«Кто знает, будут ли ещё подобные награды. Применяй сразу. Сам знаешь, какие они редкие».
— Спасибо, Алиса. Но идти на новый ранг с моей помощью ты, видимо, не хочешь, верно понял? — уточнил я, ведь именно через эти жетоны мы и добились того, что она обрела новую силу.
«Ай, нет. Пока нет смысла. А когда он будет, я думаю, мы найдём способ справиться и без костылей от Системы. Помнишь ведь данное мне в Лабиринте обещание?»
— Как я могу забыть, красавица? Я твой рыцарь и человек слова. Сказал — значит, сделаю, — улыбнулся я.
«Ну вот и хорошо. Но сперва сделай то, что должен, и сам стань Искателем, как мы и договаривались», — произнесла она и исчезла, чтобы найти мне новую жертву.
Надеюсь, не будет, как с вивернами: «Ты сам их увидишь и поймёшь, кто это». Умеет она на ровном месте интриги разводить… Тем более такие бессмысленные. Скучно Лисоньке, что уж тут поделаешь…
Я активировал жетон прогресса, проверяя, насколько меня любит или не любит Система. Если сейчас мне выпадет абсолютно бесполезная особенность, пусть она и будет считаться положительной, я вообще не удивлюсь. Какой-нибудь «Бархатный голосок» с пятипроцентным повышением Харизмы…
[Внимание! Ваша особенность «Страх темноты» трансформируется в особенность «Полуночный путник».
Полуночный путник — путешествуя в тёмное время суток, вы видели много грязи, жестокости и кровавых тайн, что люди и нелюди хотели бы скрыть от остальных. Эти воспоминания останутся с вами, но страх темноты давно позади. Вы знаете, как ему противостоять. Вас не пугает ужас ночи. Пусть другие дрожат, пока вы продолжаете идти вперёд.
Повышает в тёмное время суток характеристику Воли и Восприятия на 5%.
Снижает в тёмное время суток характеристику Скорости на 10%.]
— О как! А в целом, я и не против… Скорости у меня с избытком. А вот Восприятие и Воля полезными будут. Да и это только ночью работает. А бегать по ночам, вообще-то, опасно: не заметишь камень, упадёшь и шею свернёшь… — прокомментировал я трансформацию старой и моей единственной негативной особенности.
Теперь я не смогу в темноте понять, когда ко мне кто-то опасный крадётся… Это же благодаря «Страху темноты» я видел эти серые пятна, подсказывающие местоположения врага.
Рядом со мной появилась Алиса с удивлённо-недовольным выражением лица. Словно к аристократу пришли крестьяне жаловаться на диких псов, что их коз дерут, и они просят дружину отправить. От этого взгляда мне стало немного не по себе…
— Что такое? — почесал я голову и уточнил, где накосячил.
«Ковалёв… Вот ты меня иногда поражаешь до глубин моей души… И нет, шуточки про то, что у рыжих нет души, неуместны, потому что я чистый блонд. И вообще, серебряная лиса, а не рыжая!»
— Да я и не думал шутить…
«Зато тупить ты не Новичок, не Ученик и не Искатель. Ты порой Архимагистр по затупам! Какая ещё под хвост Дрейка помощь от негативной особенности? Страх темноты тебе помогал? Врагов подсвечивал? А то, что я из последних сил свою божественность для тебя выжимала, чтобы ты, дурень, не высунул свою любопытную морду из-за дивана и не стал жертвой стража той несчастной мегахрущёвки, это ты даже не предположил?»
— Э-э-э…
«Вот тебе и „э-э-э“… — Алиса схватилась за голову и начала массировать виски. — Система, помоги мне из этой обезьяны человека сделать… Прошу…»
Покровительница исчезла, а застыл в шоке.
— Ну я дал… А ведь ответ элементарный был всегда у меня под носом… — ощущая стыд, пробормотал я и почесал макушку. — Алиса. Спасибо тебе за всё. Постараюсь больше не тупить… Это ведь ни на что не повлияло?
«Ага, как же, не повлияло… Я-то думаю, почему ты такая скотина безответственная и неблагодарная?.. Столько раз тебя спасала, а ты вечно копейку жмёшь, чтобы меня отблагодарить в достойном ресторане!» — фыркнула она в ответ.
«Да не жму я… Просто достойных ресторанов в этом мире раз, два и закончились… Хочешь, я сам научусь готовить?»
«Даже не думай! Я помню, насколько ты предрасположен к готовке. Все припасы переведёшь… Иди уже дальше. Там тебя враги дожидаются…»
«Ладно…» — согласился я и помчался вперёд.
* * *
Следующая локация была на берегу болота. Много кустарников высотой с двухэтажный дом. И среди них пасся целый выводок гидр…
Они были и мелкими, и огромными… Опасными в целом, но слабыми против меня. Их прекрасно получалось замораживать и сжигать. Всё, как в мифах, что я читал… Голову отруби, огнём прижги… тогда новая не вылезет.
Я, если честно, и не пробовал по-другому. У меня меч был с пламенем встроенным, так что прижигало шеи автоматически у мелких тварей. А у тех, что побольше… Их я старался замораживать или электрической сетью сковывать и сердце пронзать. Этого тоже хватало. Гибли одна за одной.
Их болотная магия из смеси яда и воды была не особо действенной. С помощью «Воспарения» я легко перемещался, игнорируя трясины и их ловушки. И запаса маны хватило, чтобы прикончить всех стражей этой локации и руин, затопленных болотом. Лишь в паре мест на островках посреди мутной жижи виднелись каменные фундаменты зданий.
Набрал сто восемьдесят очков за счёт мелочёвки и крупных тварей. Ещё сотку за зачистку локации, и подошёл к обещанной награде. Открыл сундук, вытащил эпическую конскую упряжь.
Увеличивает грузоподъёмность и смелость зверушки, но ухудшает скорость передвижения… Ну не знаю. На варга её не нацепишь. Может, только если великие умы нашего отряда что-нибудь придумают. А если нет, то подарить кому-нибудь можно будет, чтобы приобрести репутацию, или продать.
Если бы в сундуке лежала только она, я бы расстроился. Но, кроме неё, тут лежал целый колчан на тридцать стрел! Тоже эпические, с магическим уроном. Огненные стрелы — звучит солидно. А ещё дорого.
Эта находка не то чтобы меня прям как-то воодушевила, но принесла в голову мысль о бизнесе, который мы могли открыть, но упустили… Снаряды для лука и арбалетов.
Герда обожает работу с деревом, гномы наконечники могут ковать по паре сотен штук в день, я думаю. А стрелы лишь на первый взгляд кажутся дешёвыми… Ведь у нас есть среди гномов и мастера рун, знающие всякие тайны, что превратят обычные стрелы в такие вот, как эти… А это повысит их цену в десять или даже двадцать раз! Вася мог бы колчаны из кожи делать. Договорился бы с кожевниками… В общем, бизнес мог бы быть неплохой. Но поздно пить Боржоми и оздоровительные снадобья Джованни.
К превеликому удовольствию, не только эта мелочь, по меркам таких кланов, как «Мемория» и остальных участников соревнования, была в сундуке. Третья находка — ещё один жетон прогресса.
Я обрадовался, ведь суммарно награда оказалась куда выше, чем в прошлый раз. Но я был уже близко к центру, к чёрной горе. Думаю, сверну ещё разок в сторону, оббегу вокруг, поищу ещё что-нибудь этакое и уже тогда двинусь к Дрейку.
Подумал, вдруг ещё найду жетоны… Поэтому засунул свой в лоб. В крайнем случае перед Дрейком его активирую.
Четвёртая по счёту локация позволила мне ощутить себя древнегреческим героем и неплохо размяться. Эти руины находились в каньоне. По бокам от него и внутри него. Словно сама земля разверзлась и разошлась в стороны, а центр города поглотило ущелье. И это ущелье заселили не абы кто, а минотавры!
Минотавры — это быки и люди одновременно. А я и мой отряд — это кабаны и люди одновременно. Возможно, именно по этой причине они меня так невзлюбили… Носились за мной, поднимая своими копытами пыль, по каньону всем стадом, эхом разнося топот.
Было действительно весело. Я даже примерно понял их характеристики. Сила в районе двадцатки. Скорость — пятнадцать. Ловкость — десять или около того. Выносливость тоже хорошая, не меньше Силы. Но был нюанс… У меня характеристики выше, приёмов больше, магия круче, экипировка солиднее. Единственная для меня угроза была — это оказаться в их окружении. Но мне голова дана не только для того, чтобы в неё батон крошить, как однажды выразилась Алиса, так что я справился с этой проблемой, используя преимущество в Скорости.
