— Благодарю, Ваше Величество, — принц поднялся и легко склонил голову, едва обозначив поклон, — всего доброго.
И, не дожидаясь ответа, Кассианэль развернулся и шагнул в зеркало, так и не оглянувшись на растерянно смотрящего ему вслед отца, неприятно удивленного подобной холодностью.
Ничего хорошего это утро не принесло и принцу драконов. Аррияр заснул практически на рассвете, а всего лишь спустя пару часов был вынужден подняться, чтобы встретить уже заранее вызывающего только раздражение будущего супруга, который почему-то решил появиться в Империи на день раньше назначенного времени. И чего только ему дома не сиделось?
В ванную наследник Империи шел с закрытыми глазами, точно так же выбирал из большого гардероба первыми попавшиеся ему под руку рубашку и брюки. А уже через несколько минут, периодически, совершенно неподобающе для особы королевской крови широко зевая, принц драконов стоял рядом с Императором недалеко от расположенного в кабинете Данияра, большого зеркала, которое на глазах становилось действующим порталом.
Сначала, на его гладкой поверхности вспыхнули и потухли мерцающие золотым светом руны, потом, из центра к краям начала стремительно распространяться странная, постепенно усиливающаяся, радужного цвета рябь. Затем, сияние резко прекратилось, а из зеркала твердо шагнул в просторную комнату эльф.
И вот уже Аррияр со странным изумлением рассматривал принца соседнего государства, который уже склонился перед Императором в приветственном поклоне.
— Ваше Величество, — Данияру досталась дежурная дружелюбная улыбка, а принца драконов эльф удостоил лишь легким кивком и куда более равнодушным приветствием, — Ваше Высочество, доброго утра вам. Прошу простить столь раннее мое появление, но я посчитал неразумным задерживаться во дворце Повелителя еще на сутки. Надеюсь только, что не доставил вам лишних забот.
— О, ничего страшного, Ваше Высочество, — Император, к огромному удивлению Аррияра, вполне искренне улыбнулся, — я даже рад тому, что вы прибыли так скоро. Как поживает Ваш батюшка?
— Разве же я мог отказаться от такого предложения? — криво усмехнулся Касс, даже не пытаясь отвести взгляд, в котором прекрасно читалось всё, что он думает по поводу происходящего, — Повелитель, насколько мне известно, здоров и находится в прекрасном расположении духа. О таки мелочах меня обычно не информируют. И, прошу Вас, называйте меня Кассианэлем. Думаю, все эти придворные церемонии будут несколько неуместны, раз уж мне предстоит войти в вашу семью.
Принц драконьей Империи всё больше удивлялся безразличию и холодности Кассианэля. Ситуация, в которой они оказались вовсе не располагала к подобному поведению — Аррияр, если честно, ждал хоть какого-то недовольства или капризов от едва достигшего совершеннолетия эльфёнка, но никак не сдержанности и равнодушия. Внешне эльфийский принц оказался красив просто до неприличия и такой вот — хрупкий, тонкокостный, с роскошными длинными волосами — со спины вполне сошел бы за девушку, отчего воспринимать его иначе как несерьезного и беззаботного не получалось. Внутренне же он, похоже, оказался сплошной глыбой льда, чем разительно отличался от вспыльчивого наследника Империи, похожего на яркое пламя костра, как внутренне, так и внешне.
— Кассианэль, я с удовольствием выполню Вашу просьбу, — император драконов сейчас походил на довольного кота, разглядывая собеседника с откровенным интересом. В эльфе он видел идеального наследника, такого, каким, к великому сожалению, не смог стать его собственный сын, — полагаю, вы не откажетесь оказать мне ответную любезность, называя просто Данияром?
— Почту за честь, — улыбнулся Касс одними губами, в целом же оставаясь абсолютно спокойным. Столь доброжелательное отношение Его Величества хоть и было приятным, но вызывало скорее подозрения, чем радость.
— Замечательно, — император одобрительно кивнул и указал на стоящего в стороне сына, который с каждой минутой всё сильнее раздражался происходящим, — позвольте представить Вам будущего супруга, принца Аррияра.
Молодой дракон кожей почувствовал холод скользнувшего по нему взгляда ярко-голубых глаз, в это мгновение не отражающих никаких эмоций. Неприятное ощущение, от которого хотелось отряхнуться, но дракон всё же сдержался. Лишь выдавил из себя учтивое:
— Рад нашему знакомству, Ваше Высочество, это большая честь для меня, — и, повернувшись к отцу, добавил, — если это всё, что от меня требовалось, я хотел бы заняться своими делами. Ваше Величество, позвольте вас покинуть. Всего доброго.
Кассианэль проводил внимательным взглядом вышедшего из кабинета принца драконов, мысленно посмеявшись над его поведением — такой поспешный уход слишком походил на бегство, и снова повернулся к Императору.
— Данияр, вы не могли бы распорядиться насчет моей комнаты? Хотелось бы отнести туда вещи, — Касс старался быть вежливым, но раздражение от нелепой ситуации, в которой он оказался, прорывалось еле заметными оттенками интонации, которые вполне мог почувствовать дракон, — продолжить разговор мы могли бы позже и в более комфортных условиях.
— Конечно, — умудренный жизнью мужчина прекрасно понимал, какие чувства на самом деле испытывает стоящий перед ним совсем еще юный эльф, поэтому не придал особого значения довольно грубому тону, просто вызвав личного слугу, — Санар проводит вас. Через час я буду ждать вас в своем кабинете, Кассианэль.
Принц кивнул в знак согласия и без возражений направился следом за приглашенным для него сопровождающим — часа было вполне достаточно, чтобы собраться с мыслями и вернуть себе едва не потерянное своеобразной встречей самообладание.
Все важные дела Аррияра, как ни странно, закончились на пороге его спальни. Он посмотрел на будущего супруга, который бесил его одним только своим существованием, и остался крайне недоволен. Что-то подсказывало наследнику, что договориться о мирном сосуществовании с принцем Кассианэлем у него не получится, несмотря даже на то, что в одну постель ложиться им, благодаря особенностям драконьих ритуалов, не понадобится.
Разбуженный из-за необходимости встречать эльфа, молодой дракон не выспался, и теперь всего лишь собирался исправить это досадное недоразумение. Влетев в комнату, он, не раздеваясь, упал на кровать, чтобы уже через несколько минут забыться крепким сном без сновидений. К счастью, он не знал, что в этот момент в соседние покои личный слуга Императора проводил Кассианэля, иначе, наверное, переселился бы в гостевое крыло замка, только чтобы лишний раз не раздражать себя встречами с будущим супругом.
Эльфа терзания наследника имперского престола волновали мало, хотя по его реакции Кассианэль мог смело сказать, что не рады ему гораздо сильнее, чем он предполагал даже в самых смелых своих размышлениях. Собственное недовольство происходящим Аррияр показывать не стеснялся.
Дождавшись, когда за сопровождающим его слугой закроется дверь, Кассианэль бросил сумку с вещами, которую он даже и не подумал кому-то передать, на небольшой столик, стоящий между двумя темно-синими креслами, и тихо фыркнул. Первый день на новом месте жительства начался довольно своеобразно. Оставалось надеяться, что ситуация будет меняться только в лучшую сторону.
До встречи с Императором у эльфа имелось чуть меньше часа, и провести его он собирался с максимальной пользой. В первую очередь, стоило решить, о чем можно сказать сразу, а какую информацию придержать в целях собственной безопасности. Во-вторых, не лишним было бы продумать и линию собственного поведения — изображать ли наивного, едва достигшего совершеннолетия ребенка или показать лицо главы Тайной Канцелярии, что, безусловно, вызовет много лишних вопросов?
Времени для размышлений оказалось вполне достаточно, так что к назначенному моменту, собравшийся с мыслями и выбравший стиль поведения, Кассианэль сидел в кабинете Императора драконов. Разговаривать с Данияром оказалось на удивление приятно. Настолько, что эльф чуть было не расслабился, что в сложившейся ситуации для него становилось просто непозволительной роскошью.
