Впрочем, если подумать, то больше ничего и не было.

Если бы сражаться на полную мощность начала Повелительница Демонов или кукольные пауки, ущерб оказался бы гораздо большим. Каждую постройку снесло бы без следа и, наверное, даже следов крови бы не осталось. Потому что, когда эти ребята дрались, они начисто уничтожали своих врагов. Не оставалось даже тел, которые можно похоронить.

Уж я-то знаю, потому что Повелительница Демонов однажды разнесла меня в пух и прах. Боже, тогда я всерьез подумала, что умру. И умерла бы, если бы не обладала навыком Бессмертия.

Когда становишься свидетелем настолько разрушительной силы, ситуации, которые оставляют после себя доказательства, в сравнении кажутся банальными. Да, это явно были последствия битвы, но битвы, по крайней мере, в диапазоне человеческого понимания.

Если бы Потимас использовал все виды оружия, которые применил в битве с НЛО два года назад, — те, которые, наверное, использовал бы и против Повелительницы Демонов, это не выглядело бы вот так. Его оружие тоже было на совершенно безумном уровне, и, если все это применить, не думаю, что деревня бы еще существовала.

Честно говоря, каким бы сильным ни оказался этот огр, не думаю, что он бы превзошел эльфов, если бы у них было подобное оружие. А значит, эльфы таились и ждали без какого-либо роскошного вооружения.

Хм? Дело пахнет жареным, или так кажется только мне?

Учитывая разницу между этой и предыдущей атакой, я просто не могла понять, что Потимас пытался сделать. Как для нашего первого с ним контакта за два года, было не похоже, что он серьезно собирался нас убить. А ведь Потимас лучше других должен был знать, что невозможно победить Повелительницу Демонов, руководствуясь наполовину продуманным планом.

Ведь если он устроил засаду без оружия, это выглядело так, будто он даже не собирался выигрывать. Будто просто тратил человеческие ресурсы безо всякой причины. Но зачем Потимасу заниматься такими бестолковыми вещами?

Нельзя сказать, что я хорошо его знала или что-то такое, но у меня сложилось некоторое впечатление о его характере. И учитывая то, что я о нем знала, эти действия не имели никакого смысла. Я как будто пропустила главный фрагмент мозаики.

И нынешнее поведение Повелительницы Демонов только добавляло этой теории достоверности — неужели она заметила то, чего не заметила я?

Пока я смотрела на Повелительницу Демонов, та продолжала глядеть то на меня, то на Вампирчика, а после быстро отвела взгляд.

— Что ж, значит, у нас стало меньше врагов, и нам даже не пришлось для этого ничего делать. Давайте будем считать, что все сработало нам на руку, м?

Что это вообще такое? Отвратительно абстрактная, неискренняя, как для Повелительницы Демонов, позиция. Она явно что-то скрывала.

— Не похоже, чтобы рядом были какие-нибудь эльфы или огры, то есть место, вероятно, безопасное. Давайте переночуем здесь, а завтра начнем свой путь через Горы Магии, договорились? Это наш последний шанс на приятный и долгий отдых в обозримом будущем, поэтому постарайтесь действительно отдохнуть. — По итогу Повелительница Демонов так и не рассказала нам то, что хранила в секрете.

Что ж, если она считала, что нам не нужно это знать, то, вероятно, была права. Уверена, что лично я все равно ничего не смогла бы поделать, поэтому, наверное, лучше и не спрашивать.

Прошло некоторое время прежде, чем я все же обнаружила, что скрывала Повелительница Демонов, — это касалось жалкого плана Потимаса, связанного с реинкарнациями. Хорошо ли, что я не узнала обо всем тогда, или же это было ужасной ошибкой?

Я все еще не могу сказать с уверенностью.

Мы вернулись в эльфийскую деревню при помощи телепортации.

— Хм-м-м. Вот это было совершенно неожиданно, — глядя в спину маленькой отчаявшейся фигуре, пробормотал я себе под нос так, чтобы она ничего не услышала. Впрочем, учитывая, что она дрожала, упершись руками в землю, сомневаюсь, что она могла меня расслышать.

Эту маленькую девочку зову Филимес, и я, Потимас Хайфенас, — ее отец.

Впрочем, зачастую ее называют Ока.

Девочка реинкарнировала в этот мир из другого, но сохранила воспоминания, потому и предпочитает называться старым именем. Это лишь признак затяжного сожаления и привязанности к предыдущей жизни. Кажется, Ока испытывает к своему старому миру сильные чувства, ведь иначе ни за что бы не придумала собрать остальных реинкарнировавших со всего света лишь по причине того, что они прибыли из того же мира. Нетрудно было предугадать, что она предложит такое, учитывая ее навыки.

Уникальный навык Оки, «Список студентов», передает ей информацию о перевоплощениях. Этот навык дает только специфические данные и только на счет реинкарнаций, поэтому нельзя назвать его слишком уж удобным для пользователя. Кроме того, информация, которую он предоставляет, невероятно скудная, и ее детали оставляют желать лучшего. Честно говоря, такой навык совершенно бесполезен. Или был бы бесполезен, если бы не оказался в моих руках.

Под моим командованием находится влиятельная организация, которую я создавал много лет, — эльфы. Правильно их применяя, я могу получить пользу даже от такого ограниченного количества информации. На данный момент мы преуспели в сборе более чем половины реинкарнировавших.

Другим человеком, который мог бы так хорошо использовать умение Оки, был, скорее всего, только Папа религии Божественного слова, Дастин. Если бы Ока попала под его распоряжение, тогда бы точно пиши пропало. Таким образом, мне стоит благодарить божественное вмешательство, которое привело Оку ко мне, каким бы оно ни было.

До нынешнего момента дела шли довольно гладко, однако дальше, скорее всего, поджидали большие трудности.

Можно с уверенностью сказать, что этот недавний инцидент был промахом, какой трудно даже представить.

— Почему?.. — дрожащим голосом прошептала Ока.

Отсюда мне не было видно ее лица, но было несложно догадаться, что девочка находилась в состоянии сильного шока.

Судя по тому, что Ока мне рассказывала, ее предыдущая вселенная была достаточно мирной. В сравнении с ней, этот опыт Оке, наверное, было слишком тяжело выносить. В конце концов, всю нашу группу, кроме меня и Оки, истребили и — что делало ситуацию еще хуже для бедной девочки — причиной стал один из ее собратьев по реинкарнации. С ее точки зрения, резню устроил один из ее собственных учеников, а с подобным, наверное, тяжело смириться.

Реинкарнировала Ока или нет, однако все же она оставалась ребенком, ведь разница в возрасте в двух ее жизнях составляла почти тридцать лет, и, может быть, такие зрелища оставались для нее слишком жестокими.

Но что же конкретно случилось?

Самое простое объяснение: нас атаковал огр. Но на глубинном уровне это, по сути, стало результатом разных сложных и переплетенных друг с другом обстоятельств, что значительно усложняет составление цельной картины. Все, что имело место, не могу осознать даже я.

Полагаю, что все началось, когда я решил подразнить Ариэль и ее спутников.

Да, подразнить.

Детские глупости, должен признать, но более точного термина для описания этого у меня нет, как нет и никакого глубинного смысла. Ариэль путешествовала вместе с двумя реинкарнировавшими, и мне показалось забавным познакомить их с Окой и заставить сражаться друг с другом. В характере Ариэль, несмотря на ее внешность, есть удивительно сострадательная сторона: она действительно беспокоится, даже слишком сильно беспокоится о своих спутниках. Поэтому, если бы им пришлось бороться с подобным себе, это бы обязательно расстроило Ариэль.

Что ж, по итогу, предел того, чего я собирался добиться, — это расстроить Ариэль, но сомневаюсь, что этого бы хватило, чтобы помочь мне справиться с ней. Вот почему я могу назвать свою идею только «поддразниванием». В результате я получил только собственное негодование, ведь это совершенно не стоило затраченных усилий.