И вовремя, потому что дверь перед ней распахнул сам мажордом. Она сразу же надела серьезное лицо, сделала ему книксен и степенно прошла мимо. Мажордом строго проводил ее взглядом, повернулся к Нетоту и Горынычу и церемонно поклонился им одной головой. Нетот встал и поклонился ему в ответ, что с очевидностью было верно, поскольку лицо мажордома несколько смягчилось. Горыныч посмотрел на Нетота, подумал, встал и тоже поклонился.

– Господа, мне поручили выдать вам жалование за первый месяц, – и он вручил им по конверту, которые нес на серебряном подносе.

Нетот снова поклонился:

– Весьма признателен. Благодаря вам это место ощущается очень правильным. Я в дороге весьма истратился, так что ощущаю вас своим спасителем!

Мажордом пробормотал что-то невнятное, нахмурился, чтобы не улыбнуться, и продолжил официальным тоном.

– Вас, господин Нетот, сегодня ждут в помещении спецназа, желательно до обеда.

– Я понял, господин мажордом.

– Понадобится ли вам проводник?

– О, да, я бы попросил, чтобы вы приставили ко мне вашего сына – Ваню. Он показался мне сообразительным мальчиком. А мне понадобится мальчик, чтобы проводить занятия с королевичем. Вы не против?

Это предложение окончательно смутило дворецкого, видимо, он очень хотел пристроить своего сына, но не мог делать это явно.

– Иван вполне знает расположение помещений во дворце, – ответил он.

– Так вы не против, что я буду считать его прикрепленным ко мне? А значит, доступным в любое время суток? Мало ли какие прихоти бывают у королевичей.

– Я всегда буду помнить о вашей доброте, – внезапно произнес мажордом, поклонился настоящим поклоном и вышел из комнаты Нетота.

После завтрака Нетот послал Ванька разузнать, поднялся ли королевич. Как только королевич был готов, они вчетвером отправились к спецназовцам. Казарма спецназа примыкала к королевскому дворцу, выходя на улицу зданием командования. Командования, как оказалось, было всего один полковник, один майор, несколько лейтенантов и девушек в форме, которые скучали за бумажками.

Собственно, спецназовцев была одна рота, разделенная на две полуроты и десять взводов, во главе которых стояли лейтенанты. Спецназ был всей армией Буферного королевства, а поскольку военных конфликтов у него не было, спецназовцы постоянно бездельничали. Учения и редкие драки, вроде той, что подарил им Горыныч, были желанным развлечением. В остальное время они либо проходили муштру, либо тренировались в зале, который был пристроен к казарме.

Командование, в лице полковника и майора, который и был тем самым мастером боевых искусств, с которым дрался Нетот на испытаниях, завидев Нетота и королевича из окон, выбежало им навстречу. Их сначала провели в кабинет полковника и тут же предложили на выбор кофе или коньяку. Горыныч выпил обе стопки коньяка, что им налили, а Нетот долго нюхал кофе, будя воспоминания. Запах кофе действовал на него чарующе. Кофе готовила одна из девушек в форме, и это женское присутствие добавляло какую-то тонкую струйку к запаху напитка…

Но командование отдало приказ еще до того, как встретило гостей. И потому через пять минут на пороге кабинета появился лейтенант и доложил, что все собрались и построены.

– Если вы не против, перенесем нашу встречу в зал? – предложил полковник. – Я, если честно, горю желанием убедиться, что все именно так, как говорил мой заместитель, – он показал на майора.

Они прошли в зал, где сотня бойцов в камуфляже тут же вытянулась по стойке смирно.

– Бойцы! – обратился к ним полковник. – Вольно! Сегодня у нас в гостях уважаемые люди. Перед одним из них спецназ в долгу. Вы знаете, я сквозь пальцы смотрю на ваши драки во время увольнительных. И даже горжусь вами, когда вы побеждаете достойных противников, вроде байкеров. Но применять нож против невооруженного противника у нас всегда считалось бесчестным, я верно понимаю?

Все одобрительно загудели.

– Один из нас сделал это. Он хорошо наказан и лежит в больнице. Но я хочу вас спросить: место ли такому человеку среди нас? Сможем ли мы в бою считать его братом и доверить ему свою спину?

– Нет! – дружно отозвались спецназовцы.

– В таком случае мы изгоняем его из своих рядов?

– Да! Гнать его.

Полковник кивнул одной из девушек в форме:

– Готовь приказ!

А затем повернулся к Горынычу и с легким поклоном головы сказал:

– От лица всего спецназа прошу принять наши извинения.

Горыныч от такого засмущался и замахал здоровой рукой, потом поклонился полковнику и всем спецназовцам и сказал, чуть не со слезами:

– Ну, братцы, ну спасибо! Если что, вы только скажите…

Спецназовцы дружно засмеялись, приветствуя Горыныча.

Полковник между тем продолжил:

– Ну а теперь к тому, ради чего собрались. У нас в гостях человек, которого ваш учитель боя назвал мастером. Он согласился учить вас. В мастерстве ваших командиров вы не сомневаетесь?

– Не-эт! – дружно прокричали спецназовцы, потирая ушибы и ссадины. Видимо, командиры изрядно над ними работали, чтобы занять и отвлечь от безделья.

– Тогда наш гость поработает сначала с командирами. Вы не против? – повернулся полковник к Нетоту.

Нетот совершенно не представлял, как учить бою и как вообще учить, но решил, что просто расскажет, как он уходит от ударов. Поэтому он лишь пожал плечами:

– Не уверен, что я настолько хорош, но сделаю все, что могу. Одно предложение: я работаю с кем-то, а майор мне помогает.

Полковник посмотрел на майора, тот заулыбался. Роль учителя ему нравилась больше, чем быть противником Нетота.

– Переодеваться! Бегом! – скомандовал майор.

Вся рота бегом бросилась к скамейкам, стоявшим по стенам, и сбросила на них верхнюю часть мундиров, оставшись в десантных ботинках, камуфляжных штанах и тельняшках. Переодевание заняло секунды. Полковник, девушки в форме и королевич с Горынычем уселись на стулья, приготовленные для этого, а Нетот вызвал первого из лейтенантов, пригласив майора стоять рядом с ними.

– Готов? – спросил Нетот лейтенанта, и как только тот кивнул и поднял руки, сжатые в кулаки, пошел к нему навстречу.

Повторилось то, что было с майором. Сначала было видно, как лейтенант готовится к определенным действиям, вроде ударов ногами и руками, а кончилось тем, что он, в точности как майор до этого, сел и закрыл голову руками. Майор захохотал, словно почувствовал сильное облегчение. Да и то сказать: одно дело, если это он не смог биться, и совсем другое, если Нетот действительный мастер, против которого не устоять.

Нетот же не стал разбирать, что он делает, а проделал то же самое со всеми лейтенантами. Последний из лейтенантов все же попытался прыгнуть Нетоту в ноги, но Нетот просто обошел его и так же спокойно шагнул следом. Когда лейтенант понял, что промахнулся, и попытался повернуться, ладонь Нетота лежала у него на лбу, и стоило ему слегка надавить на лоб противника, тот сел на зад, поскольку положение его было крайне неустойчивым.

– Нет, не может быть! – раздался тут голос полковника. – Хочу пробовать!

– Во-во! – засмеялся майор. – Тряхните стариной! Незабываемые ощущения!

Полковник, не снимая кителя с орденскими планками, вышел и встал перед Нетотом.

– Надеюсь, вы проявите сострадание и уважение, – показал он на орденские планки, – и мне не придется испачкать мундир в пыли и позоре!

Нетот поклонился ему с улыбкой и предложил приготовиться к бою. Но полковник, не дожидаясь, вдруг бросился на него бегом. Нетот одним коротким движением ушел вбок и тут же оказался за спиной у полковника. Движение было таким быстрым, словно вспышка, что полковник какое-то время стоял и недоуменно водил головой, ища Нетота. Когда же обнаружил его у себя за спиной, было поднял кулаки, чтобы продолжить, но одумался и принялся качать головой:

– Однако! Не ожидал! – а потом повернулся к майору. – А ведь ты не обманул! Мастер…