“Опыт достиг необходимой отметки.”

“Опыт достиг необходимой отметки.”

“Опыт достиг необходимой отметки.”

***

“Больно.”

Мои глаза распахиваются, и я резко выпрямляюсь.

Я быстро оглядываюсь.

Лампа испускает слабый свет.

Стены, которые она освещает — это натуральный камень, и земля тоже достаточно твердая, чтобы я мог чувствовать ее через свой спальный мешок.

Великий Лабиринт Элро, Верхний Уровень.

Теперь я вспомнил, где нахожусь и почему.

Верно. Мы пришли в этот лабиринт, чтобы пересечь континенты.

Мы здесь уже два дня.

Сейчас ночь. Мы спим и посменно стоим на страже.

Если не считать нападения Водного Дракона в самом начале, наше путешествие по лабиринту идет довольно гладко с Басгатом в качестве нашего проводника.

Монстры, с которыми мы столкнулись до сих пор, не были проблемой.

Многие из монстров, которые живут в Верхнем Уровне Великого Лабиринта Элро, имеют тот или иной вид яда, что усложняет ситуацию, но члены нашей группы могут вылечить яд с помощью «Исцеляющей магии».

Кроме того, поскольку наши показатели высоки, монстры и глазом моргнуть не успевают, как оказываются раздавленными.

Хиринф, наш танк, защищал нас, манипулируя монстрами, чтобы сосредоточить их атаки на нем.

Во многом благодаря ему мы смогли продвинуться вперед без каких-либо сложных сражений.

Мы также беспокоились о болезни лабиринта, но пока, похоже, никто ею не страдает.

В лабиринте нет ни солнечного света, ни ощущения времени, и никогда не знаешь, когда монстр нападет на тебя.

Имея дело с подобным в течение нескольких дней подряд, здоровье многих людей ослабевает из-за физических и психических страданий.

Это называют болезнью лабиринта.

Честно говоря, я и сам был изрядно измотан в свой первый день в лабиринте.

Не особенно жарко и не холодно, но тесновато, и воздух тяжелый.

Темнота настолько абсолютна, что без света факела Басгата мы бы даже не могли видеть прямо перед собой.

Монстры могут внезапно напасть из тени.

В такой постоянно напряженной обстановке усталость накапливается намного быстрее, чем в обычном дневном путешествии.

Нельзя винить меня в том, что я немного мрачноват, зная, что нам придется пробыть здесь еще несколько дней.

Мы должны добраться до деревни эльфов раньше Хьюго.

Это заставляет меня хотеть выбраться из лабиринта как можно быстрее, но такая спешка здесь может быть фатальной.

Люди, которые не могут сохранять спокойствие и двигаться в разумном темпе, неизбежно становятся жертвами болезни лабиринта в мгновение ока.

Басгат объяснил нам все это в самом начале.

К счастью, если мы сумеем пройти лабиринт за расчетное время, то без труда доберемся до деревни эльфов раньше Хьюго.

Мы не можем позволить себе быть нетерпеливыми.

Я вытираю пот со лба.

Что это был за сон, который мне только что приснился?

— Ты в порядке?

Ока-сан пристально смотрит на меня.

Наши ночные дежурства проходят группами по двое.

Нынешние охранники — Ока-сан и Басгат.

Скорее всего она позвала меня, потому что я застонал, когда проснулся.

— Я в порядке. Просто приснился плохой сон.

Я прячу свои тревоги за улыбкой.

В конце концов, это был всего лишь сон.

— Плохой это знак.

Мои слова предназначались для того, чтобы уклониться от темы, но Басгат зацепился за них.

— Плохой знак?

— Да, верно. Слышали о Ужасе Лабиринта?

— Нет.

Басгат обычно любит покричать, но так как остальная часть нашей группы спит, он говорит приглушенным тоном.

Естественно, его тон создает зловещую атмосферу, как будто он рассказывает историю о привидениях.

— Я слышала. — говорит Ока-сан. — Рассказ о монстре легендарного класса, который внезапно появился в лабиринте около десяти лет назад, правильно?

— Я удивлен, что ты это знаешь. Я уж думал, что маленькая девочка в твоем возрасте не будет знакома с такой старой историей.

— Я случайно услышала ее некоторое время назад.

Монстр легендарного класса.

Это относится к монстру, который по силе выше уровня опасности S, и которого, как говорят, невозможно победить.

— Ужас — это настоящее бедствие Великого Лабиринта Элро, наравне с самой Королевой. Если у тебя был плохой сон, это может означать, что Ужас собирается появиться…

— Но он ведь считается мертвым? — спросила Ока-сан.

— Так говорят.

— Вы в это не верите?

— Не верю. Говорят, его убили, как обычного монстра, но я на это не куплюсь. Такой зверь просто так не сдастся. Если вы спросите меня, он все еще жив, наблюдает и ждет свою следующую добычу.

— Звучит так, как будто вы сами его встречали.

— Верно. По правде говоря, именно я первым обнаружил этого монстра.

По какой-то причине Басгат выпячивает грудь.

Наверное, это должно впечатлять?

— Видите ли, тогда произошел инцидент со вспышкой нашествия монстров, поэтому группа рыцарей была послана, чтобы исследовать причину и проредить их количество. Я был их проводником. Оказывается, причиной вспышки было то, что Ужас выгнал всех монстров в окрестностях из их домов. Но мы этого не знали, и поэтому мы вошли прямо в логово Ужаса. Я никогда не забуду этот момент. Как только наши глаза встретились, я подумал, что мне конец.

Басгат вздрагивает от воспоминаний.

— Похоже, вам повезло, что вы выбрались оттуда живыми.

— Насчет этого. Видите ли, у Ужаса есть некоторые необычные привычки. Если ты не нападешь на него, он тебя отпустит. На самом деле, он может даже залечить твои раны.

— Что?

— Невероятно, правда? Я слышал, что отряд, который был послан после нас, чтобы убить его, был уничтожен в мгновение ока. Может быть, они его разозлили или что-то в этом роде. И все же, в другие времена он помогал людям, как будто по прихоти. Это таинственное, непредсказуемое чудовище.

Что это за непоследовательный монстр?

Это вообще монстр?

— Но одно можно сказать точно: Ужас возмутительно силен. Ты кажешься довольно сильным из того, что я видел, паренек, но всегда найдется кто-то сильнее тебя. В этом мире есть битвы, в которых ты просто не можешь победить. Запомни это.

Эти слова заставляют вспомнить Софию и Ронанда.

Я не мог даже пальцем тронуть ни одного из них.

— Да, я знаю. Всегда найдется кто-то посильнее.

Я крепко сжимаю кулаки.

Если мы продолжим сталкиваться с Хьюго, мне, возможно, придется снова драться с этими двумя.

Если так, смогу ли я победить?

Нет, я не могу так думать. Я обязан победить.

Чтобы защитить все человечество и уберечь мир от хаоса.

Я должен остановить Хьюго, а это значит, что я должен победить этих двоих.

— Похоже, у тебя есть свои враги. Но не переусердствуй, слышишь? У каждого есть вещи, которые он может делать, и вещи, которые не может. Попытка сделать невозможное все равно ничего не изменит. Просто придерживайся того, что ты можешь совершить.

Басгат пытается успокоить меня, хотя я и не могу сказать, что согласен с ним.

— Но есть некоторые вещи, которые я обязан сделать.

Если вы убегаете дел, которые не можете сделать, то вы никогда не преуспеете.

Конечно, я признаю это.

Сейчас я, наверное, не смогу победить Софию или Ронанда.

Но я собираюсь победить их.

Я найду способ.

Кроме того, я не должен делать все сам.

У меня есть друзья, на которых я могу положиться.

— Правда? Ну, делай все, что в твоих силах, пока это тебя не убьет.

— Так и сделаю.

— Хорошо. Многие люди умирают из-за того, что пытались сделать что-то, что им не по силам. Если ты умрешь, потому что откусил больше, чем мог прожевать, не значит ли это, что ты должен был заранее получше оценить ситуацию?

Неожиданно серьезный совет Басгата удивляет меня. И тут я кое-что понимаю.

Вероятно, он уже много раз видел, как это происходит с людьми.

— Сражаться, чтобы защитить что-то — это прекрасно, паренек. Но нет ничего постыдного в том, чтобы убежать от врага, которого ты не можешь победить. Если ты умрешь там, то никогда больше не сможешь сражаться, верно? Если сейчас не можешь победить, просто убегай, становись сильнее, а потом пробуй еще раз. Хотя в этом мире есть некоторые звери, которых ты никогда не достигнешь, как бы сильно ты ни старался.