— И как вы собираетесь разобраться с этим существом?

— Мы можем обещать, что это не принесет ущерба империи.

Это не совсем ответ на мой вопрос.

Может быть, они могли лишь убедить нас, что империи ничто не навредит, но не могли раскрыть свои планы.

— …Ладно, хорошо. Мы оставим монстра вам.

— Мы ценим ваше сотрудничество.

Я согласился с просьбой Божественного Слова довольно неохотно.

Во-первых, вполне возможно, что если бы я отказался, организация все равно сделала бы по-своему, но самое главное — одной только нашей силой победить этого огра действительно было бы трудно.

У него оказалась шокирующая исцеляющая сила, а его статусы могли превзойти даже статусы земляного дракона.

Учитывая, что монстр сбежал, у него могли быть какие-то ограничения или слабости, над которыми стоило подумать, но было бы глупо выдвигать войска, основываясь только на пустых надеждах.

Я просто не мог повторить ту же ошибку, которую сделал в Лабиринте.

…Прости меня, Буримс.

Я хотел отомстить за тебя собственными руками, но похоже, что этому не бывать.

Если организация Божественного Слова хотела и могла добиться этой цели, я был обязан дать ей такое право, даже если это разобьет мне сердце.

— Я должен еще разок напомнить тебе, что это территория империи, и вы должны вести себя соответственно. Это понятно?

— Конечно, — оперативник в черном кивнул в ответ.

Видимо, у меня не было других вариантов, кроме как поверить ему.

— Я невероятно извиняюсь за дополнительную просьбу, но в городе неподалеку сейчас находится одна персона. Гильдия искателей приключений может попросить вас разобраться с этим, но, пожалуйста, нам придется попросить вас не вмешиваться.

Хм-м?

Эта просьба показалась мне совершенно несвязанной с текущим делом.

И тем не менее оперативник выглядел гораздо более отчаявшимся, когда произносил ее, чем когда говорил о проблеме с огром.

Длина и вежливость второй просьбы сделали это болезненно очевидным.

— Что ты?..

— Хм! Кто пойдет сюда?! — как только я начал отвечать, Ниодоз перебил меня своим воплем.

Я обернулся и увидел, что он с огромной скоростью несется в нашу сторону.

Думаю, что не могу винить его за мысль о том, что полностью одетый в черное агент тьмы крайне подозрителен.

К тому же Ниодоз всегда очень быстро реагирует на такие вещи.

— Благодарим за очередное согласие на сотрудничество.

— А, погоди!

Но, игнорируя мою ремарку, человек в черном наряде уже исчез. Я не мог не восхититься такой проворности.

— Сэр Ронанд! Ты в порядке?!

— Да, я в порядке. Расскажу в деталях позже, когда все уладится.

Чувствуя, что от Ниодоза исходит жар, я все-таки отправился собирать солдат.

— Пф! Пф! — сильный ветер сделал хвост из моего замерзшего дыхания. Я бежал со всех ног, не оглядываясь, и не видел, как этот хвост рассеялся.

Я был наивным.

Вначале я даже не думал, что веду себя слишком самодовольно или беззаботно. Честно говоря, мне даже казалось, что я подготовился слишком тщательно, руководствуясь излишним беспокойством. И тем не менее оказалось, что я был наивным.

Факт того, что я вот так бесстыдно убежал, служит тому доказательством. После того, как в первой же битве я одолел целый отряд искателей, я сразу начал готовить себя к следующему столкновению. Если говорить простыми словами, первая битва была просто бойней. Я заранее подготовился, соединил подготовку со своей полной мощью, и все прошло даже более гладко, чем я надеялся.

Тем не менее не могу сказать, что победа далась легко. Честно говоря, это был тревожный звоночек.

Я истратил каждый из своих магических мечей, которые заготовил, и пришлось здорово повозиться, пока не получилось отогнать врага, поэтому вышла не совсем односторонняя бойня, как могло показаться нападавшим.

Наверное, убитые мной искатели приключений не заметили, что на самом деле почти загнали меня в угол. Если бы не мое особое свойство полностью исцеляться при переходе на следующий уровень, я, вероятно, был бы убит.

Только из-за того, что искателей пришло много и все они были очень сильными, я смог получить так много очков опыта и выйти на новый надежный уровень. Довольно иронично, что именно их сила и количество позволили мне выиграть.

В любом случае это сработало только потому, что искатели все равно оказались слабее меня.

Пока я сталкиваюсь с противниками, которых способен одолеть по одному, тут особо не о чем волноваться, но если хоть один из них будет сильнее, то мне нечего надеяться на победу над ними и на повышение уровня для исцеления.

Не то чтобы я не мог победить новых нападавших. Но, насколько мне известно, есть множество врагов, которых я одолеть не могу.

А даже если таковых нет, то группа из нескольких соперников, уровень которых близок к моему, тоже может усложнить мне победу. Вот почему и пришлось провести всю эту подготовку.

Магические мечи я делаю постоянно, пока у меня есть очки маны, а когда очки кончаются, берусь тренироваться со своей катаной.

В предыдущей группе искателей приключений был один мечник, способный сравниться со мной. Если бы его не ранило во время сжатия оцепления, я мог бы столкнуться с серьезной проблемой.

Понимаете, мой статус ориентирован на магию. Создание магических мечей требует использования большого количества очков маны, таким образом, мой магический статус выше, чем у других, а вот мои физический и защитный статусы гораздо ниже, чем большинство может предположить, судя по моей крепкой фигуре.

После той битвы с искателями я эволюционировал снова и превратился в Короля Огров. Этот вид, похоже, обладает особым качеством, помогающим моему физическому статусу достигать гораздо более высоких показателей, чем раньше.

Мой магический статус ориентирован на создание магических мечей, а они не так уж полезны в битвах.

В целом у меня очень мало вариантов, кроме как бороться со своим низким физическим статусом, но, к счастью, я смог прорваться на нынешний уровень. Впрочем, даже мой сравнительно низкий физический статус был выше, чем статусы искателей приключений. К тому же я могу возместить нехватку щепоткой Боевой Божественности — продвинутой способности, которая сильно повышает мой физический статус. Активировав ее, я могу одолеть практически любого.

Но я задумался об искателе приключений, который умудрился достигнуть статусов близких к моим или сравнимых с моими, а может даже выше, — если наши статусы приблизительно равны, то победа зависит только от навыков в битве.

А искатель приключений, я уверен, был в этом гораздо лучше меня.

Мое владение мечом, выпады и стратегии никак не могли бы сравниться с опытом этого человека. Я сумел победить его только потому, что он уже был ранен, а я быстро перешел на новый уровень и исцелился.

Уверен, что искатель приключений и близко не был самым сильным на свете, поэтому мне нужно совершенствоваться, чтобы выигрывать даже без преимуществ, которыми мне посчастливилось обладать, ведь если появится человек сильнее, меня могут убить.

Со времен той битвы я эволюционировал и стал сильнее, но ослаблять бдительность было нельзя. Я знал, что должен быть готов сразиться со следующим врагом всеми своими силами.

Что ж, несмотря на все усилия, мои приготовления с легкостью рассыпались в прах. Эти новые противники, видимо, пользовались каким-то видом магии, атакой большой дальности, которая разрушила мечи-мины и разнесла землю вокруг. Они смогли проникнуть за мечи ограды молнии, которую я установил, чтобы замедлить противников, при помощи грязного трюка с телепортацией, а затем решились преодолеть мечи, передвинув саму почву. Кроме всего прочего, был еще старый рыцарь, который меня атаковал. Он оказался даже более сильным, чем искатель приключений из предыдущей битвы. Его лицо под шлемом было изрезано заметными морщинами, однако мощь и точность его владения мечом совсем не пострадала от влияния возраста. Хороший повод попрактиковаться с моими мечами после битвы с этими искателями.