Мозг подсказал, что выход тут довольно узкий, и поэтому Дрейк вытягивает шею, чтобы выбраться. Это была бы удобная возможность для клановой засады с кучей одновременно применяемых заклинаний. Но разум напомнил, что я тут, вообще-то, один и запускать десять заклинаний сразу не могу. А Дрейк уже практически выбрался.

Недо-дракон стал лапами на землю перед пещерой и вытянулся во весь рост, расправив крылья и словно объявляя: «Хозяин тут я, а всем остальным — беда».

Я в целом был с ним согласен: ситуация скверная. Поэтому, чтобы выиграть время на подумать, швырнул вверх светошумовую и помчался вниз с горы, молясь на собственную Ловкость, чтобы не свернуть шею.

Прозвучал взрыв. Ящер взревел, но совсем не так, как обычно это представляли у нас киноделы. Скорее это был полный разочарования и обиды «кукареку», вырвавшийся из глубин его глотки.

Алиса, кажется, была права, когда сравнила его с курицей…

Внизу уже показались подходящие под призыв лесные здоровяки. Не уверен, впрочем, что Дендроид сможет одолеть летающую тварь. Горит он хорошо… Но хотя бы время мне выиграет.

Начались кошки-мышки, где меня пытались огнём поджарить и куриными лапищами перехватить. А я скакал вниз с горы, как сумасшедший, то и дело включая и отключая «Воспарение». Иногда давал сдачи, швыряя в Дрейка что-нибудь из своего арсенала. Нужно было понять, чем его убивать. К чему у него слабость…

Я добрался до деревьев и скрылся в лесу. Где-то рядом должен быть местный великан. Чувствую, что он подходит для превращения…

«КУ-У-У-У-У!»

Рванул на меня Дрейк, ломая мелкие деревья. Я едва успел прыгнуть в колючие кусты, уклоняясь от его атаки. Алиса даже не подсказала…

«Ты сам хотел проверки. А теперь ещё и я виновата?» — с обидой в голосе произнесла она, пока я выбирался из кустов, прищуривая расцарапанный об ветку глаз и ища нужное дерево.

Нашёл! Подбежал и сразу активировал особенность носителя сферы «Дендрариум», призывая за пятьсот маны моего воина.

Чёрт, мана почти на нуле… Срочно отпаиваться зельями!

— Хоть бы быстро не сгорел… И крылья этой курице пообламывал! — произнёс я с надеждой, слыша, как где-то вверху кружит дрейк, готовясь к атаке… — Да твою же мать, опять?

Я накрылся щитом, понимая, что не успеваю выскочить из эпицентра пламени. Щит вверх, правая рука туда же. «Морозная река» в качестве дополнительного щита…

Пламя было жёстким. Можно сказать, жестоким. Но недолгим. Десять секунд спустя бензин в его щёчках закончился. А вот Дендроид очень разозлился, что не успел он пробудиться, а его уже подожгли и все прекрасные листочки спалили.

То, что произошло через секунду, я не смогу объяснить, даже если постараюсь. Дрейк почему-то решил приземлиться прямо на массивные ветки моего Дендроида. А тот как раз успел вытащить ноги из земли, оборвав мешающие корни.

Такой подарок судьбы от Дрейка стал и для него неожиданностью. Но отказываться он не стал. Схватил курицу эту за лапы и мигом опустил посреди леса, сокрушая несколько деревьев.

Дендроид одной рукой сдерживал Дрейка, а второй вколачивал в удар за ударом. Да так мощно, что земля вздрагивала.

Я наблюдал за этим со стороны, куда добрался на инстинктах буквально за миг до того, как тело Дрейка обрушилось на то место, где я пережидал огненную атаку. Ещё бы пара мгновений, и меня бы убил мой же Дендроид…

Дрейк ревел, хотел огрызнуться, но получалось слабо. Когти рвали кору, повреждали тело моего бойца, но живительная сила и могучее телосложение дали Дендроиду достаточно сил для того, чтобы выдержать укусы и удары. Тем более что одна из лап была во власти моего великана.

Огнём Дрейк тоже больше не плевался: когда тебя так мутузят, никакой концентрации не будет. И всё же, почему он настолько глупую ошибку допустил?

«Потому что он животное. Причём довольно тупое, пусть и хитрое. Он знает всех окрестных монстров. Он даже не понял, что ты призвал Дендроида. Решил, что это просто дерево, на котором будет удобно посидеть, перевести дух, найти тебя или твои угольки, если ты сгорел», — констатировала факт Алиса.

«Действительно… Глупый».

«Радуйся. Хоть в этом ты не чемпион», — сделала финальный укол Алиса, прежде чем исчезнуть.

Дрейку сломали лапы. Сломали крылья, выдрали чешую. Во многих местах из его тела торчали ветки. Он тяжело дышал, будучи на грани жизни и смерти.

Я дал указание Дендроиду остановиться и удерживать врага, чтобы он не дёргался. Подошёл, повозился пальцем в ране, добыл новый трофей для своей вампирской коллекции.

[Внимание! Эффект от особенности «Кровезависимый» активирован, уменьшение Интеллекта сокращено до 10%.]

Ого! Давненько я не баловал себя кровушкой… В заботах об отъезде совсем забыл про это.

[Внимание! Эффект от особенности «Эссенция крови» активирован, Сила увеличена на 2%.]

Внимание! Эффект от особенности «Кровавая наследственность» активирован! Найдена особенность «Пещерный обитатель».]

[Пещерный обитатель — вы большую часть жизни провели в темноте природных и искусственных подземелий, в которые нет доступа к солнцу.

В темноте вы видите так же хорошо, как и днём.]

[Желаете…]

Да!

[Внимание! Эффект «Вампирская сладость» активирован, все ваши характеристики увеличиваются на 5 минут:

Сила увеличена на 2,9 единицы;

Ловкость увеличена на 2,2 единицы;

Выносливость увеличена на 3,1 единицы;

Скорость увеличена на 2,7 единицы;

Интеллект увеличен на 0,9 единицы;

Восприятие увеличено на 3,3 единицы;

Харизма увеличена на 0,3 единицы;

Воля увеличена на 2,9 единицы;]

Ну и сразу после этого разочарования можно ставить финальную точку…

Пара ударов мечом по не имеющему возможность сопротивляться противнику, да ещё и с таким, как у меня, приростом значений характеристик, и можно идти за Слезой Титана, надеясь, что хотя бы она меня не разочарует.

— Пещерный обитатель, блин! — с досадой произнёс я.

Она, конечно, положительная… Но хотелось бы чего-то солидного. Тут же мне явно выпало лучшее из худшего. Или худшее из лучшего. Смотря, как на это взглянуть. В общем, Система продолжает меня радовать своим незримым вмешательством в получение новых особенностей.

Ладно. Чёрт с ним. Надежды и так не было, я это знал. Главное, что дрейк мёртв, а я получил много призов. Ещё и «Мемория» должна будет мне теперь… Правда, как забрать свою награду, я не знаю. Заскочу в Замахан, попрошу связаться с кем-нибудь из шишек в их Дель-Алесте. Пусть курьера самого быстроногого отправляют на юг, к портовым городам.

Я двинулся в сторону горы за наградой, но Алиса меня остановила:

«Стоять! А мясо?»

«Мясо?..»

Я посмотрел на приговорённого к казни через турнирование Дрейка.

«Мне что, брать топор и разделывать его?»

«А когда у тебя ещё будет такая возможность?»

«А как же Слеза Титана?»

«Пошли ожившее дерево принести сундук. Он там, в дальнем конце зала, стоит», — пожала плечами Алиса, явно не согласная меня отпустить на все четыре стороны.

Я посмотрел на таблицу, где шла жаркая борьба за второе и третье места. Первое, без шансов для остальных, получит «Мемория». Отрыв больше шести тысяч очков. Хех… Посмотреть бы сейчас на выражение лица Карла.

Злить Алису — самого сильного босса этого турнира — я, конечно же, не стал. И действительно принялся на пару с Дендроидом потрошить меганедокурицу. Мой легендарный меч не очень-то и хорошо брал её чешую…

Но дело сильно ускорилось, когда ожившая ёлка притащила мне долгожданную добычу — сундук. Алиса уселась на него, и, чтобы её поднять, надо было закончить своё кровавое дело. Представляю, как бы на моём месте хотел оказаться Вася…

Наконец дело было сделано, и я даже получил необычные трофеи: эпические чешуйки, когти и клыки дрейка. Все материалы для крафта артефактов. И очень даже ценные. Сердце дрейка вообще оказалось легендарным кулинарным ингредиентом. Никогда не видел таких приписок…