— Что ж, если это не предзнаменовение… — Повелительница Демонов серьезно нахмурилась.

— Но Горы Магии — это целый регион, состоящий из огромной горной гряды. Очень маловероятно, что мы столкнемся с огром, разве нет? — Вампирчик закатила глаза, но Повелительница Демонов цокнула языком.

— Как наивно. София, ты маленький невинный ангел, и недооцениваешь нашу способность — словно магнитом приманивать к себе проблемы. — Самодовольный вид Повелительницы Демонов заставил Вампирчика закатить глаза еще сильнее.

Конечно, если подумать логически, то шансы на нашу встречу с одним-единственным огром среди гигантской горной гряды довольно низкие. Но если вспомнить обо всех бедах, которые успели приключиться с нами в этом путешествии, то да, я вполне могла бы поверить, что мы точно с ним столкнемся!

— В любом случае это наших планов не меняет. Просто будем надеяться, что не встретимся с ним, хотя если и встретимся, мне на самом деле все равно. — Повелительница Демонов пожала плечами, покончив с этой темой, и стала готовиться к отъезду.

Какой-то случайный огр не представил бы угрозы для Повелительницы Демонов, так с чего бы ей переживать?

Пожалуй, нам лучше было направиться в сторону гор до того, как вляпаемся в еще более веселые передряги этого городка.

Судя по тому, что я слышала, в городе был как минимум один искатель приключений, который считал нас компанией демонов, и об этих подозрениях даже рассказали императорской армии. Если задержаться тут слишком надолго, можно ввязаться в потасовку с армией, поэтому стоило уехать в горы до того, как это случится.

— Возвращайтесь в любое время! — хозяйка гостиницы лучезарно улыбнулась, провожая нас в путь прочь из города. Учитывая, что, если бы что-то пошло не так, гостиница могла оказаться разрушенной из-за нас, думаю, что Повелительница Демонов немного доплатила хозяйке за беспокойство. Впрочем, с точки зрения хозяйки гостиницы, мы всего лишь были хорошими постояльцами, которые оставили щедрые чаевые, поэтому обращаться с нами вежливо было вполне логично.

Фух. Я действительно рада, что гостиница осталась целой.

Довольно быстро и без каких-либо злоключений мы добрались до заброшенной деревни у подножья Гор Магии. Ни при выезде из города, ни здесь мы не встретили никаких проблем. Сначала я переживала, что мы повздорим с армией, потом — что повздорим с эльфами, однако поездка вышла идеально спокойной. Честно говоря, возможно, даже слишком спокойной?

Должна сказать, что к тому моменту я была даже немного разочарована тем, что за нами никто не погнался.

Впрочем, стоило нам оказаться в деревне, как это ощущение исчезло.

Состояние заброшенности этой деревни… вызывало беспокойство.

Судя по информации, которую мы собрали до своего приезда, это место кто-то атаковал — скорее всего, огр — и разрушил. С тех времен никто не попытался восстановить деревню, поэтому там просто стояли заброшенные руины.

Одной из причин постройки деревни был факт того, что она, по сути, служила лагерем для ночлега любому, кто пытался пересечь Горы Магии. Когда поселение оказалось разрушено, это посчитали только еще одним доказательством того, как сложно перебраться через горы, вот никто и не захотел ничего чинить.

Въезжая сюда, мы знали о произошедшем, но если бы и не знали, то отсутствие людей не слишком бы нас удивило. Большая часть домов обветшала, повсюду виднелись потемневшие красные пятна. Если задуматься о причинах, по которым деревню покинули, происхождение этих пятен становилось слишком уж очевидным.

Должно быть, здесь произошла ужасающе жестокая трагедия.

Учитывая эти факты, ни один нормальный человек не попытался бы тут поселиться, даже если некоторые дома и оказались бы нетронутыми.

— Хм. Думаю, что мы переночуем в одном из этих домов.

Впрочем, предполагаю, что вы не стали бы называть хоть кого-то из нашей компании нормальным. Оставьте названия вещей Повелительнице Демонов, которая решила остаться на ночь в деревне, совершенно очевидно заполненной призраками.

Но да, я тоже решила, что, пожалуй, останусь здесь.

Я была вполне готова остаться в доме с призраками или в деревне с призраками или вообще где-угодно, если там можно уберечься от ветра и дождя. Просто ненавижу спать на улице в холод!

— Погодите минуточку. — В этот момент Вампирчик начала нюхать воздух, скривилась и позвала нас, призывая остановиться. Она принюхивалась ко всему, будто сумасшедшая. Ты собака, или что это такое?

— Я чую старую кровь и свежую кровь. Как думаете, почему?

Хм?

Думаю, не нужно удивляться тому, что вампир различает такие вещи.

Стоп, но что она имела в виду под словами «свежая кровь»?

Старая кровь явно должна принадлежать убитым жителям этой деревни. Но кому принадлежала свежая кровь? Неужели после того, как деревню покинули, здесь умер кто-то еще?

— О, ты заметила? Думаю, что это запах эльфийской крови, — отозвалась Повелительница Демонов, привычным образом понюхав воздух.

Ого, значит, у нас есть более хороший эксперт по вопросам крови, чем вампир.

То есть это кровь эльфа, да? Понятненько.

…Погодите, что?

— Могу поспорить, что они притаились здесь, поджидая нас, но, кажется, кто-то напал на них и уничтожил. Думаю, что это был огр, который убежал как раз в этом направлении, разве не так?

Ох, ого. Это… Ух… Жутко.

Кстати, насчет невезения.

Предполагаю, что, пересекая Горы Магии, практически точно проезжаешь через эту деревню. И если здесь нет больше никого, то нас легко атаковать и остаться безнаказанным. Идеальное место для засады.

Но до того, как мы сюда добрались, огр, за которым гналась имперская армия, примчался первым и вместо нас атаковал эльфов. Не хотелось бы оказаться на их месте.

Я бы даже посочувствовала им, если бы они не скрывались здесь, чтобы убить нас.

— Ты хочешь сказать, что эльфы проиграли огру? — Вампирчик казалась удивленной.

Эй, а это действительно хорошее замечание. Неужели эти эльфийские мерзавцы пали от рук огра?

Уж не знаю, какие силы они прихватили с собой, но если собирались одолеть Повелительницу Демонов, то должны были соответствующе подготовиться.

И при этом все равно не смогли победить этого огра?

Ох, пожалуй, огр оказался страшнее, чем я думала.

— Ага. — кивнула Повелительница Демонов. — Учитывая доказательства, это единственное объяснение, которое приходит мне в голову.

Вот как. Значит, огр действительно победил эльфов.

Если бы вместо него был орк, вы бы уже нафантазировали какой-то горячий фанфик. Хотя нет, думаю, что с огром это тоже возможно.

Очередной поток свеженаписанного эльфийского порно.

Здесь даже есть какой-то потенциал для БЛ, ведь два года назад Потимасу буквально проделали новую дыру в заднице. И это сделала я.

Почему я вообще позволяю мыслям уплывать в таких дурацких направлениях? Каким бы пугающе мощным ни оказался этот огр, уверена, что он никак не мог сравниться с Повелительницей Демонов. Она, пожалуй, самое сильное существо на свете.

Единственным способом заполучить хотя бы шанс победить Повелительницу Демонов могло быть получение силы за пределами системы. Ну знаете, как Гури-Гури или Потимас. Но Гури-Гури — особый случай, и Потимас совсем не обязательно смог бы победить ее.

Как бы этот огр ни был силен, пока его сила определяется системой, у него не было никаких шансов выстоять против Повелительницы Демонов. Иначе это стало бы серьезной проблемой для меня, любимой нахлебницы Повелительницы Демонов!

— Хм-м-м. — Повелительница почесала подбородок, словно знала, что я мысленно нахваливаю ее.

Впрочем, выражение ее лица намекало на еще более сложные эмоции. Она явно о чем-то глубоко задумалась. Мне не хотелось мешать ее мозговому штурму, поэтому я снова оглядела заброшенную деревню.

На стенах были свежие следы крови, намекавшие на жестокую бойню.