Вечер

— Ты, наверное, не слишком удивишься, если узнаешь, что я не особо рад тебя видеть? — открыв мини-холодильник, я прошёлся взглядом по «батарее» разномастных бутылочек, из которых лишь две оказались с водой. Ну да, сюда явно не водички попить приезжают…

Достав обе бутылки, первую откупорил и сделал глоток, а вторую поставил рядом с собой. При этом даже не подумав предложить её неожиданному гостю.

— С одной стороны, конечно, не особо приятно. Всё же столько вместе пережили за эту неделю… — на бледном, гладко выбритом лице Шута мелькнуло подобие улыбки. — А с другой, я тебя вполне понимаю. Нет тела, нет и дела.

— Хорошо, что мы друг друга понимаем, — я отсалютовал скрытнику опустевшей бутылкой. — Более чем уверен, что будь ты мёртв, количество проблем в ближайшем будущем у меня было бы несколько меньше. Или всё же попытаешься меня в этом переубедить?

— Как это неудивительно, но всё же попытаюсь. Если не будешь делать глупостей, а ты, скорее всего, не будешь, всё же вроде не глупый, то твои приключения закончились. Дальше всю эту кашу будем уже мы разгребать, — качнул головой скрытник в спортивном, явно у кого-то «позаимствованном» костюме.

Что, кстати, говорило о многом. Так-то магазинчик с одеждой в Ягодном имелся. Конечно, ассортимент, по словам Дамирыча, там был далёк от городского, по большей части охотничья снаряга продавалась. Но и какую-нибудь гражданку прикупить вполне можно было.

Однако, судя по виду Шута, он не только ко мне в номер с неофициальным визитом пожаловал, но и вообще в посёлке старался особо не светиться. Впрочем, мой первый вопрос касался отнюдь не внешнего вида скрытника.

— Мы? Надеюсь, все выжили? — поинтересовался я.

— Нет, Лжец из подземелья не выбрался — поморщился Шут.

— Как так? — не то чтобы я относился к погибшему по-особенному, однако, в отличие от этой троицы, Шут, Кай и Геолог, он вроде как и ни при чём был.

— Именно Лжец умудрился активировать приманку рядом с логовом той электрической твари. Сам уйти не успел и нам путь перекрыл, — Шут тяжело вздохнул. — Мы уже вышли к центральному тоннелю, когда сколопендра выбралась из прохода, куда ушёл Лжец. Чудом разминулись. Пришлось уходить вглубь подземелья.

— Да уж, как-то несправедливо… Не то чтобы я огорчён, что вы там не померли, но со Лжецом вышло как-то совсем некрасиво, — я поставил бутылку на пол и потянулся за второй. — Да и Мошка, считай, чудом уцелела. Благо, мозгов хватило принять правильное решение.

— Хотела за нами вернуться? — пристально посмотрел на меня мужчина.

— Удивлён? — хмыкнул я. — Хотя, да, вам же вроде как по статусу не полагается друг о друге заботиться. Одинокие волки и волчицы, и всё такое. Правда, что-то не бьётся это с вашим поведением.

— Она ещё молода…

— Так я не только про неё, — я бесцеремонно ткнул пальцем в сторону собеседника. — Ты явно из тех, кто сам себе на уме, но при этом некоторые человеческие чувства тебе не чужды. Избирательно, конечно. Того же Лжеца ты явно не привечал, но вот все остальные. Тебе бы лицо попроще да холода в голосе поменьше, и на заботливого папашу был бы похож. Сурового, но заботливого.

— Что-то ты слишком глазаст для простого портного. Впрочем, учитывая, что ты пережил Феерию, простым называть тебя уже глупо, — Шут говорил медленно, будто размышлял о чём-то совершенно другом, и, когда после небольшой паузы он продолжил, голос у него стал более твердым. Как у принявшего важное решение человека.

— Как ты понял, с Каем и Геологом я работаю уже довольно давно. Называть нас командой было бы глупо, мы не раз и против друг друга выступали, — Шут едва заметно улыбнулся, словно вспомнил какой-то забавный случай. — А вот Лжец он весьма… был весьма специфическим человеком. Знай ты некоторые подробности его предыдущей жизни, вряд ли бы ты с ним даже в одном подземелье находиться стал.

— И всё же ты его с собой взял. Слушай, а ты, случаем, его того… Не сам?

— Нет. Как человек он мне, может, и неприятен был, однако намеренно убивать его я бы точно не стал, — покачал головой скрытник.

А формулировка-то какая… «Намеренно». А ненамеренно, может, и стал. Ну там руку помощи не протянул или глаза закрыл, когда товарищ споткнулся, убегая от монстров.

Стоит признать, что Шута я до конца всё-таки не понимаю. Ну очень, прям очень странный человек. И оттого практически непредсказуемый.

— А с Мошкой что? У неё тоже какие-то скелеты в шкафу? — переключился я на другую особу, которая, судя по всему, не входила в круг друзей сидящего передо мной человека.

— Имеются. Куда же без этого? — кивнул Шут и тут же растянул губы в улыбке. — История у неё интересная. Но её пускай она тебе сама расскажет. Конечно, если захочет.

Да уж, похоже, Мошка явно переоценила своё умение скрывать подробности личной жизни. Ну да ладно, данный факт меня сейчас волновать особо не должен.

— Поинтересуюсь как-нибудь, — кивнул я. — Но сейчас мне гораздо интереснее, что ты решил по поводу нынешней проблемы? Как планируешь её решать? Вообще, сумели выяснить, кто именно вас заказал?

— Сумели, — кивнул собеседник, однако продолжать не стал. — Но тебе знать ни к чему, поверь. Во-первых, несмотря на то, что тебя это затронуло, дело касается других наших клиентов, а мы о них подробно распространяться не имеем права. А, во-вторых, через три недели всё решится. Окончательно.

— В предыдущие два раза ты тоже был уверен, что разобрался с этим делом, а теперь мы имеем то, что имеем, — покачал я головой.

— В этот раз просчётов не будет. Ни с какой стороны, — Шут махнул рукой, словно собирался стукнуть кулаком по подлокотнику, однако сдержался. — Цели определены, осталось только добраться и побеседовать…

— Кстати, о добраться? Вы как умудрились прибыть сюда раньше нас? — стоять надоело, так что я решил усесться на кровать. — Как понимаю, выбрались вы из подземелья значительно позже нас. А учитывая, как долго было слышно стрельбу и взрывы…

— Ну да, побегать по первому этажу Феерии нам пришлось изрядно. Да и не только побегать, — кивнул Шут и повёл плечом. — Вторая волна после сколопендры в начале металась по всему уровню, словно ужаленная. Если бы не скрыт, нам бы оттуда живыми точно не выбраться. Да даже с ним драться пришлось.

— Однако вы выбрались и…

— Ну да, считай добежали до перехода на второй этаж, там немного передохнули и двинулись обратно. Следом за жуками, которые рванули к выходу, — Шут прикрыл глаза. — Правда, снаружи легче не стало. К тому моменту к наёмникам подкрепление пришло, и они жуков успешно начали в фарш перерабатывать. Там столько свинца летело, что на поляну выйти невозможно было, а жуки гибли один за другим. Но нам опять повезло…

Мужчина открыл глаза и, невесело улыбнувшись, продолжил:

— В какой-то момент твари рванули в лес. Причём всей толпой. Просто снесли тех, кто оказался у них на пути.

— Повезло вам, — пробормотал я, в уме пытаясь выстроить хронологию событий. И, честно говоря, результат меня слегка озадачил.

Так-то выходило, что вторая волна жуков среагировала на приманку, оставленную у лагеря наёмников. В принципе логично, всё же делал я её из частей жуков. Вот только я ставил приманку для лесных зверюшек.

Да и расстояние между «дырой» и лагерной стоянкой было весьма приличное. Не должны были подземельные твари её учуять. Вот никак. А гляди-ка, дотянулся «зов».

Я на мгновение прикрыл глаза, переключаясь на магическое зрение. Хм, да вроде всё как обычно.

Второе, «магическое», сердце пульсирует ровно. Яркость не изменилась. Количество энергии после посещения Феерии вроде больше стало, но это и логично, я там так-то не отдыхал, а нагружал энергетическую систему по полной. Нет, всё же ерунда какая-то нездоровая с этими подземельями.

Определённо надо разбираться в этом, пока не случилось чего непоправимого. Это я сейчас простую приманку поставил, а она сработала не так, как я планировал. А если проклятие какое наложу, а оно потом во что-то другое перерастёт?