Мы обыскали комплекс сверху донизу. Я использовал своё новое зрение, данное мне статусом Хранителя этого мира, сканируя каждый угол, каждую щель в реальности, надеясь найти хоть какую-то зацепку.

Результат был неутешительным. Следы присутствия были повсюду: здесь тренировались убийцы, здесь проводили ритуалы по вживлению артефактов, здесь Брендон готовил свои планы. Я видел отпечатки их аур, грязные, искаженные пятна на ткани мира.

Но нить обрывалась в центре главного зала. Портал, через который они ушли, был одноразовым и саморазрушающимся. Он схлопнулся, стерев вектор направления и любые пространственные метки.

Никаких подсказок, никаких «озарений свыше». Моя сила Хранителя давала мне власть над территорией Ориата, позволяла чувствовать угрозы, но она не делала меня всеведущим богом. Я мог видеть аномалии, мог реагировать на вторжения, но я не мог видеть того, что скрыто за барьерами неизвестности и профессиональной магической маскировки.

Я стоял посреди пустого цеха, глядя на остывающие печи, и осознавал простой факт.

— Значит, старые методы, — произнес я вслух.

Разведка, шпионаж, давление на криминальный мир, анализ денежных потоков и слухов. То, чем так успешно занимаются Кайден и Селина. То, чем теперь с удвоенной энергией будет заниматься Брина. Магия имеет свои пределы, и там, где она бессильна, придётся работать головой и руками.

Мы покинули Рост под вечер. Дождь к тому времени прекратился, но небо оставалось свинцово-серым, отражая настроение нашей группы.

Брина молчала всю дорогу, погружённая в свои тяжелые мысли. Я не мешал ей. Иногда человеку нужно время, чтобы переварить горечь неудачи и найти в себе силы двигаться дальше.

Вернувшись в Доминус, я сразу направился в свой кабинет и сдал дела. Кайден принял отчёт об операции с предсказуемым энтузиазмом. Активы клана Ферро, их заводы и склады, были лакомым куском, и он уже прикидывал, как интегрировать их в нашу растущую империю. Ну и, конечно, немного отдать Брине и ее клану, но с учетом вложенных усилий, проще было откупиться деньгами.

Селина занялась организацией допросов пленных и сбором информации. Брина уехала в своё поместье, пообещав держать нас в курсе любых новостей, касающихся её брата.

В особняке воцарилась привычная деловая суета. Все куда-то бежали, что-то решали, строили планы, обсуждали контракты. «Последний Предел» рос, превращаясь в огромный, сложный механизм, требующий постоянного внимания.

А я внезапно почувствовал, что мне нужно исчезнуть.

Ненадолго, но мне требовалось сменить обстановку. Мне нужно было место, где нет телефонов, отчётов, интриг, политики и постоянного шума чужих мыслей. Место, где я смогу спокойно разобраться с тем, во что превратилось моё тело и моя сила после всех этих божественных апгрейдов и слияний. Мне нужно было понять пределы своих новых возможностей вдали от любопытных глаз.

— Кайден, — сказал я, заходя в его кабинет, где он уже был погребен под новыми бумагами. — Я ухожу в отпуск.

Он поднял голову, моргнул, явно не сразу осознав смысл моих слов.

— Отпуск? Ты? Сейчас? Когда мы только что захватили активы Ферро? Как⁈

— Именно сейчас. Пока тихо. Демоны зализывают раны после потери Якорей, кланы делят шкуры побежденных, Брендон залёг на дно и не высовывается. Самое время перевести дух.

— И куда ты собрался? На курорт? — он посмотрел на меня с подозрением.

— Вроде того. Скажем так, на частную базу отдыха.

Я не стал объяснять детали. Меньше знают — крепче спят, а Кайдену лишние волнения ни к чему.

Вечером я собрал небольшой рюкзак. Пара смен удобной одежды, солидный запас провизии (старые привычки умирают трудно), планшет с закачанными фильмами, сериалами и электронными книгами (святая необходимость для современного отшельника). Тень, видя сборы, уже сидел у двери, нетерпеливо постукивая хвостом по полу. Он прекрасно понимал, что его тоже берут.

— Да, блохастый, ты тоже идёшь. Там тебе понравится.

Я достал книгу Тетрина. Открыл последнюю страницу, где был запечатан ключ перехода. Координаты Домена Меча.

Я активировал переход, влив в страницы немного энергии.

Реальность мигнула, скрутилась и вывернулась наизнанку.

Когда я открыл глаза, я стоял на той самой каменистой пустоши, где состоялась моя последняя дуэль с богом.

Домен Меча.

Бывшая обитель Тетрина, теперь принадлежащая мне по праву победителя. Место вне времени и пространства.

Оно выглядело так же, как я его запомнил. Серое, безжизненное небо, острые скалы, бесконечная, давящая тишина. Ни ветра, ни жизни, ни цвета. Идеально стерильный мир, созданный аскетом для вечных тренировок и медитаций.

— М-да, — протянул я, оглядывая унылый пейзаж. — Дизайнер из Тетрина был так себе. Слишком много пафоса, слишком мало уюта. Жить в таком месте тоска смертная.

Тень чихнул, подняв облачко серой пыли, и брезгливо отряхнулся. Ему тут явно тоже не нравилось. Запахов нет, звуков нет, даже пометить нечего, кроме камней. Скука.

— Ничего, пёс. Мы это исправим. У нас есть время и возможности.

Я закрыл глаза, глубоко вдохнул и потянулся сознанием к сути этого места.

Теперь оно принадлежало мне. Я был здесь хозяином, богом, архитектором и единственным законодателем. Тетрин оставил мне пустой холст, и я мог рисовать на нем всё, что пожелаю. Я мог менять здесь физические законы, материю, саму структуру реальности.

Раньше я использовал силу только для разрушения, ломал стены, убивал врагов, резал пространство. Но здесь… здесь можно было творить. Созидать.

Я представил то, что хотел видеть. Образ был четким, ярким, насыщенным деталями.

Воля хлынула из меня широким, мощным потоком. Она врезалась в серую, податливую материю Домена, переплавляя её, меняя структуру атомов, наполняя цветом, звуком и смыслом.

Скалы начали таять, оседая и меняя форму, превращаясь в холмы и равнины. Небо дрогнуло, наливаясь глубокой, насыщенной голубизной, по которой поплыли белые пушистые облака.

Время здесь текло иначе, чем в реальном мире, так что я мог позволить себе эту роскошь. В Ориате прошло бы, может, пару дней, а я успел бы построить целый город.

Я не спешил. Наслаждался процессом творчества. Это было похоже на тренировку, только вместо мышц я качал воображение и контроль над реальностью. Создавать было сложнее, чем разрушать, но и удовлетворения это приносило куда больше.

Первым делом я создал дом.

Никаких дворцов с колоннами, никаких парящих башен с золотыми шпилями или мрачных замков. Мне этого пафосного добра хватало в Доминусе, и я был сыт им по горло.

Я создал простую, добротную хижину, похожую на те, что строят в горных районах. Бревенчатые стены, пахнущие свежей смолой и деревом. Крепкий каменный фундамент. Широкая веранда, где можно сидеть в кресле-качалке и смотреть на закат. Надежная черепичная крыша, по которой приятно барабанит дождь.

Внутри я обустроил всё для максимального комфорта. Просторная гостиная с огромным каменным камином, в котором всегда весело потрескивал огонь. Мягкие пушистые ковры, глубокие кожаные кресла, в которых можно утонуть с книгой. Кухня, оборудованная по последнему слову техники, пришлось изрядно повозиться, чтобы создать магические аналоги электричества, водопровода и холодильника, но я справился. Спальня с огромной кроватью размером, и окном во всю стену.

Я даже провёл интернет.

Это была самая сложная и кропотливая часть работы. Пришлось создать сложную, многоступенчатую систему рунных ретрансляторов, которая пробивала барьер между мирами, цеплялась за спутники и вышки в моём мире и передавала сигнал сюда. Скорость была так себе, но для скачивания новых серий и чтения новостей хватало.

Тень получил свою собственную огромную лежанку размером с диван у камина и бесконечный запас сахарных костей, которые я научился материализовывать прямо из эфира по его желанию.

Когда с бытом было покончено, я занялся ландшафтом вокруг дома.