Собственно, ничего нового, чего бы не сказал в своей речи, он и не сказал, но Нетот его сочувственно выслушал, подливая ему в бокал и поддерживая, чтобы он не свалился со стула.

Выговорившись, полковник махнул майору, мотнул головой Нетоту, чтобы шел следом, и сказал одной из девушек:

– Открой нам!

Девушка убежала вперед, а Нетот с майором пошли вслед за шатающимся полковником. Вел он их в комнату с табличкой на двери: «Спецсвязь». Девушка открыла перед ними дверь и тут же за ними закрыла и заперла снаружи.

Полковник сразу несколько протрезвел, уселся за стол, отодвинув какой-то аппарат, предложил садиться. Майор и так был не слишком пьян, а тут собрался.

– Я знаю, – сказал полковник Нетоту, – тебя скоро с королевичем отправят в Империю…

Нетот кивнул.

– У нас есть интерес… Нет, нам, конечно, очень хочется, чтобы ты поучил наших бойцов всем этим штучкам в бою! Да! Это круто! Но у нас, – он показал на себя и майора, – есть интерес в Империи. Мы оттуда кое-что получаем.

– Оружие? – спросил Нетот.

Полковник поперхнулся, вытаращил на него глаза, потом подумал и кивнул:

– Скажем, оружие… Собственно, отлично звучит: оружие! Да и не важно. Чем меньше ты лично будешь знать, тем меньше опасностей, дружище. Важно одно: Буферное королевство не запрещает любую контрабанду, поэтому у спецназа налажены связи со всеми окрестными странами.

– И, соответственно, пути во все, – добавил майор.

– Поэтому мы можем переправить все что угодно. Оружие! – заговорил снова полковник. – Но нам предложили кое-что поинтереснее. Однако, нам нужно передать подарочек… и понадобится человек, который будет на месте поддерживать контакты с нужным человечком. Всего лишь передавать ему записки и всякую мелочь…

– Деньги? – спросил Нетот.

– Ну что ты! Деньги ходят другими путями. Нет, ничего криминального, просто личные письма. Быть может, баночку меда или грибков. Не больше. Мог бы ты сделать для нас такое дело?

– Почему бы и нет? – ответил Нетот, смеясь. – Я всего лишь бедный дворянский сын, и если это принесет мне чуточку… разнообразия в жизни, то я охотно помогу в любой задумке!

– Принесет-принесет! Более того, этот человек сам из спецов…

Нетот недоуменно вскинул брови.

– Ну, вроде нас. Там он в авторитете, – сказал майор, но поняв, что Нетот опять недоумевает, пояснил, – важный человек.

– То есть, если что, он тебя еще и прикроет. Так что, по рукам?

– По рукам, даже без вопросов! – ответил Нетот. – Хотя один вопрос: а если что, вы и человека можете переправить в Империю?

– Да запросто! – ответил полковник. – Мы туда грузовики гоняем. Нарядим в форму, посадим в сопровождение, и там!

Нетот протянул руку, и все трое закрепили свой союз рукопожатием.

После этого полковник снова резко стал пьяным, достал из-под стола ящик с бутылками, и они направились обратно в комнату для совещаний продолжать прописку Нетота.

Нетот с Горынычем вернулись в замок уже ближе к вечеру. Горыныча штормило, но он не позволял себя обхватить за пояс, поэтому обтер все стены в коридорах, пока добрался до своей комнаты. Руки у него при этом были заняты, потому что вояки дали ему с собой в дорогу две большие бутылки какого-то крепкого пойла.

Нетоту тоже дали бутылку хорошего вина и коробку конфет. Их он вручил Петру, который стоял под его дверью в ожидании, и приказал спрятать в буфет.

– В бар, – поправил его Петро, но под удивленным взглядом Нетота сник и юркнул вперед него в комнату, чтобы убрать бутылку. Только спросил. – Кушать изволите?

Нетот есть не хотел, а сразу направился в ванную и принял сначала горячий, а потом холодный душ. Выйдя из душа, спросил:

– Принес гантели?

Петро гордо показал две гири:

– Пудовые.

Нетот, раздетый по пояс, взял гирю и покрутил ею:

– А потяжелее не было?

– Были двухпудовые. Тяжелее не бывает.

– Замени на двухпудовые, – потребовал Нетот и начал искать чистую рубашку.

Петро почти оттолкнул его от шкафа с одеждой, как если бы Нетот покушался на его священные права, и сам нашел свежую рубашку и помог ее надеть. Нетот смирился, приняв, что в роли царедворца должен научиться одеваться с помощью слуги. Затем он сел за стол и потребовал открыть бутылку.

Петро отобрал бутылку, открыл и поставил один бокал.

– Два! – сказал Нетот, налил в оба и приказал. – Садись. Пей.

Петро пожеманился, но, похоже, выпить он любил, и опрокинул бокал в себя, стоя и странно зажав нос:

– Ваше здоровье, господин дядька!

Нетот, как и у вояк, пригубил свой бокал, но пить не стал и повторно приказал:

– Садись. Мы с тобой хотели побеседовать.

Петро сел, и было видно, что щечки у него зарозовели с одного бокала. Нетот налил ему еще один.

– Мне нужен твой совет, Петро, – сказал Нетот. – Я тут никого не знаю и доверять могу только твоему уму. Выпей, расслабься и помоги мне.

От этих слов Петро вытаращил глаза, но от вина отказаться не смог, выпил, крякнул, промокнул губы кружевным платочком, поморгал слезящимися глазками и сказал:

– Я вас слушаю, господин дядька.

– Да брось ты эту церемонность! – возмутился Нетот. – Господин дядька, господин дядька! Сегодня господин, завтра никто. Скажи-ка мне лучше, кто здесь во дворце кто, кто важные люди, и с кем нужно дружить.

Петро кивнул и принялся рассказывать. Он явно старался быть сдержанным. Но Нетот налил ему третий бокал, и Петро прорвало.

– В общем, все это чушь! Вам надо сдружиться с главой Секретной службы! Это единственный человек, который может что-то сделать! Если он что пообещает, он всегда выполняет! Ему единственному можно доверять.

– А кроме него, с кем еще стоит иметь дело?

Петро назвал еще несколько человек, но после очередного бокала язык его начал заплетаться, и он понес какую-то околесицу про всех подряд, так что стало ясно, что он ненавидит всех, начиная от дворецкого и до последней служанки. И уважает только главу Секретной службы и еще двух-трех человек. Нетот спросил его, а они – люди главы Секретной службы? И Петро, изобразив самодовольство, дал понять, что это так.

После этого Петро выпил еще бокал и принялся рассказывать все дворцовые сплетни: кто с кем спит, кто с кем в ссоре, кто против кого дружит. В общем, всю тайную жизнь дворца Нетот начал видеть как на ладони и понял, что ему от этого становится скучно и даже тоскливо…

Тут в дверь стукнули, и в комнату Нетота заглянула Оксана. Увидела Петро, изобразила, пока он не видит, ужас и выразительно обвела комнату взглядом. Нетот подмигнул ей и спросил Петро:

– А вот эта служаночка, что ко мне приставлена, она вроде с мозгами?

– Оксанка-то! – икнул Петро. – Дура. Я ей предлагал… Она кобенится. Я ее и с главой Секретной службы хотел познакомить. Так она ни в какую! Дура!

– Заходи, Оксана, – сказал Нетот.

Оксана зашла, Петро попытался подняться, но упал на стул, пробормотал:

– Мне пора, – и попробовал заснуть.

Нетот поднял его со стула и отправил за дверь:

– Ну, Петро, ты мне сильно помог! Иди теперь поспи. Ты мне больше сегодня не понадобишься.

Когда Петро ушел, Нетот попросил Оксану сделать кофе и раскрыл коробку конфет. Оксана незаметно прижала палец к губам и обвела стены тем же взглядом, что при виде Петро.

– Вина не хочешь? – спросил Нетот.

– Не, нам не полагается. Если дворецкий запах учует, тут же вылетишь!

– Ну, выпьем кофейку, – улыбнулся Нетот, запечатывая почти пустую бутылку. – Горыныч допьет!

Они засмеялись.

– Хороший человек наш Петро, столько мне нужного про дворец рассказал, – усмехнулся Нетот, отпивая из своей чашки.

Оксана улыбнулась со значением, опуская глаза вниз, и подтвердила:

– Да, он много чего знает. И нас девушек опекает… И друзья у него все важные люди… – и еще раз пробежала взглядом по стенам. – А как у вас прошло в спецназе?