антигравах, и первым подал пример, медленно спланировав на островок. А затем сразу же опробовал идею, запустив астральную тропу наверх.

Переход на этот раз искать пришлось долго. Закралась даже глупая мысль, что я слишком часто пользовался способностью. Наверное, минут десять мы искали нужное место, пока Рейн не отодвинул могучей рукой в каменной форме тяжёлую бетонную плиту, перекрывающую ржавую дверь в подвал.

Там и скрывался путь наверх, как в прошлый раз. Расчёт был верным, только вместо трубы теперь была неровная широкая трещина в скале, заполненная папоротником, мхом и иной зеленью.

Не самое удобное место для ночлега, но в центре пути трещина расходилась в стороны, образовывая небольшую пещеру, где и разместилось убежище.

Теперь мы были максимально защищены от любой неприятности. Внизу в самой локации был только дозор. Второй выход с астральной тропы — наверху. В случае нападения у нас будет выбор, куда бежать. При том, что нас самих обнаружить можно только если зайти через тот же подвал разрушенного дома или через потолок локации.

Вообще, этот путь по форме сильно напоминал недавние трубы, только не имел ответвлений, кроме финального, выходившего к трещине в потолке над помостом Селены.

— Сильван, готовь, наверное, нам ужин, — приказал я хранителю убежища, затем продолжил отдавать стандартные распоряжения, которые тут же подхватила Белая.

Я понял, что дальше с бытовыми вопросами Орден разберётся и без меня, и отправился вниз. Туда, где Сайна уже начала исследовать пролом и место, куда он вёл.

Начинало казаться, что нагромождение сломанных локаций, сваленных как хлам, будет вечным. Как парадокс с зацикленным пространством.

Но это оказалось не так. У края осколка локации перед разломом стояла задумчивая механистка, а рядом с ней вглядывались во мрак Тия со светящимися от магии глазами и мрачный Рейн.