А тем временем жизнь шла своим чередом. Мы смогли достроить и спустить на воду наши первые мониторы. Эти небольшие броненосцы береговой обороны Адмиралтейству понравились. Ведь они были относительно дешёвые. Всего лишь двести пятьдесят тысяч рингов за штуку. И хотя с тем же «Красным принцем» по размеру и боевой мощи их было не сравнить. Однако, эти небольшие и низкобортные корабли имели толстую двухслойную броню. А в их единственной поворотной, бронированной башне располагалось всего одно, но зато очень мощное орудие. Та самая морская, нарезная, казнозарядная пушка калибра триста пять миллиметров системы «Эмрика и Кроулера», ставшая вместе с револьвером визитной карточкой нашего оружейного производства.

При помощи паровой машины такой монитор мог развивать скорость в десять узлов. Что было очень даже неплохо. Если учесть, что данный броненосец береговой обороны был построен на основе гражданского парохода. В общем, для защиты побережья Вестралии и наших портов эти два броненосных корабля подходили просто идеально. Кстати, на этот раз флотские чиновники не стали перебарщивать с пафосом. И назвали эти два монитора «Скат» и «Мурена». В честь двух видов прибрежных, хищных рыб, которые водились у побережья Вестралии. Название было с определенным смыслом.

Эти рыбки были не такими крупными хищниками как акулы или хищные киты, водившиеся на глубине в здешних океанах. Однако, они могли вас смертельно удивить. Так у мурены имелись ядовитые зубы. А скат мог бить свою жертву костяным шипом на своем подвижном хвосте. И тот шип также выделял яд, смертельный для человека. В общем, прямо как и наши небольшие мониторы с их очень серьезными пушечками эти рыбки были очень опасными и смертоносными. И могли вас удивить очень сильно со смертельным исходом. Надеюсь, что и наши мониторы точно также будут смертельно удивлять реарцев при встрече. Но в любом случае я получил свои деньги за «Ската» и «Мурену». После чего их в торжественной обстановке передали военно-морскому флоту Вестралии. А затем мониторы получили команды из военных моряков и заступили на боевое дежурство в портах Рифолка и Крэйга. И я при этом чувствовал гордость и уверенность от того что изделия наших кораблестроителей охраняют покой Вестралии.

Кстати, я договорился с флотом, что они у меня купят еще два таких же монитора. Помните, у меня остались еще два трофейных парохода из наших призов, взятых при Кроссе? Я их специально не стал тогда продавать или выменивать. И вот теперь на моей верфи начали строиться еще два однобашенных монитора по такому же проекту как «Мурена» и «Скат». На строительство первых мониторов у нас ушло примерно по четыре месяца. Я надеялся, что и эти два мелких броненосца береговой обороны мы тоже будем строить столько же времени. Кстати, американское название для этого типа броненосных кораблей как-то незаметно прижилось среди местных моряков с моей подачи. Они ведь вслед за мной и стали называть эти однобашенные броненосцы береговой обороны мониторами.

А всем здесь это необычное и непонятное название почему-то понравилось. Поэтому в этом мире в истории кораблестроения теперь появился такой тип броненосного корабля как монитор. И никто из местных этим как-то особо сильно не заморачивался. Все просто думали, что я обозвал так эти небольшие броненосцы, использовав какое-то малознакомое слово местных дикарей, проживающих в джунглях этого дикого материка. А там ведь столько диалектов существует у тех самых диких кералов, что даже демон Хаоса ногу сломит. Вот все и решили, что монитор — это так какая-то опасная водяная тварь на туземном языке называется. Мда! Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу. Но местное гестапо его эпичного промаха просто не заметило. Потому что оно им на фиг не упало!

А после спуска на воду мониторов «Мурена» и «Скат» мы провожали в море четыре наших капера. Я их назвал тоже со смыслом «Мародер», «Убийца», «Рейдер» и «Грабитель». Это были те самые клиперы, захваченные нами в морской битве при архипелаге Кросс, что потом я выкупил у своих моряков. Заплатив им их призовую долю. Я ведь наш с командующим вестральским флотом разговор не забыл. И потом мы с ним обсудили мою идею более подробно. После чего он выдал каперские патенты на четыре моих клипера. Затем я сам набрал туда команды. С этим снова не возникло никаких проблем. Хорошо быть знаменитым героем. Это привлекает людей, которые хотят служить под твоим командованием. В общем, команды мы набрали довольно быстро. Потом все четыре клипера получили вооружение. По шесть сто пятидесяти миллиметровых морских пушек, что мы сняли с трофейного реарского линейного корабля. Для боя против военных кораблей противника этого будет явно маловато.

Вот только мои каперы и не должны вступать в бой с каким-нибудь реарским корветом или фрегатом. Да, даже с вражеским шлюпом не надо биться. Толку от такого трофея все равно мало. А вот проблем можно много заиметь. Ведь наши клиперы не заточены для боя. Это быстроходные парусники. Их тут еще моряки выжимателями ветра называют в шутку. А пушки моим каперам будут нужны для устрашения купцов. Вот для того чтобы догнать одиночный реарский торговый пароход и принудить его сдаться под дулами немногочисленных орудий, эти самые пушки и нужны будут. А в случае если на горизонте вдруг появится военный корабль противника, наши клиперы должны будут поднимать паруса и драпать оттуда на полной скорости. Ведь сейчас их при попутном ветре ни один боевой корабль догнать не сможет. Вот такую я и предложил тактику использовать капитанам своих каперских клиперов. Ведь их главная цель — это захват торговых судов Реарской империи. Именно для этого я их и выпускаю в море. И конечно, я на тех вооруженных клиперах в море не пойду. У меня и тут дел хватает. Каперами будут рулить мои доверенные люди. Которых я сам лично выбрал и назначил капитанами этих кораблей. По сути своей эти самые каперы теперь будут пиратами, которые находятся на службе у вестральского государства. Тут есть такой пункт о каперах в местном международном праве. Ну, а по факту эти клиперы принадлежат мне. Поэтому я буду получать адмиральскую долю прибыли в шестьдесят процентов со всех захваченных ими в последствии вражеских кораблей. Остальные же сорок процентов уже станут получать члены команд моих каперских судов. Здесь я все в рамках закона делаю. И никто меня за пиратство осудить не сможет. Даже реарцы не смогут прикопаться к моим каперам. Так как те будут действовать совершенно официально как боевые корабли вестральского военного флота.

Охота на купцов.

Следующие пять месяцев прошли без визитов вражеских флотов к берегам Вестралии. Реарцы даже не стали гонять сюда свои одиночные пароходы или клиперы, чтобы попытаться хоть как-то проскользнуть через нашу морскую блокаду. Которую мы установили в районе побережья, возле порта Драйса. Из-за этого снабжение реарского карательного корпуса, засевшего в Драйсе, по морю полностью прекратилось. Видимо реарцы поняли, что пускать сюда одинокие и беззащитные транспортные корабли будет просто глупо. Они ведь к этому моменту уже потеряли несколько десятков торговых судов и боевых кораблей в этом проблемном районе. И даже крупный морской конвой, охраняемый многочисленными военными кораблями, мы тоже разбили. Поэтому флот Реарской империи на какое-то время решил взять паузу. Предоставив нам такую необходимую передышку на море.

Что уже в свою очередь позволило вестральскому флоту отремонтировать все захваченные ранее трофейные, реарские корабли. И затем уже не торопясь ввести их в строй. Из-за чего теперь к прежнему составу военно-морского флота Вестралии добавились следующие корабли. Два деревянных, винтовых линейных корабля, которые были зачислены в реестр нашего флота под названиями «Кросс» и «Драйс». Эти бывшие линкоры Реарской империи некогда носили имена «Разрушитель» и «Ярость империи». Их переименовали в честь наших громких морских побед на страх врагам и на радость нашим людям. Кроме того в строй под вестральским флагом вступили трофейные, винтовые фрегаты «Принц Альбер», «Зачинщик» и «Шуфолк». Эти корабли также получили новые имена, войдя в вестральский военно-морской флот. Теперь их называли «Свобода», «Герой» и «Керал». Последний трофейный фрегат получил свое новое имя в честь героически погибшего в бою при Кроссе вестральского парохода-фрегата «Керал». И на новом «Керале» сейчас служило довольно много моряков из команды его предшественника. Бывший реарский корвет «Альбатрос» тоже переименовали птичьим именем в «Сокол». В общем, судя по всему, уже сейчас Адмиралтейство Вестралии начало создавать свои славные морские традиции. Называя корабли именами их героически погибших в бою предшественников или в честь славных морских побед. В принципе, правильно они мыслят. Это ведь помогает создавать среди матросов и офицеров атмосферу боевого братства и гордости за свою службу. Моральный дух личного состава очень важен для поддержания боеспособности любого военного флота. И наши адмиралы это очень хорошо понимали.