Вопрос застал врасплох. Подняла взгляд к небу, проглядывающему через листву. Да, иногда вспоминалась прежняя жизнь — городской шум, удобства, к которым привыкла, друзья... Но всё это казалось теперь далёким сном, картинкой из книги, прочитанной давным-давно.

— Скучаю ли я? — медленно произнесла, подбирая слова. — Порой накатывает. Но...

— Заповедные камни, — перебил Буян, глядя прямо в глаза. — Те самые, что ты нашла. Они могут вернуть тебя. Теперь, когда тьма отступила и проклятие снято, ты можешь уйти в свой мир.

Сердце сжалось. Вот оно что. Он отпускает меня.

— Буян, — голос дрогнул, но я справилась с собой. — Мой дом теперь здесь. Рядом с тобой, с Дарёном, с Вранко. Здесь я нашла то, чего никогда не было в моём прежнем мире — настоящую себя.

Лицо его просветлело, морщинка между бровей разгладилась. Протянул руку, коснулся моей щеки, отвёл прядь волос.

— Боялся услышать иное, — признался он. — Думал, тоскуешь по своему миру, по прежней жизни. Думал, остался у тебя там тот, кого любишь.

— Тоскую, — не стала лукавить. — Но это как тосковать по детству. Оно было, оно часть меня, но вернуться туда нельзя. Да и не хочу я возвращаться.

Буян поднялся, протянул руку, помогая встать. Стояли так близко, что чувствовала тепло его тела, видела искорки в синих глазах.

— Любава, — голос его стал глубже, серьёзнее. — Не для того я тебя нашёл, чтобы снова потерять. Останься. Навсегда. Стань моей женой.

Воздух застыл в груди. Время словно остановилось — только слышался шелест листвы над головой и стук собственного сердца в ушах.

— Стану, — ответила просто. — Куда ж я денусь от тебя?

Он рассмеялся — легко, свободно, как не смеялся давно. Обнял, поднял над землёй, закружил. Его губы нашли мои — тёплые, настойчивые. Целовал, будто хотел запомнить вкус, вдохнуть душу.

Дарён, наблюдавший за нами из-под куста, фыркнул:

— Наконец-то! А то я уж думал, до зимы тянуть будете.

Вранко, сидевший на ветке, прокаркал одобрительно:

— Вот и ладно! Значит, свадьбу скоро играть будем!

Возвращались в терем, держась за руки. Лес вокруг словно преобразился — краски стали ярче, звуки чище, запахи насыщеннее. Или это просто счастье так меняло моё восприятие мира?

В тереме Буян остановился у порога, притянул к себе.

— Любавушка, — прошептал, касаясь губами виска. — Радость моя.

Поцелуй был долгим, глубоким, пьянящим сильнее медовухи. Руки его скользили по спине, зарывались в волосы, ласкали шею. Тело отзывалось на каждое прикосновение, каждый вздох.

— Дарён, Вранко, — не отрываясь от моих губ, проговорил Буян. Голос его, низкий и хриплый, обжёг кожу горячим дыханием. — Погуляйте-ка до утра.

— Тьфу ты, — фыркнул кот, встряхивая лапой. — Пойдём, пернатый, оставим голубков. Авось к утру наворкуются.

Вранко прокаркал что-то насмешливое, но дверь захлопнулась, оставив нас в тишине, нарушаемой лишь треском поленьев в печи да нашим сбивчивым дыханием.

Буян подхватил меня на руки легко, будто я пушинка. Ладони его шершавые сжали бёдра с такой силой, что наутро наверняка останутся следы — и я уже предвкушала их, эти отметины его страсти.

— Не рано ли? — выдохнула, когда спина коснулась шкур. Запах их, терпкий, смешался с ароматом его кожи — дымом, полынью, потом. — Ты же ещё не окреп...

Он рассмеялся — звук глухой, будто из самой груди вырвался.

— Для любви, — губы его скользнули по шее, — я всегда крепок.

Рубаха соскользнула с плеч. Холодный ночной воздух коснулся обнажённой кожи, но тут же его тело прикрыло меня — горячее, сильное.

— А ты? — спросил он, слегка касаясь зубами ключицы. — Не боишься?

Страх? Нет. Чувствовала только это — пустоту под рёбрами, дрожь в коленях, тепло между бёдер.

— С тобой, — прошептала, впиваясь ногтями в его спину, — я ничего не боюсь.

Ночь была тёплой, звёздной. Окно распахнуто, и в горницу вплывали запахи леса, стрекот кузнечиков, шёпот листьев. Лунный свет скользил по нашим телам, выхватывая из темноты то его напряжённую шею, то мою грудь, вздымающуюся в такт тяжёлому дыханию.

Буян был нетороплив, как зверь перед прыжком. Пальцы его, грубые и нежные одновременно, исследовали каждый изгиб — скользили по рёбрам, задерживались на бёдрах, впивались в ягодицы.

— Любава, — шёпот его обжёг ухо. — Любушка...

Когда он вошёл в меня, мир распался на две части — «до» и «после». Боль была острой, но сладкой, как первый глоток воды после долгой засухи. Я вскрикнула, но он поймал звук губами, проглотил его.

— Всё? — спросил, замерев внутри меня.

В ответ я обвила его бёдрами, прижалась ближе.

Дальше — только движение, только этот древний ритм, под который стонет земля, принимая семя. Он стонал, низко, по-звериному, я кусала губы, чтобы не кричать — но всё равно кричала, когда волны наслаждения накрывали с головой.

Я отдавалась ему без страха и стыда, принимая его любовь и даря свою. Два тела, две души сплетались воедино, как переплетаются корни деревьев под землёй, как сливаются ручьи в полноводную реку. Он касался меня, как огонь — бережно, но жадно. Пальцы скользили по коже, оставляя следы. Дышал в губы, в шею, в грудь — горячо, прерывисто.

Позже, лёжа в его объятиях, я слушала, как бьётся сердце под моей щекой — ровно, сильно. Пальцы Буяна лениво перебирали пряди волос, рассыпавшихся по его груди.

— О чём думаешь? — спросил он тихо.

— О том, как странно всё сложилось, — ответила, проводя пальцем по шраму на его плече. — Попала в другой мир, встретила тебя, победила тьму... И вот лежу рядом, и это кажется самым правильным, что случалось со мной.

— Так и есть, — он поцеловал макушку. — Теперь ты моя навек.

За окном начинало светать. Первые лучи солнца пробивались сквозь листву, окрашивая мир в розовые тона. Новый день вступал в свои права — первый день нашей новой жизни.

— Буян, — позвала тихо, приподнимаясь на локте и глядя в его лицо. — Я люблю тебя. Всем сердцем, всей душой.

— И я тебя, Любава, — ответил он, притягивая к себе для нового поцелуя. — Больше жизни люблю.

За окном пел лес, встречая утро. Где-то вдалеке закаркал Вранко. Мир вокруг дышал жизнью, и мы дышали вместе с ним — свободно, полной грудью, без страха.

Исцеление свершилось. Не только для нас — для всей земли вокруг. И в этом исцелении была наша любовь — сильная, как древние заклятия, и простая, как дыхание.

Утро вступило в свои права, наполняя терем золотистым светом и теплом. Я чувствовала размеренное дыхание Буяна на щеке. Не хотелось шевелиться, нарушать эту идиллию, но день звал к себе — птичьим гомоном за окном, ароматом свежей зелени, проникающим в комнату.

Осторожно высвободилась из объятий, стараясь не разбудить любимого. Он заслужил отдых после всего пережитого. Накинув рубаху, вышла на крыльцо. Роса искрилась на траве, воздух был напоён сладостью цветущих растений и медовым ароматом липы. Глубоко вдохнула, прикрыв глаза от удовольствия.

— Доброе утро, Любава, — раздался знакомый голос.

Обернулась и замерла от удивления. Вместо ворона на перилах сидел молодой мужчина с чёрными, как смоль, волосами и острыми чертами лица. Глаза — тёмные, с хитринкой — выдавали в нём Вранко.

— Что... как? — только и смогла вымолвить, разглядывая его.

— Колдовство развеялось, — пожал он плечами, словно в этом не было ничего необычного. — Тьма ушла из леса, и древние чары потеряли силу.

Из-за угла терема вышел незнакомец — высокий, статный, с рыжими волосами, собранными в хвост. Но стоило ему улыбнуться, как я сразу узнала Дарёна — те же лукавые глаза, та же плутоватая ухмылка.

— И ты тоже? — прошептала я.

— А то! — Дарён потянулся, разминая плечи. — Надоело на четырёх лапах бегать. Хотя была в этом своя прелесть.

Не успела опомниться от первого потрясения, как услышала скрип двери. На пороге стоял Буян, с изумлением глядя на гостей.