Я переглянулся с папашей Кацем и показал ему кулак, тот только развёл руками, таким образом говоря, что он виноват.
— Мы прошли первый кристалл! Где находится сам Вычислитель неизвестно. Вряд ли на стабе, скорее всего на орбите в космосе. У нас внизу неспокойно и вряд ли он рискнёт спуститься, зная, что в космосе мы его не достанем. Но глубоко ошибается, у нас есть Рейко. Прошли второй пилон! В принципе уже сейчас мы можем начать процесс откачки энергии, но лучше проникнуть дальше. Вычислитель уже не пробует затормозить Рейко таким образом, он отдал приказ гасить пилоны! Тем самым он сокращает свою завоёванную площадь. Арбитры сейчас вынимают их и относят в другое место.
Рейко, сидевшая в кресле, задрожала и вцепилась в подлокотники кресла. От кристалла к шлему протянулись золотистые тонкие нити, и каждая из них облюбовала себе пирамидальный выступ присоединясь к нему. Рейко закусила губу и увеличила темп продвижения. Теперь на большом экране с бешеной скоростью мелькали золотистые ячейки, а навстречу нам неслись какие-то мелкие шары и взрывались фейерверками прямо нам в лицо. Рейко старалась уклоняться от них раскачиваясь в кресле. Так продолжалось три минуты, после чего мы выскочили на пустое пространство.
— Рейко достигла одного из узловых центров поля пилона. Данная точка питает порядка тридцати пилонов. Отсюда Вычислитель её не может выгнать. Рейко начинает откачку энергии. Кристалл готов принимать, Рейко, — последняя фраза относилась к Рейко. — Чем больше мы заряжаем кристалл, тем лучше. Конвертированная энергия пойдёт уже на наши цели.
В этот момент шлем Рейко запылал как солнце и тонкие золотистые линии, уходящие к кристаллу, набухли в полноценные канаты. Пульсируя по ним толчками, начали перетекать сгустки света в изделие Инженеров. Рейко застыла в кресле превратившись в золотое изваяние, от неё исходило сияние как от Архонта. По сути, сейчас она практически ничем не отличалась от Протеус. Именно так они постепенно превращались из биологического вида в то, чем стали сейчас. Их эволюция длилась немыслимо долго, и только Улей смог спрессовать своим даром превращая биологический объект в нечто нематериальное. Бесформенный кусок камня именуемый РА кристаллом наполнился энергией благодаря Рейко и теперь сам пылал как солнце вместе с девушкой.
А вот у Протеус дела обстояли намного хуже. Судя по дрону висевшему над пирамидой многочисленные пилоны, воткнутые в непосредственной близости к пирамидам, начали затухать. Гранёные поплавки медленно, но уверенно теряли заряд внутри себя постепенно угасая. Вместе с ними исчезало сотовое покрытие на поверхности Улья превращаясь в обычную почву. База Протеус исчезала на глазах. Мы наблюдали за ними с высоты верхушки пирамиды. Внизу царил полнейший бардак. Фанатики, оставшиеся без подпитки в ужасе, летали по базе не зная, что делать. Арбитры выдёргивали потухшие пилоны и тащили их дальше на север. Архонты, Темплары и даже Жрец все повылезали из своих укрытий не понимая, что происходит. Неожиданная атака застала Протеус врасплох, а нам дала пищу для размышлений. Сами того, не ожидая мы подбирали ключик к их сияющей золотыми лучами сущности. Как оказалось не такие они и всемогущие. Конечно, появись они у нас скажем в двадцатом веке наверняка сошли бы за богов. Но в Улье они никого не удивили, скорее разозлили своими действиями. Кому понравится, когда какие-то заезжие упыри прибыли погасить твою звезду.
Таким образом Протеус потеряли порядка трети своей базы. Лишились бы и всей, но наш кристалл больше не мог впитать в себя. Передача постепенно прекратилась, Рейко вновь обрела свой настоящий облик и смотрела вперёд не моргая. Чукча бегал вокруг неё, но она пока никак на него не реагировала.
— Так вот как можно на них напасть! — восхитился папаша Кац. — Погасить им поплавки и разрушить базу.
— Да, вероятно можно, — согласился РА. — Но ёмкость кристалла не позволяет нам перекачать весь запас их энергии. Поэтому мы будем пока что мелко гадить. Заметьте, таким образом мы отсрочим начало бурения.
— Ничего себе мелко, треть базы корова языком слизала, — проскрипел папаша Кац. — Лесник, там ещё кристаллов не было? Может вы плохо посмотрели.
— Изя, ты можешь тупа отправиться пешком. Сам поищешь, — Лиана наконец-то пришла в себя и внешне выглядела обычно, но я прекрасно знал рыжую и понимал, что месть не заставит себя долго ждать. Изя мог реально отправиться туда пешком и без скафандра.
— Ты же говорил, вскоре к ним собираются нолды. Можно будет им помочь таким образом и взломать защиту Протеус в нужный момент, — предложил я.
— Дельное предложение, — согласился РА. — Я сообщу, когда нолды выдвинутся. Похоже наши золотистые партнёры решили, что всё дело в близости пирамид и в срочном порядке передислоцируются на север, ближе к горам. Они ещё в стабе, но вот дальше начинается чернота и деваться им некуда.
— Протеус всё равно, где бурить тоннель?
— Теоретически да. Возможно есть какая-то привязка к местности, но таких тонкостей я не знаю.
— Где, собственно, сам бур? На базе его не было? — вдруг спросила Лиана.
— В последний раз мы его видели после атаки нолдов. И от него осталось хорошо если половина, — припомнил папаша Кац. — Припрятали наверное! Точно спрятали.
— Это плохо. РА, придётся тебе найти куда они его переместили или где собираются новый.
— Хорошо, командир. Я попытаюсь обследовать весь стаб, — пообещал искусственный интеллект.
— РА, мог бы ты подняться выше? — это уже спросила Рейко окончательно оттаяв. — Мне показалось что Вычислитель находится на орбите.
— Могу, я вам разве не говорил, что дроны могут работать во всех средах? — нравоучительно напомнил РА. Мне нужно немного времени, чтобы подняться наверх. Эх, были бы здесь мои хозяева, они мигом разогнали всех пришельцев.
— Твои хозяева не смогли защититься от своих же паразитов, — наступила на больную мозоль РА Ракета.
— Они не ожидали нападения с этой стороны. Геники, как вы их назвали, представляли собой обычных глистов. Вроде ваших лабораторных крыс для экспериментов. Кто бы мог подумать, что Улей так подставит Инженеров, — натурально вздохнул РА. После месяца, проведённого с папашей Кацем он стал неотличим от человека. Изя постоянно занимался с ним, как и обещал.
— Это Улей, детка. Здесь отовсюду надо ждать подвоха, — заметила Соня. — Безобидные с виду червяки выросли в громадных монстров. Из океана вылезают стометровые твари. В небе скребберы. Инженеры твои слишком понадеялись на технику и вымерли как динозавры. Тот же конец постигнет и Протеус. Технически продвинутые расы здесь долго не живут.
— А нолды, дорогуша? Эти как-то устроились.
— Ты же сам, Изя рассказывал, как уронили всю их группировку с Орбиты, — напомнила Соня.
— Это да, — почесал макушку знахарь. — Может ты и права, Сонечка. РА, так что там у нас дроном?
— Я уже вышел и сейчас подлетаю к предполагаемому месту над базой Протеус на Улье. А! Вот и они! Смотрите сами.
Дрон не стал подлетать ближе десяти километров и маскировался под космический мусор, спокойно летевший по своей орбите. Перед нашим взором открылась удручающая картина. На низкой орбите находился основной флот Протеус. Здесь тебе и два Дредноута повисшие рядом с громадным кораблём. Как пояснил РА, он изначально прилетел один, всё остальное он нёс в себе. Нечто колоссальное напоминающее детскую юлу медленно вращалось в космосе. Так вот как они путешествуют.
— Смею заметить это стандартный рейдер Протеус. Обратите внимание на его полюса. Это нечто иное как кристалл для выкачивания энергии из звезды. А вот там неподалёку Протеус строят новый бур, взамен старому.
— Кольцо, вокруг которого носятся светляки? — переспросил я.
— Командир, расстояние скрывает их истинные размеры, но эти так называемые светляки достигают двухсот метров. И да, это строительные модули Протеус. Как только бур будет готов, а я оцениваю его готовность как девяносто три процента, Протеус начнут бурить. Обычно они не сталкиваются с таким оживлённым движением на планете и такими большими потерями. Так что, уверен, им самим это не нравятся. Они просто спят и видят как бы побыстрее всех здесь заморозить.
