На этот раз я не стал тратить усилия на движение времени вспять, вместо этого затаил дыхание и попробовал вновь плавно, не теряя ритма потока, все-таки пошевелиться. И вот теперь, когда я слился с потоком, мне это наконец удалось! Победа! А теперь уходим в сторону. Полсантиметра, сантиметр… Пространство вязко, с трудом, но поддавалось, пропуская меня. Уф, наконец опасность миновала, я ушел с траектории удара. Теперь можно плавно отпустить контроль над потоком, оставив еле заметную связь — и вот мир ожил, зашумел, задышал легким ветерком, наполнился запахами.

Фантол на полной скорости пронесся мимо, продолжая зажимать в кулаке свое смертельное оружие, и в недоумении остановился у края площадки. Со стороны зрителей-людей раздался издевательский смех. Вампир резко обернулся в мою сторону, его глаза загорелись красным. Не теряя времени, он тут же рванул ко мне, но я уже вновь входил в поток времени, сознательно замедляя его ритм. Я неспешно подпустил гада почти вплотную и, нанеся легкий удар по касательной, плавно ушел в сторону, отметив, что на этот раз движения в потоке дались легче.

Можно было бы и дальше поэкспериментировать, но тренировочная площадка нашпигована камерами как рождественская индейка яблоками и лучше, чтобы бой выглядел максимально естественно. Я еще пару раз ушел от атаки, отмечая, что управление временем и движения даются все легче и легче. Во время очередного захода, когда Фантол буквально озверел от злобы, я решил, что пора возмездия настала и с огромным удовольствием заехал ребром ладони по незащищенному боковому участку шеи противника так, что кровосос свалился на землю без сознания. Пальцы правой руки вампира разжались и по земле покатился узкий серебристый цилиндр с иголкой на конце. Все внимание зрителей тут же переключилось на сей запрещенный предмет.

— Господин Мелагре, разве это разрешено правилами? — громко возмутился Юджин. Зрители тут же ожили и некоторые решили рвануть на площадку.

К чести Главного куратора, среагировал он мгновенно.

— Всем оставаться на своих местах, ничего не трогать! — выкрикнул Бруно. — Кто из претендентов пересечет границу тренировочной площадки, будет немедленно отчислен.

Под возмущенные громкие крики Главный куратор подошел к распростертому телу Фантола, внимательно осмотрел его и валяющуюся рядом улику. Потом по местному устройству для связи отдал соответствующие распоряжения. Вскоре на площадке появился следователь Митон с помощником. Они поместили цилиндр в специальный контейнер и велели всем расходиться.

К поверженному Фантолу подскочил знахарь и принялся приводить вампира в чувство. Вся толпа тут же пришла в движение. Вернее, не совсем вся: Рой с Элиной неподвижно, прямо по-королевски, застыли посреди водоворота фигур и если Рой кинул на меня взгляд, полный огненной ненависти, и тут же переключил внимание на Фантола и прочих, то Элина смотрела в мою сторону, не отрываясь. Наверно лицемерка сейчас скорбит, что не удалось меня отправить на тот свет. Хрен этим Феллини, а не моя смерть.

Я усмехнулся и вышел с площадки. Внутри меня все пело от восторга. Я показал этим гадам, что меня не так уж легко победить. Вскоре я стоял в кругу друзей.

— Вампиры совсем обнаглели, — возмутился Юджин, бросая яростный взгляд в сторону вампиров. — Их даже не пугает, что все происходящее на площадке записывается на видео.

— Видео имеет свойство пропадать, — хмыкнул Илья.

— А вот это вряд ли, — возразил Юджин. — Вся информация сразу попадает в память Главного носителя и стереть ее оттуда практически невозможно. Так что не зря вызвали Митона: замолчать подобное нарушение правил крайне сложно.

— А вся информация со всех камер поместья попадает на Главный носитель? — поинтересовался Илья.

— По регламенту должна вся.

— Интересно… — протянул Илья и в задумчивости замолчал. После этого мы отправились на очередную лекцию.

И вот теперь, после занятий, я лежал в своей комнате, уставившись в потолок и размышлял. Способность замедлять время сегодня помогла выиграть схватку с Фантолом Феллини. Вообще в условиях, когда имеются смертельные враги, таланты перемещаться во времени и в пространстве крайне полезны. Еще бы научиться перемещаться обратно на Землю — многие проблемы в принципе бы снялись. Но если вернуться к способности обращать время вспять… Есть ли здесь предел? На сколько при должной тренировке я смогу вернуться: несколько минут, часов или больше? И существует ли на самом деле эффект бабочки? Ведь по сути только за сегодня я два раза изменил будущее. Кроме того, по аналогии с даром телепортации, смогу ли я научиться управлять временем не только в условиях смертельной опасности?

Я еще раз восстановил в памяти произошедшее. Поток времени, весь мир замедлил свое движение, замер и поплыл вспять… И тут я понял, что какая-то незначительная деталь, как фальшивая нота, выпадает из окружения. Я еще раз начал не спеша перематывать события, стараясь не упустить ни одной детали и… И в этот момент передо мной материализовался Юджин. Он был явно не в духе и даже не пытался этого скрывать.

ВЛАД

— Ты что-нибудь слышал о матике? — мрачно поинтересовался Юджин, сразу переходя от приветствий к делу.

— Нет, — ответил я.

— Повезло. Это яд с отсроченным действием. Его нашли в автоинъекторе, выпавшем сегодня из руки Фантола Феллини. После введения яда жертве остается пара дней жизни, потом внезапная смерть от остановки сердца. Причем сам яд достаточно быстро разлагается и его следы не всегда успевают обнаружить после вскрытия.

— Откуда такая информация?

— Сам понимаешь, я не могу засветить источник. Одно могу сказать точно: следователь Митон в курсе результатов анализа.

— Надеюсь, Фантола арестуют за попытку убийства?

— Не уверен, но посмотрим. Клан Феллини вплотную подключился к событиям в поместье, а с учетом того, что задница папаши Роя уже почти в кресле министра финансов, то кровососы свято верят в свою безнаказанность. Но они не в курсе, что ты вакцинирован, а для вакцинированных матика не представляет особой опасности.

Ну стерва Элина точно в курсе моей вакцинации. Наверняка в ближайшее время проинформирует своих дружков о моей особенности, чтобы уж стопудово устранить меня. Хотя, может, она и не в курсе таких подробностей.

— Единственный нюанс: — продолжил тем временем Юджин, — твоя вакцина из бракованной партии, а в этом случае эффект непредсказуем. Думаю, в ближайшее время нам придется еще раз навестить моего приятеля Дениса из подземной лаборатории и проконсультироваться, но если сосредоточиться на сегодняшних событий, то меня гораздо больше волнует другое.

— Победа вампиров почти во всех спаррингах?

— Да, черт возьми! — моментально взорвался Юджин. — Скоро, мать твою, гребанные вступительные экзамены, а мы ни хрена к ним не готовы.

— Я как раз тоже хотел об этом поговорить. Люди тренируются день и ночь, они измотаны до предела, многие в очень плохом состоянии. Из-за переутомления с каждым разом результаты только все хуже. Может имеет смысл дать небольшой отдых?

— Какой на хрен отдых? Если так все пойдет и дальше, то вампиры по результатам экзаменов займут наши места среди адептов, потом со временем займут ключевые посты и это будет началом гибели ордена Печати. Стоит кровососам дорваться до контроля над куполами — и всех свободных людей беспощадно уничтожат. Кому после этого будет дело, в каком мы сейчас состоянии?

— А разве купола смогут функционировать без магии людей?

Юджин бросил на меня странный взгляд и тут же отчеканил:

— Ты не те вопросы сейчас задаешь, Влад.

— Хорошо, тогда задам другой вопрос: у тебя есть идеи, как исправить ситуацию? Ну кроме еще более интенсивных тренировок.

Юджин на секунду замер и, пристально глядя на меня, чуть более сдержанным тоном поинтересовался:

— А ты, Влад, сегодня ничего не заметил необычного?

Я задумался, потом прокрутил в памяти сегодняшние групповые бои: мы проиграли их все, кроме одного, с участием Юджина. И еще: наш предводитель сегодня дрался не со случайно набранной командой, а в компании крепышей, в обычное время выполнявших роль его негласных телохранителей. Вообще Юджин вел себя по отношению ко мне несколько двулично: с одной стороны приблизил мою персону к себе, называл правой рукой, подчеркивал перед другими нашу дружбу, а с другой все ключевые решения принимал сам и был постоянно окружен десятком крепких, молчаливых парней, готовых действовать по первому его приказу. При этом со мной парни держались подчеркнуто отстранённо, типа я чужак. Так что насчет состава группы лучше промолчать, но вот один момент…