В общем нужно. Главное опять не завязнуть в каких-нибудь разборках, типа намечающейся. Пусть Шут и говорил, что приключения закончились, но ведь не просто так он явился.
— Ну а насчёт «раньше прибыли»… — Шут, по-своему истолковавший моё молчание, решил, что я жду ответа на все заданные вопросы, поэтому продолжил:
— Первое время по лесу шли сразу за монстрами. Чуть ли на панцири не наступали. А когда наёмники перегруппировались и решили дать бой, просто обогнули получившуюся свалку. Ну а затем по прямой двинулись сюда. Всё же нам не впервой по лесам ходить. Тем более карты никто не отменял, с ними-то заблудиться невозможно.
Скрытник ненадолго замолчал, будто прислушиваясь к чему-то. Я тоже прислушался, но ничего не услышал. Если не считать тарахтения проехавшей по улице машины.
— И с тех пор сидели здесь и дожидались нас? С чего вы решили, что мы вообще живы? — так ничего примечательного и не услышав, поинтересовался я.
— Так Ягодное ближе всех. А то, что вам удалось вырваться из засады, мы узнали от «вепрей». Наёмники прикатили в это село чуть раньше нас. Раненых привезли да на всякий случай пост поставили, если вдруг кто из нас появится, — пожал плечами Шут, будто это было само собой очевидно.
— Я так понимаю, это они вам не добровольно рассказали?
— Никакого рукоприкладства, если ты об этом. Зачем обнаруживать себя, если всё так удачно сложилось? — покачал головой скрытник. — Просто постоял рядом, послушал. Люди, особенно после горячки боя, любят поболтать, не задумываясь о том, что кто-то может их подслушивать. Да ещё и невидимый для глаз.
— То есть пост они поставили, а то, что они вас попросту могут не увидеть, не додумались? Что-то я сомневаюсь, — с подозрением произнёс я.
— Ну ты-то меня тоже не всегда видел. Даже со своей повязкой, — хмыкнул Шут, на мгновение становясь похожим на нормального человека. — Правда, работает это недолго. Но мне много времени и не понадобилось. Что нужно было, я услышал. Они, кстати, были под изрядным впечатлением от того, что ты устроил у пещеры. С десяток обескровленных трупов меньше чем за минуту…
— Гематогена кушать им надо было больше, — ответил я. — Ну и оружием в мою сторону не тыкать. Я от этого, знаешь ли, начинаю нервничать и покрываться потом.
— Ну да, ну да, — закивал Шут. — В общем, то, что вы ушли целыми, мы узнали. Как и то, что, судя по обнаруженным следам, вы как раз в сторону Ягодного и бредёте. Правда, мы ждали вас не позже сегодняшнего утра, а вы только сейчас явились.
— Заплутали немного. Совсем чуть-чуть… — я не стал вдаваться в подробности блуждания по лесу. Как и насчёт того, что не встреть охотников, вовсе могли пройти мимо деревушки. И хрен бы они нас дождались.
Вот вроде бы топографическим кретинизмом никогда не отличался, а тут взял и выделился. Стыдоба-то какая…
Впрочем, в свою защиту могу сказать, что местность незнакомая. Да и отдохнуть нормально и собраться с мыслями нам было некогда. Так что это не я — идиот, а обстоятельства такие.
Поэтому успокоив этим себя, я вновь сосредоточил внимание на госте.
— Ладно, добрались живы-здоровы, и это хорошо. Ну а теперь перейдём к причине моего визита, — Шут достал из кармана сложенный в несколько раз лист и положил на столик рядом с собой. — Думаю, это хоть немного, но сгладит впечатление от случившегося. Компенсация, так сказать.
— Что там? — поинтересовался я, не спеша вставать и подходить. Лишний раз двигаться было откровенно лень. — Завещание, в котором все твои финансы переходят мне? Так-то если к ним не прилагаются какие-то проблемы, я в целом согласен. Но повторюсь, чтобы без лишних проблем, мне и своих хватает.
— Не дождёшься. Это письмо для клиента. Здесь указано, к кому нужно обратиться, чтобы забрать нашу часть добычи из Феерии. Мы её дотащили и надёжно припрятали. Так что в этом плане всё более-менее по плану. Что очень хорошо для тебя, так как все деньги за неё клиент переведёт на твой счёт. Мою долю заберёшь себе. В качестве извинения за случившееся. А остальную сумму отправишь вот на этот счёт, — скрытник достал ещё один листок, только уже поменьше, и даже со своего места я смог разглядеть, что на нём было написано с десяток цифр.
— Счёт родни Лжеца? — предположил я, на что Шут молча кивнул. — Понятно. Кроме парочки нюансов. К чему такая срочность. А главное, почему ты явился ко мне, а не к Мошке? Всё же она одна из вас. Вроде бы…
— Потому что, чем меньше она будет с этим связана, тем лучше, — фразу «вроде бы» Шут определённо проигнорировал. — Конечно, можно было бы клиенту отдать всё позже, не вызывая подозрений, но в контракте прописаны конкретные сроки и объём добычи. В противном случае заплатят в разы меньше. Собственно, наша Мошка эти крохи и получит. Про остальное ей знать не нужно.
— Не доверяешь?
— Скорее беспокоюсь, — покачал головой мужчина. — Вы ушли, и вопросы к вам, пусть вы и не связаны с Таймыром, будут в любом случае. В особенности к Мошке. Пусть в том деле она не участвовала, однако уже тогда с мы с ней уже пересекались.
— А я всего лишь клиент, которому не повезло оказаться втянутым в случившееся. Сомнительно, конечно, ну да ладно. Тем более что отказываться от предложения, как понимаю, бесполезно?
— Не столько бесполезно, сколько глупо, — поправил меня Шут. — Ты же деловой человек и должен понимать, что коль приходится участвовать в неприятном деле, то почему бы не компенсировать неудобства денежным вознаграждением? Тем более, что ничего сложного от тебя не требуется. Всего лишь получить деньги и перевести их. Если хочешь, даже анонимно, чтобы совсем следов не осталось.
— Анонимно? В наше время? — я хмыкнул, после чего всё же поднялся и подошёл к столику с бумажками. — Впрочем, Лжец ничего плохого лично мне ничего не сделал, так что о его семье стоит позаботиться. Поэтому так и быть, к вашему заказчику я наведаюсь и деньги, куда нужно, переведу.
— Спасибо, — вполне искренне поблагодарил меня Шут. — Собственно, именно этот вопрос и не давал мне уйти из деревни. Не хотелось откладывать этот момент или надеяться на кого-то совсем уж постороннего.
Говорить о том, что мы друг друга знаем не то чтобы долго, я не стал. Как ни крути, это я о Шуте ничего толком не знал, а вот он о Серове, наверняка справки навёл.
— И да. Всё же хочу попросить ещё об одной услуге. Уже личной, — скрытник пристально посмотрел на меня. — Правда, что-то кроме головной боли ты вряд ли получишь.
— С таким подходом, господин скрытник, ты слона не продашь, — произнёс я, на что Шут криво улыбнулся.
— В общем, если не сложно, пока меня не будет, присмотри за Мошкой. Не хотелось бы, чтобы она глупостей по неопытности наделала. Например, начала лишние вопросы кому не надо задавать. И здесь, и в Иркутске.
— Смеёшься? Как ты это себе представляешь? В твоём возрасте уже пора бы знать, что женщины — те же кошки. Не в плане того, что в лоток ходят, а то, что чрезвычайно любопытны, даже когда дело их совершенно не касается, — рассмеялся я. — А учитывая, что конкретно в этом деле она более чем заинтересована…
— Уж поверь, знаю, — прервал меня Шут. — Но уверен, ты справишься. К тебе она точно прислушается. Ну на крайний случай прикуй её к батарее на весь месяц.
— Ты говорил про три недели.
— Где три, там и четыре, — пожал плечами мужчина. — Но это так, с запасом. Может, и раньше вернёмся.
— Вот тут ничего обещать не буду, — не стал я обнадёживать собеседника. — Девушка, да ещё способная становиться невидимой, и чтобы не полезла разбираться в деле, где погибли её, пусть не друзья, но товарищи? По мне всё более чем очевидно.
— Ну ты постарайся, я в тебя верю, — подойдя ближе, Шут протянул руку. — Но знаешь, наверное, за столь «опасное» задание действительно полагается награда. Давай так, если Мошка не вляпается в какие-нибудь неприятности до нашего возращения, я тебя свожу в одно интересное подземелье. Оно невысокого уровня, но уверен, что кое-что из того, что там есть, для твоего ремесла отлично подойдёт.
