Но ничего. Этот оптический телеграф тоже довольно неплохо передает сообщения на огромные расстояния. Правда, только там где стоят его вышки. То есть вдоль нашего побережья. Хотя если реарцы не полные дауны. То они в первую очередь должны захватить или уничтожить вышку оптического телеграфа возле Драйса. Чтобы лишить вестральцев в том районе связи с другими нашими городами. По крайней мере, я бы так и сделал. Ведь не зря же с Драйсом так быстро пропала связь после появления там кораблей реарского флота. Видимо, враги так и поступили. Может быть просто расстреляли башню оптического телеграфа из пушки. Или десант туда высадили со шлюпок. Который эту башню и захватил. Ведь стоит выбить из этой цепи одну такую башню. Как оптический телеграф перестанет там работать. Ведь сообщения то передаются от башни к башне, стоящих в зоне видимости. В общем, это вам не рации какие-нибудь или спутниковые телефоны. Которые могут где угодно работать.

Еще через четыре часа машинного хода вдоль берега на север. И мы увидели многочисленные дымы над портом Драйсом. Хаос их раздери! А ведь там сейчас тусуются очень много кораблей. Я там насчитал тридцать два дыма над горизонтом. Это много. Очень много! Передо мною встала дилемма — идти дальше и все там хорошенько рассмотреть своими глазами. Или не рисковать своим кораблем и командой, а возвращаться назад в Крэйг. В принципе, мы уже даже кое-что разведали. По крайней мере, посчитали количество вражеских паровых кораблей. Ведь у паровых корабельных двигателей, работающих на угле, есть один большой такой недостаток. Это дым из трубы, который видно издалека. Поэтому и враги, скорее всего, тоже уже заметили наш дым на горизонте. Только вот они пока еще не определили тип нашего корабля. По дыму на горизонте невозможно определить, какой корабль его испускает. Для этого требуется уже подходить поближе и рассматривать этот корабль своими глазами или при помощи подзорных труб. Поэтому мы ведь тоже не знаем, а что там за корабли сейчас возле порта Драйса так усиленно дымят? Для этого требуется уже поближе подойти. Чтобы узнать более достоверную информацию о противнике. И ведь при этом там еще и парусные корабли могут присутствовать. Они то дым не испускают. И сейчас их не увидишь из-за горизонта. В общем, и хочется, и колется, и мама не велит.

Все же я затрудняюсь принимать такое решение в одиночку. Поэтому созвал военный совет из своих старших офицеров. После чего мы стали уже совместно решать, а что же нам в данной ситуации делать? И в конце-концов пришли к мнению, что нам все же стоит сходить поближе к порту Драйсу. Чтобы увидеть своими глазами, что там на самом деле творится сейчас. Но решение все же следовало принять мне. Я ведь все же являюсь командиром этого корабля. И несу единоличную ответственность за его действия. Я еще немного подумал и все же решился следовать дальше. Вот хотелось мне тоже посмотреть на врагов своими глазами, а не считать только дымы на горизонте.

Поэтому я распорядился взять курс на порт Драйс. Через сорок минут мы уже были на подходе. И нашим взорам, усиленным позорными трубами, открылась следующая душераздирающая картина. Огромный вражеский флот, действительно, был уже здесь. Я начал лихорадочно считать вражеские корабли. Так, так! Целых семь линейных кораблей с паровыми машинами. Три винтовых фрегата и два парохода-фрегата. Четыре паровых корвета и три паровых шлюпа. Это круто! Очень круто! Ведь если не брать в расчет наш броненосец «Красный принц». То сейчас весь великий и ужасный военно-морской флот Вестралии состоит из: одного винтового линейного корабля; одного винтового фрегата; четырех парохода-фрегатов; двух парусных фрегатов; двух паровых корветов; трех парусных корветов и трех шлюпов, из которых два были парусными. Прочую плавучую мелочь можно было не принимать в расчет.

Так вот! Без моего броненосца эта вот реарская эскадра легко и непринужденно могла размазать по округе весь остальной вестральский флот. И тут реарские адмиралы почти все правильно рассчитали. Ведь кроме всех этих военных кораблей вражеская армада включала в себя еще и многочисленные транспортные пароходы с чисто парусными клиперами. И сейчас я наблюдал, как с тех пароходов выгружается, вражеская пехота. Которая при помощи шлюпок перевозилась прямо на берег рядом с портом Драйсом. Ну, а из двух прибрежных вестральских фортов, охранявших вход в гавань, один уже был превращен в руины. А с другим корабли Реарской империи вели ожесточенную перестрелку. Похоже, что мы немного припоздали? И скоро этот наш крупный порт будет захвачен. Как только враги расстреляют второй наш форт и введут в гавань свои корабли. После этого они получат на побережье Вестралии отличную базу для снабжения своих войск по морю. Красивый план. Почти правильный. По задумкам реарских вояк этих сил вполне должно было хватить для усмирения восставшей Вестралии.

А противник нас явно заметил. Впрочем, это и неудивительно. Ведь мы тоже тут дымили на всю округу нашей большой трубой. Эх, я вот прямо с ностальгией вспоминаю двигатели внутреннего сгорания. Которые в двадцать веке практически перестали сильно дымить. Вот сюда бы какой-нибудь хоть самый завалящий корабельный дизель. Но к сожалению, это лишь мечты. Нет здесь пока в этом мире двигателей внутреннего сгорания, работающих на жидком топливе. Не изобрели их тут еще. Ну, а что я? Признаюсь честно, что хреновенький из меня попаданец получился. Не знаю я устройства этого самого двигателя внутреннего сгорания. Нет, отрывочные и очень неполные знания по этой теме у меня в голове имеются. Ведь любой современный землянин знает, что это за двигатель такой. Ведь машины то все земляне видели.

А я вот даже корабельные двигатели много раз видел. Но только одно дело видеть, а другое дело знать, как и почему там все должно работать. Что там внутри то находится. Это вам не револьвер. Устройство которого я запомнил. В автомобильных и корабельных двигателях я разбирался откровенно слабо. Не технарь я ни разу. Не автомеханик. Поэтому воплотить в металле нечто подобное просто не смогу. Для этого серьезные знания нужны, которых у меня просто нет. Да, и кому сейчас в этом мире нужен этот самый двигатель внутреннего сгорания? Ведь он работает на продуктах перегонки нефти.

А с нефтяными месторождениями в мире Церенталь дела обстоят довольно грустно. Маловато их как-то здесь по всей планете. Гораздо меньше чем было на Земле. И еще особо ту нефть никто не добывает. Ведь пока ее здесь никто не использует. Люди вместо жидкого топлива предпочитают вездесущий и дешевый уголь, которого в этом мире просто завались. И никаких керосиновых ламп или бензиновых печек здесь также нет. Люди Церенталя для освещения и готовки пищи предпочитают использовать уголь и газ. Поэтому керосин, бензин или другие продукты перегонки нефти пока местным жителям просто не интересны.

Битва при Драйсе.

Да, реарцы нас заметили. И выслали нам навстречу торжественный караул. Шутка юмора ха, ха! Конечно, они выслали к нам навстречу свои военные корабли. К нам направилась колонна из пяти кораблей. Впереди шел сто тридцати пушечный линейный корабль «Император Крам Первый». На его корме развивался адмиральский стяг. Ага, значит, это флагманский корабль всего этого вражеского флота. Видимо, реарский адмирал, командовавший этими силами вторжения, решил самолично развеяться и раздавить наглого и одинокого мятежника. Скорее всего, он тут просто заскучал. Других то вестральских военных кораблей тут не было до момента нашего здесь появления. А перестреливаться с наземными фортами для моряков не так интересно, как устроить настоящее морское сражения против вражеских кораблей.

Ведь тогда этому реарскому флотоводцу можно будет с честным видом хвастаться своей грандиозной победой над вестральским флотом. Ну, а то что из этого флота в данном сражении будет принимать участие всего лишь один вестральский корабль. Это уже неинтересные детали. Ведь даже если мы сейчас и сбежим от тех пяти реарских кораблей, так бойко идущих в нашу сторону. То потом тот реарский адмирал сможет приписать победу в этом морском сражении себе. Ведь мы получается отступим, а место боя останется за ним. А значит, формально реарцы тогда все равно победят. Даже если они нас не догонят и не потопят. Поэтому неудивительно, что вражеский флагман сейчас с таким энтузиазмом рванул в атаку в нашу сторону.