То есть мы говорим о сотнях миль по горной местности, понимаете?

А я не могу пройти даже по равнине, не упав в обморок!

Вот, почему нашим новым планом стало петлять по промежуткам между горами, избегая отвесных подъемов, насколько это возможно.

Путь все равно получится тяжелым, но это все, что мы можем сделать.

Путь в объезд получится длиннее и нужно иметь в виду вероятность непредвиденных обстоятельств, поэтому в наших же интересах отправиться как можно скорее.

Упустив этот шанс, нам придется торчать в этом городе целый год, пока не наступит следующее лето.

Так зачем нам оставаться в городе дольше, чем необходимо?

— Дорога, по которой мы собирались ехать, перекрыта. Кажется, там появился какой-то суперзлодейский монстр, понимаете? Это огр, но он уже прикончил толпу искателей приключений, поэтому люди говорят, что покидать город слишком опасно. В какое неудачное время мы прибыли, а?

К сожалению, ее слова звучали логично.

Леди, которая приготовила мне обед, тоже говорила что-то про опасного огра, если уж так подумать.

Чтобы обеспечить безопасность жителей города, вполне естественно запретить людям ехать в направлении, где может скрываться опасный монстр.

Но тем не менее, учитывая, что Повелительница Демонов достаточно сильна, чтобы раздавить какого-то глупого огра одним пальцем, немного бессмысленно настаивать, что ей нельзя покидать город.

— В общем, пока они не разберутся с этим огром, мы здесь застряли. Императорская армия наверняка выслала целый большой отряд, чтобы от него избавиться, поэтому нам нужно просто подождать.

Вот как.

Значит, мы должны остаться в этом городе еще на несколько дней, пока они не уничтожат огра, хах?

Но погодите-ка минутку, они пришлют армию?

Выходит, что огр должен быть гораздо сильнее, чем я думала.

Хотя уверена, что Повелитель Демонов все равно может одолеть его одним ударом.

Честно говоря, разве не получилось бы быстрее, если бы она пошла туда и разобралась с ним сама?

Теоретически у нее есть разрешение искателя приключений, так почему бы ей не победить огра как искателю и все такое?

— Мисс Ариэль, почему вы не устраните его лично?

О-о-о, кажется, вампирчик подумала о том же самом.

— Хм-м-м. Нам не стоит здесь выделяться, поэтому я бы хотела отложить этот вариант на крайний случай. Кроме того, в армии, которая сюда идет, должен быть один известный маг и мечник, а с ними драться нам не стоит.

Похоже, что Повелительница Демонов не хотела ввязываться во всю эту охоту на огра.

Мне трудно представить, что армия может расстроиться, если Повелитель Демонов одолеет монстра первой, но даже если так случится, уверена, что Повелительница достаточно сильна, чтобы разобраться и с ними.

Тем не менее это все равно будет проблемой и в самом худшем случае может еще больше замедлить наше путешествие через Горы Магии.

Если уж императорская армия предположительно должна справиться с огром без помощи Повелителя Демонов, то думаю, что Повелитель скорее просто подождет, пока они сделают все за нее.

Наверное, наше отправление отложится всего на несколько дней, а это в любом случае не должно сильно повлиять на путешествие.

Если бы разговор шел о нескольких неделях, тогда другое дело.

— То есть мы сидим смирно, пока огра не одолеют. Меразофис, будь осторожен и не привлекай к себе никакого внимания, договорились?

— Конечно, — Мера кивнул.

Если кто-то из нас и мог вызвать проблемы, так это он.

Саэль и я рисковали быть разоблаченными в качестве монстров, но это всего лишь означало, что следует держаться как можно дальше от людских глаз.

Будучи от природы закрытой личностью, я легко могла оставаться в комнате, да и гулять под солнышком мне не слишком-то хотелось.

Саэль тоже не выходила наружу, если только ее специально об этом не просили.

Но с Мерой все было совершенно иначе.

Он и крошка-вампирчик были вампирами; малышка относилась к Прародителям, и этот титул лишал ее нормальных вампирских слабостей вроде боязни солнечного света и необходимости периодически пить кровь, а вот у Меры такого преимущества не было.

Если солнечные лучи касались Меры, то немного вредили ему, к тому же иногда ему приходилось пить кровь.

Последнее стало настоящей загвоздкой. Это означало, что Мера должен был нападать на кого-нибудь, чтобы пить их кровь, и не просто любую, потому что человеческая была для него наиболее полезной.

Кровь монстров вроде нас давала ему количество энергии, которое поддерживало его только временно.

Так как раньше Мера был человеком, почему-то человеческая кровь оказалась единственным способом его выживания.

Ладно, я не понимаю всех тонкостей, но, по сути, это значит, что для достижения необходимых ему результатов Мера обязан был пить кровь людей.

Таким образом, ему приходилось каждую ночь пить кровь, нападая на них каждый раз, когда мы приезжали в какой-нибудь город, а теперь Повелительница Демонов сказала, что это нужно прекратить.

Мы ведь не хотели привлекать внимание императорской армии.

— К счастью, у меня есть немного резервов, поэтому все будет в порядке.

Мера говорил не о том, что носит с собой бутылки с кровью или что-то такое.

Когда уровень его вампирских способностей повысился, у него появилась возможность накапливать кровь, которую он пил, прямо внутри своего тела.

Постепенно он мог накопить там любое количество крови, чтобы потом некоторое время не пить ее, если это было совершенно необходимо.

— В общем, да, такова первая проблема, она не слишком серьезная. Вот следующая проблема гораздо крупнее, — Повелительница Демонов скрестила руки на груди; она все еще выглядела серьезной.

По какой-то причине что-то в выражении ее лица говорило о том, что она сама не слишком убеждена в своих словах.

Что же за чертовщина успела произойти?

— Короче говоря, нас только что атаковала группа эльфов, — то есть Король Демонов сообщила, что за нами пришли эльфы, наши главные враги из всех.

После двух лет нервирующего молчания Потимас решил попытаться атаковать.

Это случилось ранее, в тот же вечер.

— Что? Дорога перекрыта? — голос мисс Ариэль эхом прокатился по залу гильдии.

Здесь было не так уж много людей, а зал выглядел не слишком большим, поэтому ее голос слышался очень четко.

— Боюсь, что так. Неподалеку от дороги впереди появился невероятно опасный монстр. Пока с ним не разберутся, дорога будет перекрыта. Мы искренне извиняемся за доставленные неудобства, — вежливо поклонилась администратор.

Это было помещение гильдии искателей приключений.

Искатели — настоящие профессионалы, для которых победа над чудовищами является работой, а гильдия — это место, где они собираются.

Монстры склонны к агрессивным нападениям на людей, поэтому для того, чтобы обеспечить безопасность города и основных дорог, должны существовать люди, сражающиеся с монстрами.

Вот когда в игру и входят искатели приключений.

В этом мире искатели были даже в самых маленьких городах и деревеньках, и зачастую общество их очень уважало.

Этот город не стал исключением, поэтому тут и обосновалась гильдия искателей приключений.

Итак, стоило сделать один-единственный шаг за пределы города, как начиналась территория царства монстров, а искатели, помимо охоты на них, также защищали обычных гражданских, которые выезжали из города по делам.

Таким образом, искателей приключений не могло быть слишком много.

— А-а-а-а. Вот почему здесь так мало народу? — Ариэль посмотрела по сторонам и кивнула.

В городе такого размера должно быть солидное количество искателей приключений, тем не менее в зале гильдии почти никого не было.

Наверное, прямо сейчас все охотились на того монстра.

— Нет, кхм… — женщина пространно сменила тему.