Если бы не тренировки, меня, наверное, уже разрубили бы на части. Тот человек был мастером обращения с мечом, кроме того, он явно был ветераном, который прошел множество битв.

Если говорить о грубой силе, Боевая Божественность дала мне преимущество, но у рыцаря оказалось достаточно опыта и таланта, чтобы с легкостью это перекрыть. Я ни на секунду не мог ослабить бдительность, но и сосредоточиться на одном только старом рыцаре тоже не мог, потому что маг, телепортировавший этого рыцаря ко мне, атаковал меня на расстоянии.

Затем двое взрослых мужчин прижали меня к земле, а когда заклинание пробило дыру в моей голове, я понял, что вишу на волоске от смерти. Однако удача оказалась на моей стороне: меч, который я бросил почти инстинктивно, попал в одного из солдат и убил его, а это (меня настигло еще большее везение) позволило мне выйти на новый уровень и полностью исцелиться, что было единственным способом спасти мою жизнь.

Поистине, такая удача улыбается одному из миллиона. Если бы что-нибудь пошло хотя бы немножечко иначе… От одной только мысли меня бросает в дрожь. Единственная причина, по которой я сейчас жив, — это везение. И по этой же причине я смог убежать.

Перед глазами плыли красные разводы, сознание тускнело, но я как-то смог вцепиться в свои ощущения и прорваться. Если бы я потерял контроль, то, как мне казалось, больше никогда бы уже не получил его обратно. Мой рассудок держался на волоске.

Пришлось собрать вместе все причины для побега и действительно убежать, а иначе я бы поддался своей неистовой ярости и потерял себя среди собственного безрассудного буйства. Уверен, что в такой ситуации я бы сумел разгромить старого рыцаря и этого старого мага, однако такая победа привела бы только к моему собственному разрушению.

Но все в порядке. Я в норме. Я же все еще могу вот так, трезво, рассуждать. Я еще не потерял рассудок…

— Пф-ф! Пф-ф! — дышать становилось все тяжелее, и я прекратил бежать.

Я несся на полной скорости, поэтому теперь совершенно выдохся и устал. Но наверняка успел убежать довольно далеко.

Если я пробежал солидное расстояние, то сомневаюсь, что нападавшие сумели поравняться со мной после всего этого пути.

Стоило мне вздохнуть с облегчением, как по моей щеке скользнул луч света и из неглубокого пореза сползла крошечная капелька крови. Еще не успев почувствовать боль, я развернулся к источнику света.

Там я увидел того самого престарелого мага, который в прошлый раз стрелял своей магией мне в голову.

— Чт… Ах! — я был шокирован всего мгновение, пока не понял, как он сюда попал.

Точно.

Этот старый маг умеет пользоваться грязным трюком, который должен быть запрещен, — телепортацией!

Как бы далеко я ни убежал, маг мог пренебречь расстоянием и просто использовать телепортацию, чтобы догнать меня.

Пока я ошеломленно стоял на месте, старый маг посмотрел на меня и поднял вверх свою волшебную палочку.

— А-а-агр-р! — не сумев сдержать ощущение мурашек по спине, я взревел и бросился бежать.

Вместо привычного гнева, угрожавшего заставить мое тело полыхать, в этот раз я чувствовал первобытный ужас, который едва не заморозил меня на месте.

Умом я понимал, что побег на своих двоих не имеет смысла против мага, способного телепортироваться, но мой страх победил все доводы рассудка. Не сумев собраться с мыслями, я позволил инстинктам взять верх и пустился наутек.

Заставляя уставшие ноги продолжать двигаться, полностью истратив все дыхание, я мчал вперед.

Хрип… Тяжелое дыхание… Я глотал холодный воздух, и боль сжимала мою грудь. Бока болели, я едва волочил ноги. Тем не менее я продолжал бежать.

Сзади ударил еще один луч света.

Он попал в землю на некотором расстоянии от меня и едва промазал.

Вспомнив предыдущий удар, который разнес мою голову, я почувствовал, как тяжелеют ноги. Но если сейчас остановиться, то это будет мой конец, поэтому пришлось заставить себя двигаться из последних запасов сил.

<Достигнут необходимый уровень мастерства. Навык [Сопротивление Страху уровня 3] стал [Сопротивлением Страху уровня 4]>

<Достигнут необходимый уровень мастерства. Навык [Сопротивление Ереси уровня 5] стал [Сопротивлением Ереси уровня 6]>

Я услышал в голове голос, но времени, чтобы остановиться и подумать о том, что это означает, не было.

Как далеко я убежал?

Я совсем потерял ощущение времени; не знаю, прошли минуты, часы или даже дни, — я просто продолжал мчаться, не держа в голове никакого конкретного направления.

Вперед меня толкала одна только паника, и я продолжал двигаться так далеко, как тело несло меня. И стоило мне остановиться, подумав, что я больше просто не могу бежать, как в мою сторону ударил очередной луч света.

Затем цикл повторился. Этот старый маг не собирался отпускать меня восвояси. Меня накрыло невероятным страхом, отчего ноги сами понеслись вперед. Но как бы быстро и куда бы я ни бежал, этот маг всегда оказывался на шаг впереди, поджидая меня.

Усталость постепенно затягивала мой разум, пока мысли не стали слишком смутными, чтобы нормально собраться вместе.

<Достигнут необходимый уровень мастерства. Навык [Сопротивление Страху уровня 4] стал [Сопротивлением Страху уровня 5]>

<Достигнут необходимый уровень мастерства. Навык [Сопротивление Ереси уровня 6] стал [Сопротивлением Ереси уровня 7]>

В какой-то момент страх того, что я не знал, куда бежать, начал уступать бурлящему гневу.

Почему я вообще убегаю? Это всего лишь один человек. Старого рыцаря тут нет. А одного я могу прикончить, правда же?

Изможденный от всего этого бега, возмущенный тем, что меня загнали в угол, я почувствовал, как страх действительно превращается в гнев.

Точно. Мне и не нужно убегать.

Если он собирается гнаться за мной везде, куда я побегу, нужно просто убить его.

Я застыл на месте.

Луч света со свистом рванул ко мне.

Удар поцарапал мое тело, но я больше не ощущал того же страха, что и раньше. Вместо этого я был переполнен гневом достаточно сильным, чтобы направить меня вперед.

— ГР-Р-Р-Р! — с рычанием я бросился прямо на старого мага.

Выражение лица мага не изменилось, но я заметил, что он тихонько выдохнул.

Заставляя свою огненную катану гореть, я замахнулся ею на противника. Тот не смог уклониться от моей атаки, и клинок прошел прямо сквозь его тело.

— А? — тем не менее, хотя удар явно попал в цель, было такое ощущение, будто меч разрезал воздух.

Это оказалось так неожиданно, что я чуть не потерял равновесие и не рухнул вперед. Впрочем, вместо этого я отшатнулся на два или три шага и снова поймал равновесие.

Мое тело просто прошло сквозь этого старого мага.

— Чт?.. — на мгновение я не был уверен в том, что происходило. Старый маг будто оказался иллюзией, ведь мое тело и меч прошли прямо сквозь него.

Нет, погодите минуточку.

Не будто. Это случилось на самом деле, да? Иллюзия?

Я тут же развернулся вокруг своей оси, но старого мага там больше не было.

Лихорадочно оглядываясь, я увидел человека, одетого в черное, который стоял неподалеку от места, где, кажется, только что был старый маг. Человек был наряжен в черное с ног до головы, как ниндзя, ни намека на открытую кожу, поэтому я вряд ли мог бы даже сказать, человек ли это, не говоря уже о принадлежности к какому-то полу.

— Страх рассеялся. Иллюзия частично рассеялась, — безэмоционально пробормотал человек в черном, и я наконец начал соображать, что со мной сейчас произошло.

Иллюзия и страх.

Некто создал иллюзию того, что старый маг все еще гонится за мной, и применил какую-то способность, чтобы вселить в меня страх, не дающий мне понять, что происходит на самом деле. Если говорить языком видеоигр, противники использовали против меня изменения нескольких статусов.

Когда разбираешься в такой ситуации, это не кажется из ряда вон выходящим, но, если подобное проворачивают с тобой в реальной жизни, выходит ужасающая комбинация. Я и подумать не мог, что в этом мире люди способны сражаться таким образом.