— Илья, абсолютно полностью тебя поддерживаю, — проговорил я. — Нам действительно следует как можно быстрее валить отсюда, но сперва мне надо выяснить один вопрос. Надеюсь, это не займет много времени.

— Что за вопрос, который важнее угрозы смерти?

— Потом обязательно расскажу, а пока мне надо ненадолго отлучиться.

ВЛАД

— Вы слышали что-нибудь про полубогов? — поинтересовался Амир Нансон.

Мы стояли с ним на краю огромного плато, кутаясь в меховые плащи. Перед нами в морозной тишине над безжизненной голой равниной полыхало северное сияние.

— Хотя что я спрашиваю? — усмехнулся Амир. — На Земле практически у всех народов существуют подобные мифы.

— Как вы догадались, что мы оттуда?

— В вашей комнате установлена камера наблюдения.

— Я даже не сомневался в ее наличии, но это уже не имело большого значения.

— Логично: вы же собираетесь вернуться обратно на Землю. Судя по языку, это Россия.

— Да, Россия. Бывали у нас?

— Именно в России? По молодости какое-то время там учился, хотя родился в другом месте. Возможно попозже расскажу некоторые факты из своей биографии, но тебе сейчас наверняка было бы интереснее узнать другое. То, из-за чего ты сию секунду не пытаешься сбежать домой, а стоишь со мной на краю пропасти и внимательно слушаешь. Итак, полубоги. Заметь, ни одна культура не отрицала, что божественные сущности могут вступать в связь со смертными мужчинами или женщинами. Связь могла быть физической и тогда божественная сущность принимала облик смертного существа: человека, животного и т. д., и зачатие происходило по естественным законам. Иногда связь была исключительно духовной, но все равно и от этой связи могли рождаться дети. И вот эти дети и являются полубогами. В каждом из них рано или поздно проявляются способности, доставшиеся от божественного родителя. Правда, иногда предпринимались попытки сделать все, чтобы потомок бога никогда не узнал о своем даре.

— И как? Успешно?

— Увы, способности рано или поздно проявлялись. Самая знаменитая попытка на Земле избежать предначертанного была предпринята в отношении некоего индийского принца. Для него было построено три дворца, куда не допускались лица, связанные с религией, старики и больные. Таким образом отец принца надеялся, что мистические способности полубога никогда не проявятся в наследнике и тот проживет жизнь обычного смертного правителя, пусть и великого. Принц с самого рождения не покидал свои дворцы, не видел страдающих и умерших. В 16 лет его женили на прекрасной принцессе, которую принц полюбил всей душой. Потом родился не менее любимый сын. Принца окружали молодые, сытые, здоровые, счастливые, беззаботные люди. Бесконечное веселье, танцы, поэзия, безумная роскошь на фоне великолепных фонтанов и садов… И только когда принцу исполнилось тридцать, он наконец выехал за пределы дворца и тут же встретил на своем пути нищего старика, больного человека, разлагающийся труп и монаха. Принц узрел страдание и смерть. Совпадение? Не думаю. После этого принц в одежде слуги сбежал из дворца и обрел всезнание. Принц создал учение, из которого выросла мировая религия.

— Принц из рода Гаутама? — усмехнулся я.

— Да. Большинство его знает как Будду Шакьямуни. И это было одно из самых безопасных проявлений способностей полубога, ибо принц мудро использовал свой дар. Увы, иногда обладатели божественных способностей проявляли крайнее неблагоразумие и это приносило гибель. Так другой полубог, на этот раз родившийся не в царском дворце, а в семье простого плотника, тоже решил изменить мир, дав ему новое учение. Полубог воскрешал мертвых, ходил по воде, обращал воду в вино и совершал прочие чудеса, попутно проповедуя. Полубог обрел толпу почитателей. В какой-то момент полубог потерял чувство реальности и полез туда, куда не следовало: в политику. В отличии от Будды он не дружил с правителями, а обличал их. При этом за спиной полубога не было ни знатной родни, ни армии, ни политической партии, ни иной реальной защиты. Ничего удивительного, что в итоге полубога распяли на кресте. Говорят, полубог потом воскрес и по истечении сорока дней скрылся с глаз людских, объявив, что вознесся на небо. Это было хоть и запоздалым, но мудрым решением.

— Благодаря своей жертве Иисус создал великую религию.

— Победоносное движение новой религии началось только спустя некоторое время после официальной смерти Христа. Я не зря сказал, что уйти в тень было самым мудрым решением. По моему мнению, Христос после воскрешения стал тайным лидером своей новой религии, действуя на этот раз более осторожно, избегая любой публичности. А поскольку полубоги хоть и смертны, но срок их жизни зачастую превышает срок жизни обычных смертных, то у полубога из Назарета была масса времени, чтобы развить и укрепить свое учение.

— То есть вы за то, чтобы полубоги не афишировали свои способности?

— Это было бы идеально, но зачастую жизнь вносит свои коррективы. Я скорее призываю, чтобы обладатели божественного дара использовали его крайне осмотрительно, особенно если у них нет реальной защиты в виде мощного клана.

Я в раздумье окинул взглядом окружающее пространство. Северное сияние уже не просто полыхало в небе, оно яростно рвало его на части. И бесплодная равнина под ним сейчас больше напоминала один из кругов ада.

— Как вы думаете, я полубог? — наконец задал я вопрос.

— Вы не в курсе, кто ваши родители? — в голосе Амира промелькнуло неподдельное удивление.

— Я всю жизнь был уверен, что мои родители — обычные люди, геологи, пропавшие в одной из своих многочисленных экспедиций. И вообще до попадания в Угасающий мир я считал себя просто парнем из Москвы без сверхспособностей.

— Очень интересно, — усмехнулся Амир. — Ну удивлюсь, если твое истинное происхождение кардинально отличается от официальной версии.

— Так значит я полубог?

Амир рассмеялся:

— Увы, полубогов не так уж много. А с учетом того, что многие из-за собственной неосмотрительности и козней врагов не доживают даже до совершеннолетия, количество полубогов на фоне численности простых смертных вообще мизерное. Гораздо больше потомков полубогов.

— Потомков?

— Ну да. Ты же не думаешь, что полубоги бесплодны и полностью лишены эмоций. Они так же могут поддаваться страстям и в результате иметь детей. Однако чем больше поколений отделяет потомка от полубога, тем слабее проявляется божественный дар, если проявляется вообще. В принципе, все маги, истинные художники, ученые, композиторы, писатели — потомки полубогов в том или ином поколении. Про таких говорят, что в них искра божья, дар божий… Вот только на самом деле дар ли это или все-таки проклятье? Спроси это у тех, кто не может не творить, не преобразовывать этот мир точно так же, как все живые существа не могут не дышать. Некоторые пытаются зарывать свой талант, но за уход от своего предназначения их ожидает расплата: депрессии, навязчивые сны, потеря смысла жизни. И это не самая страшная расплата, ибо для некоторых последствия гораздо катастрофичнее.

— Наверное, вы правы. Меня периодически мучают навязчивые сны, зачастую на грани кошмаров. А в последнее время такое впечатление, что меня переполняет нечто, стремящееся вырваться наружу.

— Ничего удивительного, у тебя очень мощный потенциал.

— Каким образом вы это определили?

— Скажем так, у меня тоже имеются определенные способности. Я темный и мой дар — видеть чужую энергетику.

— А вообще кто такие темные?

Амир устремил взгляд на вдаль и начал вещать:

— Думаю, сперва имеет смысл обратиться к истокам. Боги, демоны, демиурги, ангелы… Все это божественные сущности, все они имеют трансцендентную природу и способности, воспринимаемые обычными живыми существами, как сверхъестественные. Их логика поступков порой необъяснима, истинный облик зачастую способен убить неподготовленного зрителя. Они творят, поддерживают и разрушают все вокруг в зависимости от своей природы и целей. Человеческий разум не способен видеть истинную картину мира, он все делит на темное и светлое. Светлые боги — это боги созидающие, а темные — боги разрушающие. Исходя из этой логики подавляющее большинство делает выводы, что светлое — это добро, а темное зло.