Когда я запоздало сообразила, что произошло, с моего лица сошли все краски. Единственной причиной, по которой я выжила, наверное, была коса, которую я держала наготове. Уверена, что погибла бы, если бы коса меня не защитила. Это объясняло, почему мои руки так сильно болели, — коса, должно быть, применила какой-то барьер, чтобы сократить урон. В противном случае, учитывая мое хилое телосложение, я никак не смогла бы пережить атаку, способную вот так разрушить иглу.

Атаку… Точно.

Нас, наверное, атаковали. Кто? Ну, это очевидно. Поблизости был только один человек.

Мужчина с рогами, вон там.

Значит, мужчина с рогами нас и атаковал. Неудивительно, что крошка кровосос приказала Саэль напасть на него.

Саэль, выбросив вперед шесть своих спрятанных рук и соответствующее им оружие, кинулась на рогатого парня. Ее безумно высокий статус означал, что она атаковала с такой скоростью, что теперь уже обычный человек вроде меня просто не мог уследить за этими движениями.

Я заранее знала, что Саэль вытянет свои руки и оружие, только из-за того, что была знакома с последовательностью ее действий, а не потому, что могла их заметить невооруженным глазом. Так человек, хорошо разбирающийся в пистолетах, все же не может невооруженным глазом проследить за летящей пулей. Как не может и остановить ее.

До того как я успела позвать Саэль, чтобы остановить, та уже завершила свою атаку. Или, вернее, думаю, она завершила атаку еще до того, как я попыталась ее остановить. Вот как быстро двигалась Саэль, и ни один простой человек не смог бы пережить атаку монстра вроде нее.

Но каким-то образом…

— Ась? — шокировано пробормотала Вампирчик.

Мужчина с рогами сумел блокировать атаку Саэль катаной, которую держал двумя руками.

Я просто не могла в это поверить.

Как он смог защититься от Саэль?

И, словно чтобы доказать, что это произошло неслучайно, парень продолжил отбивать ее вполне удачные атаки. Непохоже, что он собирался нападать в ответ, но и атаки Саэль совсем не доходили до цели. Противники оказались равными.

Я подумала, что этот парень с рогами совсем не обыкновенный человек. Вернее, кажется, я точно поняла, кто он такой.

Учитывая, как много мы о нем слышали, я была бы сумасшедшей, если бы не поняла этого.

Огр. Тот самый огр, который уничтожил всех искателей приключений в городе, убегал от имперской армии и стал причиной аномальной погоды, столкнувшись с ледяным драконом.

Честно говоря, он больше походил на человека, чем на огра, но я заметила нечто вроде рогов, поэтому, наверное, могла делать ставки. Может быть, он претерпел какую-то особую эволюцию из огра в нечто другое. В любом случае пока что назовем его Мистером О́ни. И, если мои догадки верны, Мистер О́ни, наверное…

— Меразофис! — прервал мои мысли писк Вампирчика.

О-ох, у меня зазвенело в ушах!

Повернувшись к источнику вопля, я увидела, что Мера выглядел так, будто испытывал боль, а крошка кровопийца бежала к нему в панике.

Если подумать, в иглу, который разрезало пополам, Мера сидел как раз напротив меня. Если этой атакой меня отбросило прочь, то Меру должно было отбросить тоже. Но если у меня была коса, чтобы защититься, то у Меры не было ничего, что могло бы смягчить удар.

— Мои глубочайшие извинения. Я не подготовился.

Эм, да ладно тебе. Как ты вообще мог подготовиться к абсолютно неожиданной атаке?

Как по мне, это не имело смысла, но, судя по серьезности личности Меры, он, вероятно, стыдился того, что оказался жертвой этого совершенно непредвиденного удара. Думаю, Мера считал, что должен был каким-то образом предугадать это заранее.

— Нет, ничего страшного. Просто давай исцелим твои раны. — Крошка Вампирчик принялась накладывать на Меру заклинание исцеляющей магии.

Эм, приве-е-ет? Не он один тут пострадал, знаете ли. Вы будете меня игнорировать? Ясненько…

Другого выбора не осталось, и я использовала свою косу как костыль, чтобы встать на ноги. Все мое тело болело. Вероятно, потому, что первая атака сбила меня с толку. Боль в руках просто убивала, и я бы не удивилась, узнав, что сломала несколько костей. И, кроме боли, холод делал мое состояние в десять раз хуже.

Хм-м-м, это не сулило ничего хорошего. Мгновенно я не умерла, но если оставаться в таком состоянии слишком долго, то можно попасть в серьезную передрягу. Я могла бы замерзнуть насмерть уже в течение часа.

Быстрее. Нужно избавиться от проблемы и сделать новое иглу, чтобы спрятаться в нем.

Но как именно мы должны с этим разобраться?

Я посмотрела на Мистера О́ни, который все еще сражался с Саэль. Просто удивительно, как хорошо он держался, но мне все равно казалось, что в итоге Саэль выиграет. Она выглядела так, будто сохранила гораздо больше энергии, чем О́ни. Каждый из статусов Саэль превышал десять тысяч очков, она размахивала шестью мечами и могла двигать ими в обычно невозможные стороны, потому что была куклой, кроме того, у нее, как у любого порядочного монстра-паука, имелась магия Яда и Темная магия. Из-за высоких показателей статусов, мощной силы и хитрых стратегий с кукольными пауками очень трудно справиться, особенно если ты никогда не видел их раньше.

До сегодняшнего дня пауки в основном сталкивались с противниками настолько слабыми, что тех можно было убить с одного удара, или с врагами, похожими на танк, как два года назад, — такими сильными, что не было возможности отбиваться, поэтому у кукольных пауков не было особых шансов похвастаться умениями. Тем не менее они действительно обладают многими талантами. Кукольные пауки имеют способности пауков-монстров, но, контролируя марионеток человеческой формы, могут также имитировать движения людей. Более того, марионетки способны двигаться так, как люди двигаться не могут, и не боятся получить повреждений. Честно говоря, пока их статусы достаточны, кукольные пауки могут одолеть почти кого угодно. Они бесценные союзники.

…Даже если отбросить факт того, что большую часть времени эти пауки бесполезны.

В любом случае, если битва продолжится в таком ключе, я бы поставила деньги на победу Саэль. Она так давно не встречалась с равными противниками, что даже казалось, будто она запаниковала и теперь не использовала свои способности в полную силу, но я уверена, что мне так только показалось.

Да, сойдемся на этом.

Я была уверена, что, как только Саэль успокоится, дела пойдут в ее пользу даже сильнее.

Но стоит ли нам спокойно на это смотреть?

Я имею в виду, что, если этот О́ни действительно так похож на…

— Сегодня ты точно доигрался. — Снова прервав мои мысли, Вампирчик медленно поднялась на ноги.

Я почти ощутила, как в ее теле бурлил гнев из-за ран ее драгоценного Меры. Кажется, я даже смогла разглядеть вокруг нее черную ауру.

Эм, ау-у-у? Ты будешь продолжать игнорировать меня даже после того, как вылечила его?

Каким-то образом я сумела подняться, но все еще оставалась в плачевном состоянии, знаете ли.

То есть Вампирчик совсем меня не замечала? Ясненько…

Но это добавило мне еще одну проблемку. Я должна была остановить Вампирчика от нападения на Мистера О́ни, поэтому начала плестись в ее сторону.

— Леди Широ! — Мера, благослови его боже, заметил меня первым.

Он поднялся; его тело уже исцелилось при помощи магии крошки Вампирчика и его собственного автоматического самоисцеления. Из-за атаки одежда Меры была порвана, поэтому он выглядел как бы диким и сексуальным, словно с обложки романтической повести. Теперь они с Мистером О́ни были похожи — двое мужчин, недостаточно одетых для такой холодной погоды.

— А… — Крошка Вампирчик посмотрела на меня пустым взглядом.

Что значит это твое «а»?! Забыла обо мне, да? Совершенно забыла о моем существовании!

— О божечки! Мы должны были сразу же исцелить тебя! — После секундного взгляда, говорившего: «Ой!», она спешно перешла к паникующему выражению лица и бросилась ко мне.