— Буквально на днях Правительство приняло закон, что теперь орден Печати обязан принимать в свои ряды не только людей, но и вампиров. Вернее, проект закона давно пытались протащить и все наши надеялись, что его не скоро примут и тут такая неожиданность. Вампиры тут же обрадовались и лучшие семьи направили своих отпрысков в поместье,

— Они что, совсем офигели? — выдали мы с Ильей и ошарашенно уставились друг на друга.

— Чтобы протолкнуть закон, припомнили разрушение Кронполиса и Башни Магии. Так что нам теперь предстоит жесткая конкуренция не только между собой, но и с кровососами. Сами понимаете, количество мест ограниченно. Так что каждый успешно сдавший экзамен вампир фактически отбирает у людей возможность получить статус братьев и сестер ордена Печати, а это означает одно: еще больше наших скатится в ранг пищи, — мрачно проговорил Марк.

— Вы хотите стать пищей? — прищурившись, поинтересовался Юджин.

— Нет, — предельно искренне и горячо воскликнули мы с Ильей.

— Тогда всем нам, людям, следует держаться вместе и помогать друг другу. А для этого мы хотим создать из детей адептов ордена свое братство.

— И в чем смысл братства?

— Каждый будет бескорыстно делиться своими знаниями и умениями. Для этого мы будем собираться в свободное время и дополнительно отрабатывать все навыки. Если обидят кого-то из братства, остальные придут на выручку. Во время испытаний мы будем держаться вместе и дружно преодолевать препятствия, помогая более слабым. Мы сделаем все, чтобы победить. Итак, вы с нами?

В моей голове щелкнула шальная мысль.

— А среди вас есть телепорты? — поинтересовался я.

— Юджин умеет перемещаться, — ответил Марк.

Я тут же полностью переключился на блондина:

— Юджин, а ты со мной позанимаешься телепортацией? А то дар есть, практики ноль.

— Легко! Взаимопомощь — наш девиз.

— Тогда можете рассчитывать на меня! — воскликнул я.

— И на меня тоже, — метнув в мою сторону быстрый взгляд, кивнул Илья.

— Вы оба телепорты? — впервые за все время улыбнувшись, уточнил Юджин.

— Влад у нас спонтанный телепорт, осознанно пока не перемещается, — ответил Илья. — А я просто его друг.

— Это замечательно. В ближайшее время мы планируем провести общее собрание. О месте и времени сообщим дополнительно.

Парни поднялись с кресел и направились к соседнему столику

— У вас здесь свободно? — донеслись их голоса. — По происхождению пища или из отпрысков адептов ордена Печати?

Я тут же переключил свое внимание на Илью.

— Так значит, вампиров в поместье нет? — усмехнулся я. — Абсолютно безопасно?

— Ну кто же знал, что кровососы вместе с нами будут обучаться и сдавать экзамены.

— А что за жест, которым ты обменялся с парнями? Только не рассказывай байки, что ничего не знаешь.

— Так и есть, — обезоруживающе улыбнулся Илья. — У меня фотографическая память, я всего лишь предельно точно скопировал движения Юджина, чтобы сойти за своего. Кстати, у тебя как у телепорта тоже имеется подобный талант и, если потренироваться, ты точно так же сможешь.

— Допустим. А почему ты не сказал, что являешься ловцом телепортов?

— Видишь ли, телепорты не очень любят ловцов. Я бы даже сказал, что ненавидят. Мы, как бы это поточнее выразиться, очень часто оказываемся по разные стороны баррикады. А Юджин — телепорт. Я могу, конечно, сразу им выложить все как есть, но тогда на меня будут косо смотреть. А я не хочу сложностей. Поэтому про ловца сообщу, но попозже, когда зарекомендую себя с лучшей стороны.

— Возможно ты прав. Я еще маловато разбираюсь в подобных вещах.

— Ничего, научишься. А сейчас мне надо бежать по делам.

И Илья поспешил к выходу. Я дождался, когда принесут мой заказ, пообедал и вышел на улицу.

На площади сразу бросилось в глаза, что снаружи народу тоже заметно прибавилось, причем в основном это были мои ровесники или помладше. Парни и девушки стояли поодиночке или небольшими группами, таскали сумки, осматривались. Некоторые отличались неестественной белизной кожи, красноватым блеском глаз и зловеще-хищной красотой. На их запястьях красовались черные браслеты. Держались вампиры одной большой группой и бросали на остальных довольно агрессивные взгляды. Однообразию жизни в поместье явно пришел конец.

ВЛАД

Мы финишировали почти одновременно. Девушка с красным браслетом на запястье вскрикнула последний раз, обессиленно сползла на подушки, и уютно, словно котенок, устроилась где-то в районе моей подмышки.

— Ты офигенный, — прошептала она. — Мне с тобой очень классно.

— Мне с тобой тоже, — прошептал я в ответ. — Миланка, ты просто чудо.

И в этот момент я ни капельки не врал: девушка действительно была чудо как хороша. Илья верно отметил, что местные служанки горячие и сговорчивые. Я бы даже сказал, что они ненасытные, жадные до плотских удовольствий, словно жаждут ухватить все радости своей, как правило, короткой жизни в ранге пищи. В последнее время почти каждую ночь кто-то из прелестниц пробирался в мою спальню и мы наслаждались сексом до изнеможения. Чаще всего меня посещала Миланка, рыжеволосая красотка, сладкая и соблазнительная, словно вишенка на торте.

В предрассветных сумерках кожа девушки отливала серебром. Я провел рукой по ее упругим бедрам, дотронулся пальцами до тяжелой груди. Красотка со смехом перевернулась и откинула длинную прядь, обнажив два багровых пятнышка с синяками на нежной шейке. В ночной темноте и в пылу страсти я не заметил ранки, но сейчас они были отчетливо видны.

— Что это? — резко спросил я.

— Господа вампиры проголодались, — тут же погрустнела служанка.

— А разве на территории поместья это не запрещено?

— Увы, пища везде остается пищей. Я же не жена или дочь адепта ордена Печати, не претендентка, поэтому обязана по первому требованию подставлять шею. Мне еще повезло, а вот одну из наших служанок собираются хоронить: вчера ей поужинало несколько вампиров. Господ даже не остановило, что девушка перед этим неплохо их развлекла. Может ты ее помнишь? Такая стройненькая блондиночка, Тайкой звали.

Тайку я помнил: она пару раз ночевала у меня и иногда убиралась. Красивая девушка и еще совсем молоденькая.

— Это отвратительно! — с возмущением проговорил я.

— Ты странный. Разве в ваших краях пища не умирает время от времени? Пока работаешь в поместье, то расслабляешься, потому что почти всегда тебя окружают люди. Но я выросла среди сословия пищи и для меня привычно кормить господ вампиров своей кровью. И для Тайки это тоже было привычно. Ну а как иначе? Разве мы не обязаны с радостью насыщать господ? Тех, кто не подчиняется Главному закону, ждет мучительная смерть, а после нее ад, где демоны будут вечно терзать их грешные души. Тех же, кто безропотно выполняет свое предназначение, после смерти ожидает блаженство и покой. Представь, когда-нибудь я отправлюсь на небо и мне больше не придется убираться в комнатах, таскать тяжелые корзины с грязным бельем и слушать вечное ворчание мадам Даниэлы. Я буду вкушать дорогие яства и кутаться в шелка, словно госпожа. Разве ради этого не стоит потерпеть? Тайка наверняка уже в раю.

На тренировку я отправился в хреновом настроении: одно дело абстрактно слушать о здешних порядках, а другое, когда погибает тот, кого знаешь. Да и все эти байки про ад и рай меня всегда злили. Нет, я не то что совсем не верил в загробную жизнь, карму и реинкарнацию, может что-то подобное и существует, но вот призрачный посмертный рай за то, что всю жизнь ты чей-то преданный раб и фактически находишься в аду — это уже, на мой взгляд, глобальный лохотрон.

Когда я зашел в зал для тренировок, то мой взгляд выхватил Юджина с Марком и еще несколько парней и девушек. По всей видимости, сегодня намечалось групповое занятие. Я кивнул новым знакомым и встал неподалеку от входа в ожидании преподавателя, мысленно снова и снова прокручивая слова про служанку Тайку и все больше закипая от бешенства. В висках пульсировало и вокруг пальцев предательски заструилась темная дымка. Проклятье, мастер Эльдар абсолютно прав: в последнее время я все чаще выхожу из себя и с каждым днем все хуже себя контролирую.