Полевой артиллерии мы также нашей армии продали довольно много. Поэтому в этом втором сражении при Рифолке у вестральской армии было почти шестикратное превосходство в артиллерии перед реарцами из карательного корпуса. Да, и с порохом у имперцев дела тоже были довольно плохи. Ведь мы же к ним по морю не пропустили за эти несколько месяцев после морского сражения при Кроссе ни одного корабля из метрополии с припасами. И я, думаю, что для реарцев это самое наступление на сильно укрепленные позиции наших войск под Рифолком было жестом отчаяния. Видимо, надоело им сидеть в осаде и медленно вымирать от голода и болезней.

В результате тяжелейшего трехдневного сражения реарцы вновь не смогли разбить наши войска. И понеся тяжелые потери, вынуждены были отступить к Драйсу. После чего они засели там в глухой обороне и больше носа не высовывали из-за своих укреплений, окружавших этот многострадальный, оккупированный город. Ну, а вестральская армия окружила их со всех сторон и, похоже, что вознамерилась взять их измором. Так как пока идти на штурм Драйса никто из наших генералов не горел желанием.

Дуэль.

Вот не зря мне всегда не нравилась опера. Я ведь и так не большой любитель такого культурного отдыха. Не понимаю я людей, которые платят солидные деньги. Чтобы прийти и посмотреть, как какие-то смешные люди в нелепых костюмах надрывают глотки, издавая громкие звуки. Меня весь этот символизм не особо трогает. А вот местные ведутся. И Гвента мел Шойцер была как-раз большой любительницей этой самой оперы. И меня тоже частенько с собой туда таскала на прослушивание очередного заезжего тенора. Вот и в этот раз в столичной опере должен был выступать какой-то гастийский певец, которого звали сеньор Сезар Пройя. Она много слышала про талант этого популярного оперного тенора. Впрочем, я тоже про него тут успел наслушаться. И понял, что этот певун, оказывается, не самая крутая мировая звезда. Скорее, он трется где-то во второй десятке мест от вершины мирового шоу-бизнеса. Впрочем, оно и логично. Ведь в нашу колониальную дыру, действительно, крутые звезды оперы точно не поедут. Самолетов тут пока нет. А тащится двадцать-двадцать пять суток через океан на пароходе — это то еще приключение для здоровья и нервов. А ведь оперные певцы — это люди ранимые, хрупкие и с тонкой душевной организацией. Поэтому тут в колониях в основном дают концерты вот такие второсортные звездуны вроде сеньора Сезара Пройи.

Но для Гвенты мел Шойцер он был самой настоящей звездой. О которой она мне все уши прожужжала заранее. Поэтому мне пришлось опять страдать и идти вместе со своей любимой девушкой в эту самую столичную оперу. Чтобы послушать там этого залетного оперного тенора из Гастийского королевства. Поначалу все шло как всегда. Я отчаянно скучал, а Гвента увлеченно слушала заунывное пение, доносившееся со сцены. Но наконец-то, первый акт оперного представления закончился и объявили антракт. И я рванул в буфет. Надо было срочно что-нибудь выпить и закусить. Вот не могу я такие песенки слушать на трезвую голову. Не могу! Уж лучше тогда какую-нибудь попсу врубить, чем вот эта пытка оперой. Но попсы здесь пока еще нет. Тут, вообще, в этом мире пока как-то очень бедно с песенными жанрами дела обстоят.

Гвента тоже пошла со мной, чтобы попить какой-нибудь прохладительный напиток. А то ведь в этом пафосном зале столичной оперы вентиляция была откровенно паршивая. И сейчас летом там стояла ощутимая такая духотища. Поэтому неудивительно, что моей очаровательной спутнице захотелось утолить жажду. В общем, пока я там ходил и делал заказ на небольшой графинчик моего любимого белого вина, свежевыжатый сок крапа и бутербродики с оранжевой икрой. Да, кстати, здесь в этом мире нет такого деликатеса как черная икра.

Нет здесь почему-то рыб породы осетровых. И черной икры тоже соответственно в здешней природе не существует. Но эту нишу занимают панцирные кистеперые рыбы. Тоже как и осетры с белугами эти древние, крупные рыбы когда-то жили вместе с динозаврами. Хотя почему жили? В мире Церенталь динозавры, оказывается, не все вымерли. Нет, их тут конечно потеснили и другие виды животных и птиц. Но динозавры здесь и по сей день живут и здравствуют. И в особо диких местах этой планеты их еще можно встретить. Так вот! Данные панцирные кистеперые рыбы откладывают крупную икру оранжевого цвета. Которая при засолке очень похожа на ту самую земную черную икру по вкусу. И здесь в этом мире она считается деликатесом. Который я тоже уже успел заценить. Кстати, с моим любимым вином бутерброд с маслом и такой вот оранжевой икрой сочетается прямо очень хорошо. Идеальная закуска получается.

Вот, значит, когда я культурно заказывал в буфете винишко и закусон для себя и свежий сок для Гвенты. То к моей любимой девушке уже успел привязаться какой-то пьяный и расхристанный тип в мундире капитана красной конной гвардии. Да, да! Не удивляйтесь вы так. Никаких большевиков и коммунистов здесь пока, хвала Порядку, еще нет и в помине. А красная гвардия — это элитная кавалерийская часть. Личная гвардия вестральского архонта, в которой служат обычно представители самых богатых и влиятельных родов Вестралии. А красный цвет здесь в нашей молодой стране — это один из самых любимых и уважаемых. Вот любят почему-то вестральцы красный цвет

Он здесь считается самым крутым и значимым. Аристократическим! Поэтому неудивительно, что свою личную гвардию вестральский архонт одел именно в красные мундиры. Похожие на мундиры земных гусаров. Потому и эту конную гвардию назвали красной без всяких там коммунистических подтекстов.

В основном туда шли служить люди совсем не бедные и довольно влиятельные. Вот и этот пьяный тип, приставший к моей девушке, оказался Раем мел Тротером. Пьяница, дебошир, дуэлянт, картежник. Который привык творить всякую дичь, прикрываясь связями и влиянием своего папаши сенатора Барта мел Тротера. Типичный такой мажор из богатенькой и влиятельной семейки. Таких и на планете Земля было навалом. И здесь в Вестралии эти придурки тоже имелись. И почему-то по странному стечению обстоятельств большая часть таких вот молодых и наглых мажоров собралась под знаменами этой самой красной гвардии. Эдакий рассадник богатеньких придурков прямо получился. Вот эти золотые кадры здесь уже и успели прославиться своими дурацкими и совершенно некультурными выходками. А Рай мел Тротер был одним из самых отпетых таких вот хулиганов. Который думал, что ему все сойдет с рук.

Хотя он все же готов был и ответить за свои возмутительные поступки. И не раз уже дрался на дуэлях, успев к этому моменту зарезать шестерых и пристрелить двоих человек. И теперь этот профессиональный душегуб нагло начал домогаться до Гвенты мел Шойцер. Видимо, она ему понравилась и он стал к ней подкатывать. Вот только перед этим Рай мел Тротер уже успел сильно набраться чем-то крепко-алкогольным. Поэтому как и все пьяные люди делал свои непристойные предложения крайне нелепо и грубо. Кстати, меня удивило появление такого неотесанного типа в этой столичной опере. Что он, вообще, тут делает? Ведь Рай мел Тротер, судя по всему, не был ценителем оперного пения. У этого золотого мальчика ведь были совсем другие интересы в этой жизни. Скорее всего, он сюда явился, чтобы закадрить какую-нибудь симпатичную дамочку. Которых тут в опере, кстати, хватало с избытком. Вот только он не ту добычу для себя выбрал с перепоя. Зря этот красномундирный мажорик полез к моей любимой девушке. Зря!

Я еще издалека увидел, что Гвента сильно разозлилась. Я ее в такой ярости, вообще, никогда раньше не наблюдал. А тут прямо валькирия в боевом режиме. Как же она резко ответила и залепила пощечину этому наглому хаму? На это стоило бы посмотреть. Только вот этот гад тоже не остался в долгу. А наградил увесистой оплеухой и Гвенту мел Шойцер. Я все понимаю. Ну, выпил ты. Ну, полез с непристойными предложениями к приличной женщине. Ну, ответила она тебе слишком резко. Вот только ты же мужчина. Зачем руки то распускать? Поэтому я, ни секунды не раздумывая, подскочил и ударом кулака по носу уронил прямо на пол этого неприятного, пьяного типа в красном мундире конного гвардейца. А потом принялся его пинать от души и со всей дури.