Риэль и Фиэль повторили мое движение, в то время как Аэль украдкой отошла в сторону.

Саэль?

Она все еще дрожала в углу.

— Держись, Меразофис, приятель, — пробубнила мисс Ариэль. Она выглядела встревоженной, но ведь все должно быть в порядке! Меразофис уже сделал более чем достаточно! Теперь моя очередь стать сильнее, и я поклялась, что стану.

Тогда в следующий раз именно я буду тем, кто спасет Широ.

И когда мы с тем о́ни снова встретимся, я не проиграю.

Заиндевелый ландшафт покрылся фрагментами расколотого льда, словно отражая тягу к разрушению, присущую человеку, который этот лед расколол. Землю забрызгала алая кровь, создавая впечатление заледеневшего огня. Пламени, которое никогда не погаснет.

Вокруг не слышалось ни звука, словно все замерзло.

Но даже находясь среди ледяной пустоши, о́ни никак не мог потушить огонь в своей груди. Чем сильнее его тело замерзало, тем больше этот огонь распалялся.

Все горячее и горячее.

Огонь сжигал его человечность дотла, не оставляя внутри ничего, кроме пламени и абсолютной ярости.

Он видел вокруг только вещи, подлежащие уничтожению.

Он слышал только звуки, которые выводили его из себя.

Он чуял только запах добычи.

Он ощущал только вкус крови на губах, которые сам же прокусил, пока скрежетал зубами.

И чувствовал он только один только глубокий, бесконечный гнев.

— Гр-р-рар! — взревел о́ни, в его глазах не осталось даже искры рассудка.

Привет, я Окина Баба.

Касаемо сегодняшнего дня: у меня кончились умные мысли о том, как начинать свои послесловия. Какая шутка судьбы!

Но не волнуйтесь, идеи для сочинения еще имеются! Честно говоря, я написал так много, что теперь даже не знаю, как вместить это в одну книгу. Какая шутка судьбы.

Ммм? Считаете, что судьба слишком часто шутит со мной?

Что ж, я не позволю себе принимать это близко к сердцу. Нет-нет. Однако ход истории стал значительно отличаться от веб-версии, теперь ее приходится собирать в тома, и поэтому работа кажется значительно более сложной.

В процессе мистер Гото, служивший в веб-версии только второстепенным персонажем, каким-то необъяснимым образом заполучил свою минутку славы. Правда, он вообще не должен был иметь хоть какую-то важность, но так уж вышло, что превратился в настоящего персонажа.

А в будущем Гото, возможно, станет появляться еще, так что он действительно прошел долгий путь. Почти такой же долгий, как Тииба, которого вообще не было в веб-версии. Впрочем, думаю, что самое мощное развитие получил персонаж Фэй благодаря собственному месту в истории С.

Тем не менее в книге, где так много персонажей получило совсем иное место, чем занимаемое в веб-версии, перемены настигли не только людей. Мисс Ния, ледяной дракон, почему-то тоже стала полноценным героем истории. Как это получилось? В веб-версии у нее не было ни одной прямой речи. Что ж, думаю, странные вещи иногда случаются.

Если подумать, в каждом томе этой серии было целое множество драконов и змей. Пожалуй, вы можете даже сделать вывод, что им здесь больше всего везет. Давайте нацелимся на драконов в каждой части!

Ну и в конце мне хотелось бы выразить несколько благодарностей.

Спасибо Цукасе Кирю за фантастические иллюстрации всего, — будь то человек, монстр или техника. Спасибо тебе большое.

И спасибо Какаши за рисунки раскаленных битв для манга-адаптации. В четвертом выпуске манги бои в огненном Среднем слое изображены буквально раскаленными добела, так что обязательно взгляните.

Спасибо моему нынешнему редактору В, а также всем, кто помог сделать эту книгу реальностью.

А еще всем, кто взялся читать эту книгу.

Спасибо вам огромное.