Впрочем, гадать долго не пришлось. И когда в ресторан вломилась вторая волна нападавших, я уже был готов.

— Бегом! — приказал я девчонкам, одновременно с этим хлопая ладонью по лежащему рядом трупу и проклиная его.

Спустя три секунды, за которые молодёжь успела добежать и скрыться за дверьми кухни, тело под моими пальцами стало стремительно зеленеть и раздуваться. А после взорвалось, выплеснув зелёное облако в сторону большого зала, отгораживая и скрывая нас от «веселящейся» толпы. Ну а я под этим прикрытием рванул в противоположную сторону.

Впрочем, отсутствие видимости — это не стопроцентная защита. Да и среди нападающих жмотов, желающих сберечь энергию, не оказалось. Так что едва они разглядели внезапно появившуюся стену, двигающуюся в их сторону, как в нашу сторону полетели булыжники одновременно с мощной струёй пламени.

Ну насчёт пламени это были мои предположения, так как рвануло знатно, а вот по поводу камней я был уверен. Когда мне до спасительной двери оставались считаные метры, один из них чудом разминулся с моей головой и проломил стену, за которой скрывалась кухня.

— А вот и я! — возвестил я, скользя на туфлях по чем-то посыпанному кафелю меж столов и плит. — Айда за мной все, кто есть!

На моё заявление из-за большого холодильника показалось лишь четыре головы моих спутниц. Судя по всему, весь другой персонал кухни благоразумно решил убраться подобру-поздорову. Что же, наши желания определённо совпадали.

Так что, убедившись, что никто не отстаёт, рванул подальше от эпицентра событий, ориентируясь по распахнутым во время бегства дверям. Благо, на нашем пути их оказалось всего ничего. И все они были распахнуты.

— Я последнее время всё больше и больше ценю свежий воздух, — сообщил я девушкам, едва мы оказались на улице, а скорее кривом проулке, один конец которого заканчивался тупиком, а второй скрывался за поворотом. — Так, не задерживаемся, идём!

Схватив Мышь за руку, я второй рукой достал телефон и не слишком сильно удивился абсолютному отсутствию связи. Учитывая наличие одарённых как у празднующих, так и у незваных гостей нападение явно готовилось. И последние определённо не хотели, чтобы на этот праздник полицейские явились слишком рано.

Понятно, что полгорода нападавшие «глухануть» не могли. Но им и метров трёхсот хватит, чтобы выиграть время и зачистить ресторан полностью. А, судя по их действиям, именно эту цель они и преследовали.

— Твою ж… — у самого поворота я резко остановился и выглянул из-за угла.

Ну да, было бы глупо озаботиться о блокировке связи, но при этом не перекрыть запасной выход. Собственно эту мысль весьма недвусмысленно подтверждали валяющиеся метрах в семи от нас трупы в униформе работников ресторана. Ублюдки убивали всех, кому не посчастливилось оказаться в этот вечер в ресторане.

— Назад, — я толкнул навалившуюся на меня Мышь, судорожно соображая, что делать дальше.

Выбраться из тупика с этой четвёркой я вряд ли смогу, перестреляют их или магией пожгут, прежде чем я пойму, откуда исходит опасность, и предприму хоть что-то.

Идти обратно в ресторан, где по-прежнему слышны звуки пожарной сигнализации и взрывы со стрельбой? Ну только если доесть десерт да чай допить. Но там шумно, жарко и пахнет невкусно. Поэтому вычёркиваем.

— Думай… Максимилиан, думай… — пробормотал я, оглядывая тупик и с неудовольствием отмечая, как стихает шум беспорядочной стрельбы в ресторане, сменяясь одиночными, а скорее контрольными выстрелами. Судя по всему, скоро кто-то другой будет поминки праздновать. И значит, не за горами то время, когда к нам пожалуют гости.

Блин, выхода-то не видно. Прямо не пройти, в небо не взлететь, под землёй не спрятаться…

Хотя постойте. С последним заявлением я, похоже, поспешил…

— Так, мои красивые, — я посмотрел на молча вжимающихся в бетонную стену девушек, — спорим, сегодня у вас будет самое необычное путешествие по городу, какое вы когда-либо совершали?

Иркутск

8 августа 2046

Среда

Вечер

— Так… Надеюсь, дождя сегодня не будет, — спустившись по лестнице последним, я задрал голову, выглядывая через едва различимую в полумраке крышку люка.

Металлический блин я на место-то вроде бы поставил даже правильно. Вот только вначале, чтобы поднять эту херню, пришлось повозиться. И теперь не заметить, что крышку двигали, это нужно было быть либо тупым, либо слепым.

— Он мёртв… Он же мёртв… Боги… Алексей…

Да не, тут и слепой тупица не промахнётся… Уходить надобно, вот только знать бы куда.

— Как так…

— Сосулькой. Прямо в рот. Моментальная смерть. Вряд ли он успел хоть что-то почувствовать, — я обернулся и посмотрел на покачивающуюся, будто на ветру деревце, Алису. Остальные девчонки окружили её, а Злата даже обняла и принялась поглаживать по голове. Что, учитывая разницу в росте, Афанасьева была пониже, смотрелось несколько странно.

— Макс, — цыкнула на меня Мышь, — можно же как-то помягче…

— Можно, — кивнул я, шаря телефонным фонариком по нашему «убежищу». — Но не сейчас и определённо не здесь. Алексея нет, а мы ещё живы. И хотелось бы, чтобы так и оставалось. Так что собрались, себя и других осмотрели, а чувства отложили на потом. Сначала я вас выведу, а потом уже плакаться будем.

Говорить я старался как можно твёрже, но без перегибов. Как раз, чтобы продемонстрировать, что всё под контролем, но при этом не передавить и не дать кому-нибудь из женского состава сорваться в истерику. Алиса явно собиралась совершить подобную глупость. А за ней и кто-нибудь другой непременно последовал бы.

Впрочем, судя по всему, немного встряхнуть я их всё-таки смог. Ларина причитать прекратила, а Мышь включила свой телефон и принялась осматривать подруг. У меня же подружек не было, так что я решил заняться более тщательным осмотром места, в котором мы оказались.

Канализационный колодец привёл нас в небольшую, четыре на четыре метра, коробку с трёхметровым потолком. Здесь, в принципе, было даже уютно. Сухо, тепло, и мухи не кусают. Разве что пол был присыпан всяким мусором. Но если подмести, то хоть сейчас полевой лагерь разбивай…

Впрочем, сдаётся мне, спокойно пожарить зефирки на костре нам не дадут. Как и песни хором попеть. Так что нужно убираться подальше. Тем более что из комнатки вёл вполне себе приличных размеров тоннель. Чуть выше меня, но при этом достаточно широкий, чтобы по нему могли пройти трое, а если бочком, то и все пятеро меня.

— Макс, все целы. Пара царапин только, — отвлекла меня от осмотра Дарья. — Что делать будем? Сидим здесь? Полиция же вот-вот должна приехать? Или уходим?

— Честно говоря, не настроен я по канализациям шастать. Однако и насчёт того, что доблестная «кавалерия» доберётся до нас раньше недругов, у меня имеются некие сомнения, — я покачал головой и посмотрел на телефон. Связи, естественно, не было. Но здесь уже вряд ли дело в «глушилке». — Впрочем, спешить пока что не будем. Для начала кое-что проверю, а потом будем думать.

Как я и говорил, лезть вглубь канализации у меня желания особого не было.

Во-первых, о современных подземных сооружениях я имел слабое представление, и вполне может быть, что через пару поворотов привлекательно выглядящий туннель окажется перегорожен какой-нибудь решёткой. А то и вовсе сузится настолько, что в него мы только по частям пролезть сможем.

Во-вторых, хоть городскую канализацию и чистили от всяких тварей, однако безопасным местом её называть было бы большой ошибкой. А столкнуться с монстром в замкнутом пространстве, да ещё в толпе девиц… Бедные уши. Мои и монстра…

Так что, вернувшись к лестнице, быстро взобрался по ступенькам вверх и приподнял люк. Само собой, перед этим не забыв накинуть на себя проклятие головной боли, компенсировав её повышенным слухом.

Далеко не лёгкий железный «блин» со скрежетом вышел из пазов, и на меня разом обрушились треск пожара, грохот взрывов и чья-то ругань на странной смеси имперского и чужого языка. Примерно так же разговаривали гости ресторана, когда веселье только набирало обороты.