Я действительно считаю, что в сумме обладать таким умением удобно, но большинство людей не хочет тратить свои ценные очки на нечто лишь немного полезное.

Однако религия Божественного Слова точно использовала способность «Телепатии» на полную катушку.

У них проходили личные тренировки, чтобы развить свою телепатию до превращения в «Разговор на расстоянии», позволяющего им общаться с людьми, которые находятся очень далеко, а также отсылать свой персонал в отдаленные города и деревни, чтобы те сразу же получали информацию.

Выработанная информационная сети была одним из главных достояний Божественного Слова.

В обществе, где города не могли наладить нормальное сообщение даже с соседями, эта религия была способна собирать информацию из своих церквей по всему миру.

Честно говоря, в этом мире нет организации, способной хотя бы в теории одолеть религию Божественного Слова в информационной войне.

Оно может с легкостью распространять фальшивые слухи или прикрывать любую неудобную для них правду, если только захочет.

И они используют силу информации, чтобы поддерживать мощь своего влияния.

Власть Папы служит достаточным тому доказательством.

А раз у религии Божественного Слова есть вся эта информация, то не сомневаюсь, что они знают, где мы находимся.

Мы слишком уж важны для Папы, чтобы это игнорировать, особенно важна мисс Ариэль.

Кроме информационной сети, основанной в церквях, они, без сомнений, имеют еще и разведку, следящую за нами.

Во время случившегося два года назад инцидента Папа сумел появиться перед нами просто мгновенно, хотя мы тщательно избегали чужих глаз.

Таким образом, даже если администратор помчала в Церковь со всех ног, она могла сообщить им лишь то, что они и так уже знают.

И я не думаю, что Папа настолько глуп, чтобы становиться врагом мисс Ариэль просто из-за этого факта.

Уверена, что он справляется с ситуацией достаточно изящно, уж в этом смысле ему можно доверять.

…Даже если это заставляет меня хоть в чем-то доверять человеку, несущему частичную ответственность за смерть моих родителей.

Прямо сейчас, пока мои чувства были связаны с фамильяром, который находился в здании гильдии, я также шла рядом с Ариэль и остальными.

Я не только была сосредоточена на фамильяре, но также думала всяческие ненужные мысли, что, наверное, означало и ослабление моей бдительности.

— …ши!

Вот почему я отреагировала на секунду позже.

Я услышала звук, а затем почувствовала, как кто-то схватил меня за руку.

— Ась?!

Покрутившись вокруг своей оси, я увидела маленькую девочку.

Она выглядела такой же юной, как и я, нет, даже младше.

И она вынырнула из переулка, чтобы схватить меня за руку.

Обычно, оказавшись в такой неожиданной ситуации, я бы застыла на месте, но в этот раз во мне сработал чистый инстинкт.

Потому что у этой девочки были длинные заостренные уши.

— Эльф! Не трогай меня!

Я стряхнула ее руку и оттолкнула крошечную фигурку со всей своей силы.

Более того, я даже применила против нее магию.

Моя «Ледяная магия» пронеслась вдоль переулка, заморозив его.

Тем не менее девочка эльф успела исчезнуть до того, как я смогла бы ее заморозить.

Отталкивая ее, я почувствовала что-то странное, но поздно поняла, что девочка держала за руку кого-то еще.

И этот человек, вероятно, использовал «Пространственную магию», чтобы телепортироваться прочь вместе с ней.

А если бы она все еще держала меня за руку?

Тогда я телепортировалась бы с ними.

Наверное, в этом и была цель их атаки. Надеясь меня похитить, они использовали маленькую девочку, чтобы я ослабила свою бдительность.

— Ты в порядке?

— Думаю, да.

— Пока что давайте просто уберемся отсюда, до того, как кто-то заметил.

И мисс Ариэль повела меня и остальных прочь из переулка.

Так как я использовала свою магию на полную мощность, переулок заледенел полностью, а это явно могло привлечь чужое внимание.

Учитывая ситуацию с Гото, это могло привести к еще большим проблемам, если кто-то узнает, что мы замешаны в этой шумихе.

— Она назвала тебя Нэгиши? — по пути обратно в гостиницу, мисс Ариэль что-то мне зашептала.

— Что?

— Ах, ничего. Уверена, что мне просто показалось, — хотя Ариэль легко отмахнулась от темы, выражение ее лица стало мрачным.

— О-о-ох.

— В чем дело, мастер? Ты наконец начал кряхтеть, потому что чертовски старый или что?

Я обрушил кулак на голову своего невероятно грубого второго ученика.

— Ай-й! Ты чего чудишь, старик?! Ты с ума сошел, раз начал вот так бить девушек по голове?! Погоди, нет, извини меня. Ты же не в себе уже давно.

Легко подзатыльника явно не хватило, чтобы унять сквернословие этой юной леди.

Она всегда была грубиянкой, но за последние годы, как мне кажется, стало только хуже.

Изначально я нанял Аурель кем-то вроде ассистентки, но события развернулись таким удивительным образом, что мне удалось разглядеть в ней магический потенциал, и я сделал девушку своей второй ученицей.

По сути это произошло, когда мой первый ученик, Джулиус, был наполовину при смерти и Аурель применила «Исцеляющую магию», чтобы спасти его.

Только представьте мое удивление, когда я увидел, как заплаканная девушка воспроизводит «Исцеляющую магию» просто на основе того, что уже видела ее раньше.

В конце концов, использование магии без владения навыком, — это подвиг, который я видел только в исполнении своего мастера.

Прошло всего мгновение, а затем она закричала:

— Сэр герой, не умирайте! — и сумела повторить заклинание исцеления, что вызвало у меня настоящее восхищение.

Получив достаточное количество тренировок, Аурель могла бы стать такой же сильной, как я, — нет, пожалуй, даже сильнее.

Вот почему я практически уговаривал ее стать моей ученицей, но грустная реальность состояла в том, что Аурель почти не имела мотивации.

Тем не менее глаза не подвели меня — она изначально была гораздо более талантливой, чем обычный взрослый маг.

— Проблема в том, старик, что ты до отказа забил свою голову сплошной чертовой магией. Если она просочится в твое тело и заставит его взорваться или что-то вроде того, ты окажешь миру настоящую услугу, я считаю.

Нет, дело явно не в моей фантазии… За эти годы обидные слова, которые она мне адресует, стали гораздо более изощренными.

Когда я молча занес кулак, моя ученица издала странный тихий писк и, уклонившись, нашла себе укрытие за спиной старшего рыцаря в золотых доспехах.

— Сэр Ронанд! Неужели ты считаешь, что рыцарю подобает поднимать руку на ребенка?! — закованный в броню человек прогудел это так громко, что я испугался за свои барабанные перепонки.

— Я же не рыцарь, меня за такое не накажут. Кроме всего прочего, в этом состоит мой метод обучения. Разве ты не слышал выражение «жестокая любовь»? И если уж на чистоту, то моя вторая ученица виновата в том, что пыталась прогуливать тренировки.

— Ох-хох! Понятно! — старого рыцаря, который так легко поверил в мои слова, звали Ниодоз.

Как вы можете догадаться, он что-то вроде главного здоровяка; если говорить словами Аурель, его голова набита одними только мускулами, как, впрочем, и остальные части его тела.

Выражаясь еще проще, он — идиот.

Тем не менее, будучи ветераном, некогда сражавшимся бок о бок с предыдущим Императором Меча, он обладал неоспоримой силой.

Ниодоз — умелый мечник, пожалуй, одного уровня с самим предыдущим Императором Меча.

Несмотря на то, что рыцарь гораздо старше меня, он все еще активно несет службу в качестве стражника северной крепости.

Конечно, причина крылась в приказах знати, которая не желала подпускать низкого по происхождению Ниодоза слишком близко к центру власти. Впрочем, такому простаку, как он, в любом случае было гораздо приятнее махать мечом в гуще битвы.