Поэтому мы в этот раз и смогли довольно быстро продать вестральскому правительству все три трофейных реарских линейных корабля. Ведь это были наши законные трофеи. И теперь, согласно призовому праву, мы могли их продать. А мне очень нравится, вот такая война. Когда ты можешь продавать захваченные в бою корабли. И заработать на этом очень солидные деньги, между прочим. А то я как вспомню все эти войны двадцать первого века на планете Земля. Где солдатам и морякам на войне только ранения, увечья и бесполезные медали достаются. Да, и деньги они не такие уж большие получают в качестве заработной платы при этом. А тут рискнул жизнью в морском сражении и неплохо так на этом заработал. Красота!

Кстати, о деньгах! Бывшие реарские линкоры правительство Вестралии у нас выкупило за один миллион триста восемьдесят тысяч рингов. Еще правительство раскошелилось и выкупило у нас оба трофейных реарских клипера и девять из одиннадцати пароходов из тех, что мы взяли в качестве призов. Пароходы ушли по ценам от семидесяти до ста тысяч за штуку. Там все зависело от размера корпуса, состояния корабля и мощности паровой машины.

А клиперы меня удивили. Оказывается, что эти парусники не так уж и просты. Благодаря длинному и узкому корпусу специальной конструкции и высоким мачтам с многочисленными парусами, эти чисто парусные корабли могут составлять конкуренцию кораблям с паровой машиной. А в некоторых случаях клиперы даже превосходят паровики. Ведь благодаря своей особой конструкции, они при попутном ветре могут развивать скорость до двадцати узлов. И это чисто под парусами, между прочим. А здесь пока еще ни один корабль с паровой машиной до таких скоростей разгоняться не умеет. Поэтому такие вот парусные клиперы очень хорошо подходят для дальних морских переходов и перевозки грузов за моря и океаны. А среди торговцев такие парусники довольно популярны. Поэтому неудивительно, что плантаторы из вестральского правительства выкупили в первую очередь именно эти торговые клиперы у нас. И те клиперы мы смогли продать аж по сто пятьдесят тысяч рингов за каждый. Вот тебе и парусники!

Кстати, а вот трофейный реарский винтовой фрегат и два больших парохода я продавать не стал. А выкупил лишь долю моих моряков, которым, согласно призовому праву, принадлежало сорок процентов от стоимости этих призов. Теперь эти корабли были моей собственностью. И у меня на них были свои планы. Просто я тут недавно посчитал, прикинул и понял, что могу потянуть строительство сразу трех броненосных кораблей. Вот этот бывший реарский винтовой фрегат «Буреносец» я планировал перестроить в большой броненосец первого ранга по типу моего «Красного принца». Кстати, ему даже для этого не придется срезать две верхние орудийные палубы. Так как это вам не линкор. И на данном фрегате орудийная палуба и так имеется всего одна. И это уже будет большая экономия времени. Если «Красного принца» мы строили восемь месяцев. То на этот новый броненосец я, думаю, потратить всего лишь пять месяцев. Да, и материалов на него также должно поменьше уйти. Все же он будет немного поменьше «Красного принца». Длина и ширина корпуса у этого фрегата ведь меньше чем у линейного корабля.

А вот оба бывших реарских парохода я планировал переделать в небольшие броненосцы береговой обороны. На земле еще такие кораблики называли мониторами. И их придумали когда-то американцы из тех самых США. Во время Американской Гражданской войны военно-морской флот Севера получил на вооружение небольшой броненосец с низким бортом и одной поворотной башней с крупнокалиберным орудием. Для дальних морских походов этот кораблик плохо годился из-за своей паршивой мореходности. А вот для обороны побережья и действий на реках подходил просто идеально.

Поэтому я и решил уже здесь в новом мире применить этот опыт американских кораблестроителей. Ведь у них, действительно, тогда получился неплохой броненосец береговой обороны. А главное — его можно было построить очень быстро месяца за три-четыре. Если использовать по полной производственные мощности моего металлургического завода, конечно. Ведь когда ты не зависишь от других поставщиков и можешь сам изготовить быстро броню, пушки и механизмы для корабля. То постройка броненосца ускоряется, в разы. А вот если ты будешь это все заказывать и покупать у других производителей. А потом еще и ждать месяцами, когда же тебе доставят твой заказ. То тогда, конечно, броненосец можно и три-четыре года строить. Но у нас сейчас столько времени нет. Вестралии срочно нужны броненосцы и уже сейчас.

Поэтому я постараюсь построить свои мониторы месяца за три-четыре. В принципе, в этом ничего сложного нет. Проект такого корабля ведь не очень сложный. Технологии поворотной башни, двухслойной брони и пушки калибром триста пять миллиметров у нас уже отработаны. Деревянные корпуса и паровые машины хорошей мощности тоже в наличии. Я ведь для этого дела подобрал самые новые пароходы с мощными машинами, способными развивать приличную скорость хода. Конечно, такие мониторы не смогут рассекать по морю на скорости в двенадцать или тринадцать узлов. Но думаю, что из-за веса брони они все же смогут ходить не менее десяти узлов. Что для прибрежного броненосца очень даже неплохо будет по нынешним временам.

Блокада.

Можно сказать, что следующие два месяца прошли в спокойной рутине. Мы начали строительство моих броненосцев. Если с проектом монитора никаких особых трудностей не возникло. То вот с большим броненосцем, перестраиваемым из бывшего реарского фрегата, возникли сложности. Прежде всего из-за меньшего размера его деревянного корпуса никак не удавалось втиснуть туда сразу две орудийных башни. Не помещались они там и все тут. Ведь по проекту на том новом броненосце первого ранга на верней палубе кроме выхлопной трубы паровой машины и боевой рубки располагались еще и три массивных мачты с парусами и такелажем. Помните, я вам говорил уже о необходимости парусов для кораблей, которые предназначены для дальних морских плаваний?

Это броненосцу береговой обороны, который далеко от порта не будет отходить, мачты с парусами особо не нужны. Кстати, на тех же наших мониторах их и не будет. Там будет просто низкий бронированный борт с забронированной же палубой. И одна поворотная, бронированная башня с пушкой калибра триста пять миллиметров. А за башней будет расположен выступ боевой рубки и труба паровой машины в бронированном кожухе. И никаких мачт там не надо. Но вот на этот большой броненосец мачты просто необходимы. Ведь его будут использовать не только рядом с берегом, но и в открытом море. Где просто необходима подстраховка в виде мачт с парусами.

Вдали от берега на одну только паровую машину не стоит полагаться. Слишком уж они тут ненадежные пока получаются. Технология их изготовления пока еще плохо отработана. Вот поэтому мы с инженерами-кораблестроителями и мучились, пытаясь впихнуть сразу две орудийных башни с крупнокалиберными пушками туда, куда их в принципе впихнуть не получится. И после долгих споров все же пришли к компромиссу, что у данного броненосца будет только одна поворотная, бронированная башня с пушкой калибра триста пять миллиметров на носу корабля. А в дополнение к ней еще и будут установлены на единственной орудийной палубе шестнадцать дульнозарядных, нарезных орудий калибра двести двадцать миллиметров по восемь штук вдоль каждого борта. Это была бортовая артиллерия нашего нового броненосца. В принципе, у нас получился тот же «Красный принц» только поменьше размером.

А на суше тем временем кипели страсти. Самым значимым событием этих месяцев было сражение при Рифолке. Карательный реарский корпус предпринял неудачную попытку овладеть этим крупным портовым городом, расположенным южнее Драйса. Правда, вестральская армия совсем не собиралась тихо сидеть и спокойно за этим наблюдать. В итоге — в предместьях Рифолка состоялось двухдневное сухопутное сражение. В ходе которого обе стороны понесли большие потери. А реарские войска были вынуждены отступить назад к Драйсу. Который сейчас являлся их главной базой на территории Вестралии. И в данный момент обе стороны этого военного конфликта зализывали раны и пополняли свои ряды новыми бойцами.