Я начал своё восхождение. Выносливость возросла настолько, что по дороге сюда я даже не запыхался. А вот подъём в гору уже позволил мышцам и лёгким вспомнить о нагрузках, что выжимали из меня все соки во время первых тренировок. Неудивительно, что так тяжело прокачать базовые характеристики хотя бы до максимума. Для этого желательно иметь не бонусы к параметрам, а железную волю, стойкость и живучесть, чтобы не сломаться по пути к пределу собственных возможностей.
Вход в логово выглядел как огромная тёмная пещера. Издали было непонятно, что это: вход или просто огромный камень. Слишком чёрная гора и такой же вход…
Я взял щит в руку, и мягкий свет разлился во все стороны от него. Сделал первый шаг в логово потенциального стейка госпожи Лисоглядовой.
Ну и вонища… Ещё и ящерица эта где-то там храпит.
Так, мана под завязку… Артефакты здесь. Мозг… практически в кондиции…
Алиса материализовалась рядом.
«Ты выглядишь неуверенно… — произнесла она. — Тебя что-то смущает?»
«Нет. Просто впервые монстр такого уровня».
«Родной, это всего лишь ящерица-переросток. Не дракон. Драконы опасны. Потому что они очень умны и хитры. Живут долго и накапливают знания и опыт. Но не дрейки. Они монстры. Животные, а не разумные. Только разумные получают шанс стать избранным и вырасти в нечто ужасное под присмотром Системы».
«Значит, драконы все как один избранные? Даже тот, от которого мы чудом в Лабиринте спаслись?»
«Так и есть. Но ты не обольщайся. Шансов с ними заговорить практически никаких. Они не владеют нашими языками, а мы не знакомы с драконьим. Разве что дракониды им владеют. Но я там так давно была… Всё могло измениться», — подмигнула Алиса.
«Ну, ладно. Пойдём, проверим, насколько этот монстр живучий».
«И последнее!» — произнесла она, останавливая меня.
«Да?»
«Если умрёшь, не переживай. Ты ведь воскреснешь… Но помни, что после этого я тебя задушу, искусаю и прибью!»
С нежной улыбкой растворилась зеленоглазая Лисонька.
— Спасибо за поддержку… — прошептал я и двинулся вперёд.
Под ногами было много костей. Где чьи — непонятно. Но «Глубокий анализ» помог расшевелить мозг и сложить картинку.
Дрейк ел тех, кто обитал в зонах вокруг. Много было разных непонятных костей, но череп огра и череп минотавра от других отличить не так уж и сложно.
Коридор расширился, превращаясь в огромный зал. Стены были усилены каменными колонами, хоть между ними и оставался десятиметровый проход. Видимо, чтобы местный царь горы мог летать. Потолок приподнялся и вместо семи метров уже достигал двадцати. А может, и больше. Перед входом в зал я заметил надпись на стене. Буквы были поразительно знакомыми… Словно я их где-то видел…
«А! Это же тот самый алфавит, что я нашёл в библиотеке подземного города и в книгах, которые принёс из Лабиринта!»
«Господи, как много слов… — вздохнула Алиса. — Можешь его в будущем просто называть Первичным языком, а не орать мне свои мысли в уши?»
«А ты можешь не подслушивать мои мысли хотя бы пять минут?»
«А кто тебя остановит, если ты тупость сделать решишь?» — резонно заметила Алиса.
«А почему Первичный? Он был самым первым языком в этом мире? Системный?» — поинтересовался я, не спеша идти дальше на звук храпа.
«Нет. Это первый всеобщий язык, который Система создала для избранных разных цивилизаций. Универсальный. Ты им владеешь, так как попал на турнир избранных, проводимый самой Системой. Она бонусом всех ему обучает и даже заметки в Статус не ставит. Я думала, ты уже успел заметить… Ну, это моя ошибка. Я вечно думаю, что ты у меня сообразительный».
«Успел! Только выводы чуть неправильными были! Но это потому, что ты молчишь, не хочешь тайны рассказывать».
«Что тебе толку с этих тайн бесполезных? Вот хочешь узнать тайну того, как этот камень под твоими ногами появился и в какой части вселенной он синтезировался под воздействием её законов? Поможет это тебе? Сделает тебя счастливее?»
«Нет. А ты и это знаешь?» — удивился я.
«Да откуда? Это был риторический вопрос! То же самое и со многими знаниями о Системе. Всё, что они сделают, — это сломают тебе мозг. А он у нас и так не особо надёжный. Тут нет мозгоправов, что смогут тебя починить, если твоя дырявая крыша окончательно протечёт и поплывёт куда-нибудь. Первичный язык. Запомни. И не тупи. Избранный, блин!»
«А вторичный есть?»
«Есть. Их много. У каждой цивилизации свой. Ты на нём разговариваешь, дуришь бедных девушек, а ещё нагло смеешь мне сношать мозги! Иди уже, Дрейка завали! Я жрать хочу и радоваться твоей героической победе! И кровь выпить не забудь, балда, пока он живой!» — ругала меня Алиса.
Не, ну тут вопросов ноль. Приказ ясен, направление понятно. Не на хутор бабочек ловить, и на том спасибо.
В последний раз мазнул взглядом по стене, прочитал текст: «Сидиус Дрейк. Приговорён к казни через турнирование. Не стоило даже пытаться выдавать себя за великих…»
Странная надпись… Но Алиса права: лучше идти, меньше думать о всяком, больше думать о своей цели. Иначе я никогда к ней не продвинусь.
Я сделал шаг вперёд и оказался в зале. Моя цель спала в тридцати метрах впереди. Лежала вальяжно, мордой к выходу, на спине и похрапывала.
Странно… Неужели его даже свет от щита не разбудил?
Я сделал пару шагов вперёд, но остановился. Замер…
Что-то здесь не так. Такой ровный, монотонный храп…
Я начал обходить его по кругу, сохраняя дистанцию. Здоровый он. Метров двадцать в длину, похож на дракона, но есть лишь крылья и задние лапы. У дракона — насколько я в них разбираюсь — должно быть на одну пару лап больше.
Блестящая чёрная чешуя, когти длиной с мой меч, зубы хоть сейчас выбивай и вместо кинжала используй…
Так, не пора ли мне использовать жетон прогресса? Или, может, пойти другим путём и сперва найти сундук? А уже затем с ним начать битву? Подготовить атаку? Или прикосновение к сокровищам станет триггером и он пробудится?
Я присмотрелся к его морде… Что-то она как-то поменялась… Посветлела…
— Ах ты сволочь! — догадался я, в чём дело, и рванул в сторону выхода, на ходу бросая в Дрейка «Морозную реку».
Всё вокруг резко заволокло паром от столкновения двух стихий. Эта хитрая тварь не спала, а притворялась, готовясь к магической атаке. В его пасти зрело пламя, и он сделал всё, чтобы меня достать! Но я раскусил его план и успел убраться из тупика.
А теперь бежал к выходу, готовясь к новому раунду. Первый я продул: недооценил врага.
«А я же говорила!»
«Ты как раз меня и торопила, мол: он просто тупая ящерица!» — огрызнулся я, выпрыгивая из пещеры и ощущая, как огненная волна пролетает надо мной, поддавая тепла моим доспехам.
Что делать дальше, я знал. Импровизировать по полной!
Сразу взялся за свой самый мощный козырь — Дендроид!
— Ну-ка, вставай… — Оглянулся я, но ни одного подходящего дерева рядом не было.
Вот блин… Зато были внизу, у подножья… Ладно, действуем дальше, пока он не выбрался.
На шее один легендарный амулет сменил другой. Бонусы к магии молнии пропали, но им на смену пришли бонусы к магии огня. И нет, этого хитрого индюка пока зажаривать я не собирался — бесполезное это дело. А вот повысить иммунитет к огненной магии очень даже стоит.
Дрейк уже громыхал по пещере, выбегая наружу, и я решил встретить его всем, что у меня есть. В одной руке щит — он большой, прочный, хоть как-то от прямого потока пламени должен защитить.
Мигом я активировал «Каменную кожу». Лишним явно не будет. А в саму пещеру полетели «Ветряные лезвия», и сразу за ними — «Электрическая сеть». Первыми попал только частично, но зато прямо по морде. Из плохих новостей: кожу его они не пробили. Даже на глазах.
«Электрическая сеть» тоже удачно легла, зацепившись за клыки, но Дрейк её сбросил, а эффект паралича не наложился. Видимо, сопротивление магии у него приличное.
