Во-первых — паровые машины тут все еще слишком ненадежны. Они просто могут сломаться и выйти из строя в самый неподходящий момент. А оставшись без хода где-нибудь посреди океана, как вы будете двигать свой корабль? Веслами что ли загребать? Вот поэтому к паровым машинам кораблей пока еще необходимы и паруса. В качестве страховки от неприятных неожиданностей. Которых в море бывает довольно много.

Во-вторых — паруса сейчас используют на дальних морских переходах, чтобы сэкономить ресурс паровых машин и уголь. Уголь ведь приходится экономить для сложных маневров или для боя. А передвигаться из точки «А» в точку «Б», лучше используя паруса. Или существует еще такая хитрость. Если вы хотите еще больше увеличить скорость хода своего корабля, то при попутном ветре или течении можно использовать одновременно как паруса, так и паровые двигатели для движения корабля.

В общем, мачты с парусами нам тоже нужны будут. И на броненосце их будет сразу три штуки. А в заключении я вспомнил еще и про боевую рубку. Ведь именно из таких бронированных командных центров корабля капитаны и адмиралы должны командовать в морском бою. Правда, пока еще местные морячки этого не поняли. И здесь командиры кораблей и эскадр просто стоят на верху кормовой корабельной надстройки во время морского сражения. Которая называется капитанским мостиком. И этот самый мостик открыт со всех сторон. Да, обзор оттуда конечно неплохой для наблюдения за ходом морского сражения.

Вот только и стоящего там какого-нибудь капитана корабля или адмирала тоже видно очень хорошо. И сколько уже в истории этого мира погибло таких вот флотоводцев? Из-за того что их просто враги увидели и подстрелили. Или вдруг прилетела какая-нибудь шальная картечь с осколками. Или как в моем случае кусок мачты прямо в лоб засветил. Поэтому командование корабля вместе с рулевым, штурманом и сигнальщиками должны во время боя находиться внутри специальной забронированной рубки. Чтобы исключить случайные и глупые потери от вражеского огня и взрывов орудийных бомб. Ведь немного позже местные вояки и сами бы до этого додумались. Как это уже произошло на той же планете Земля когда-то. Но я ждать не хочу. Поэтому бронированной рубке быть! Ну, а если вдруг капитану броненосца приспичит осмотреться на всю округу. То для этого на той боевой рубке будет иметься специальная площадка с перилами и лестницей. Чтобы можно было туда наверх залезть и все оттуда увидеть. Но делать это все же лучше во время долгих морских переходов, а не в ходе ожесточенного морского сражения. Когда вокруг пули свистят и ядра с бомбами летают.

Уяснив для себя все, что мне надо. Я изложил инженерам с моего завода и специалистам с верфи свое видение моего нового броненосца. После чего мы стали создавать чертежи этого броненосного корабля. По которым мы и будем потом строить наш боевой корабль. Также мы рассчитывали смету строительства. Прикидывали расходы на производство той же брони и других материалов. В общем, работа закипела и мой грандиозный план потихоньку начал претворяться в жизнь.

Пушки.

Строительство моего броненосца шло уже шестой месяц. Хвала Порядку, что война Реарской империи с Готарским королевством шла где-то там вдалеке. И больше к берегам Вестральского колониального анклава вражеский флот не приближался. Лишь изредка до нас доходили слухи об одиночных каперах противника, которые захватывали тот или иной торговый корабль, идущий в Вестралию или уже уходящий отсюда. Но на наше побережье враги больше не покушались. Видимо, их сильно впечатлил тот отпор, который мы им дали в битве при Рифолке. Но скорее всего, у них просто не хватало сил, чтобы прислать сюда через океан еще один флот вторжения.

Поэтому верфь в Крэйге работала без авралов. И строительству моего броненосца уделялось достаточно внимания. Тем более, что я за это очень неплохо платил тем специалистам и работникам этой самой верфи, что работали над нашим проектом. Конечно, там все было совсем не гладко. Хватало производственных проблем. Например, мы намучились с изготовлением нормальной брони. Ведь практически с самого начала Утер Кроулер заявил, что они смогут изготовить новую броню, которая была более прочной версией бронированных плит из кованого железа. Он мне признался, что и сам планировал ее изготавливать. Когда еще являлся хозяином этого металлургического завода. Он ведь для этого как-раз то новое оборудование для варки стали и заказывал.

А освоить он решил один инновационный метод изготовления двухслойной брони. Когда к плите из относительно мягкого кованого железа приваривался прочный внешний слой из более твердой стали. То получался эдакий бронированный сэндвич. И затем уже эти плиты новой двухслойной брони закреплялись на деревянных бортах и вдоль ватерлинии нашего броненосца. При этом с крепежом тех бронеплит тоже пришлось помудрить. Но потом мы все же догадались закреплять их на деревянной основе при помощи больших болтов-саморезов и железных заклепок. К сожалению, здесь пока еще не было сварки. Я вот тоже никак не мог вспомнить схему сварочного аппарата. Нет, я в своей прошлой жизни конечно видел как электрическую, так и газовую сварку. И даже лазерную! Но вот только что там внутри тех аппаратов находилось? Это я не знал. По этой тематике у меня в голове были только отрывочные сведения. Которые совсем не подходят для создания работающего образца сварочного аппарата. Поэтому нам и приходилось пока корячиться с болтами и заклепками. Примитивно, конечно, но другой технологии мы не знаем. Впрочем даже так получалось довольно прочно и надежно с виду. Ладно, там посмотрим. Хотя мне говорят, что так здесь все строят свои броненосцы. И те вроде бы пока не тонут и не разваливаются на куски.

Конечно, прокатный стан и доменная печь с паровым прессом очень здорово нас выручали. А то я бы даже не знал, где бы мы доставали эту самую броню. Пришлось бы искать поставщиков, которые, скорее всего, заломили бы за свою продукцию невиданные цены. Я вот тут прикинул наши затраты на производство такой вот новейшей брони. И цены меня неприятно удивили. А ведь мы при этом ее для себя изготовляли практически по себестоимости. Ну, а если будем продавать на сторону что-то подобное. То торговую накрутку на цену станем точно делать очень солидную. Слишком уж это сложное и трудоемкое производство получается. И для внешних потребителей эта наша новая двухслойная броня будет довольно дорогим удовольствием. Но нам то она обходится существенно дешевле рыночной цены.

И это меня радовало. А то ведь деньги на эту эпичную стройку улетают только так. И если бы не продажи наших револьверов да выплаты по патенту за мой костюм-тройку. То я бы уже обанкротился на фиг. Но пока еще мы держимся на плаву. Хотя тут недавно ко мне обратились представители Реарского Адмиралтейства. Да, да! Те самые адмиралы пожелали купить мой новый броненосец, когда он будет готов. Видимо, их к этому сподвигло то, что я с данной инициативой обратился не только к реарцам. Но и к ряду других морских держав. И Гастийское морское ведомство вроде бы восприняло мое коммерческое предложение вполне благосклонно. Гастийцы даже захотели отправить в Вестралию своих представителей. Чтобы они осмотрели строящийся броненосец и дали по нему свое экспертное заключение. После чего уже Гастийское морское ведомство принимало бы решение о покупке.

После этого в нашей метрополии разразился грандиозный скандал. Я ведь ничего не забыл и не простил. Я прекрасно помнил, как реарские морские лорды меня пытались сначала кинуть на бабки, а потом уже отказались выкупать наш трофей. Поэтому я тоже решил сделать им гадость. Сообщил во все центральные газеты Реарской империи о своей намечающейся сделке с гастийцами. А ведь надо учитывать тот факт, что с гастийцами у реарцев довольно непростые отношения. Эти две колониальные державы много раз воевали в прошлом друг с другом. И, кстати, в ходе этих войн гастийцы потеряли довольно много своих колониальных владений. И теперь они точат зубы на Реарскую империю и мечтают взять реванш.