Рассуждаем далее. На улице показалось слишком сухо — ну может в этом районе Москвы снег не падал или я все в том же стрессе просто не заметил каши под ногами. Кстати, район явно малознакомый и вообще что-то в нем не то, но опять же ничего запредельного: столица большая, новостроек много. Длинное странное платье на красивой девушке — так сегодня последний день октября, Хэллоуин. Наверняка оделась для вечеринки. То, что провалился в транс и был готов ради красотки на все — стопудово с катушек слетел, адреналин зашкалил. Свалился в коллектор — ну тут уже сложнее, но опять объяснимо. Как вариант, сделал неверное движение, оступился в открытый люк, чудом не разбил башку, а потом чокнутый гастарбайтер вколол мне неизвестную гадость. В последнее время все помешались на вакцинах от ковида, так что ничего удивительного. Ну а потом опять побег из коллектора, новый провал в памяти и вот я около дома, в жутком состоянии, но пока живой. Уф, вроде всему нашел логическое обоснование, привычный мир вновь обрел свои очертания.

Плохо что без памяти сутки провалялся. Во-первых, возможные преследователи могли слишком близко подобраться, во-вторых, скорее всего укол не такой уж безобидный, а сдохнуть от неведомой заразы мне точно не хотелось. Последнюю мысль я додумывал, сидя в стерильно чистом кабинете частной клиники, вдыхая пары дезинфицирующего раствора и зажимая ваткой место прокола.

— Все необходимые биоматериалы мы получили, — жизнерадостно заключил парень в синей униформе медработника, убирая пробирки с кровью, — анализы за исключением посева будут готовы через сутки.

Очень надеюсь, что ничего серьезного у меня не найдут, а то с их прейскурантом, если придется лечиться, без штанов останешься. И так на анализы ушла почти вся наличка. Но в моей ситуации переться в районную поликлинику — вообще не вариант.

Я выскочил из клиники, залез в машину и погнал дальше. Надо мной нависли свинцовые мрачные тучи, готовые в любой момент низвергнуть новый поток мокрого снега. Через некоторое время столица нашей Родины с ее вечными пробками и суетой осталась позади. Я свернул с оживленной трассы в переплетение узких дорог, мимо чернеющих деревьев, присыпанных снегом полей, вымерших дачных поселков и притихших деревушек с отсыревшими домами. Уже в глубоких сумерках, чуть не увязнув несколько раз в грязи, наконец нашел нужную деревню и тут из-под капота повалил густой дым.

Припарковался у покосившегося забора, заглушил мотор и почапал по раскисшим от растаявшего снега колдобинам до нужного дома, благо тот находился в паре десятков метров. С облегчением отметил тусклый свет в окнах, осторожно приоткрыл калитку, ожидая услышать злобный собачий лай. Странно, но двор встретил меня застывшей тишиной. Прошел мимо добротной собачьей будки по скользкой от грязи дорожке до деревянного крыльца. Поднялся, постучался несколько раз, снова послушал тишину, посильнее стукнул в дверь и та неожиданно со скрипом отворилась. С нарастающей тревогой заглянул внутрь и крикнул:

— Эй, есть кто-нибудь живой?

И в следующее мгновенье в мою спину уперлось что-то жесткое и сзади раздался хриплый голос:

— Стой, стрелять буду.

ДРУГИЕ

— Эта лопата принадлежит не трупу, — изрек пожилой мужчина с азиатской внешностью, стоя посреди мрачного подземного зала. Свет фонарей выхватил из темноты тамплиерскую символику на стенах, неровную яму, черные комья земли, труп рыжеволосого парня, выпотрошенный рюкзак с содержимым и снаряжение. Но азиата все это не интересовало. Он уставился на лопату, словно узрел в ней нечто, скрытое от взглядов непосвященных.

Иван с трудом подавил желание вцепиться в горло азиата. Сейчас его дико раздражало буквально все. В висках пульсировало, перед глазами плыл кровавый туман. Виной было нестерпимое чувство голода: накануне подручные Ивана выловили парочку черных копателей, но жалкие людишки не выдержали пыток и скончались раньше времени, а пить кровь трупов ни один уважающий себя вампир не станет. Так что чувство голода разрасталось, оно становилось все более неконтролируемое, а возможность насытиться свежей кровью из-за затянувшегося поиска исчезнувшего отодвигалась все дальше и дальше. Две ошибки подряд: упустил телепорта с диском и не смог установить личность сбежавшего. Слишком много для командира отряда вампиров. Третью ошибку господин Серж Фариаль не простит. Поэтому Иван огромным усилием воли попытался задушить внутри себя жгучее раздражение, усиливающее сосущее чувство голода, и как можно бесстрастнее произнес:

— Лопат две и на них слишком много отпечатков пальцев, в том числе затертых и смазанных. Но у нас не криминалистическая лаборатория, чтобы быстро идентифицировать их в подобном количестве. В первую очередь мы по своим каналам пробили отпечатки пальцев трупа.

— Эта лопата принадлежит не трупу, — повторил пожилой азиат с особым ударением на первое слово и в следующую секунду черты его лица поплыли: исчез восточный разрез глаз, высокие скулы округлились. Еще несколько секунд — и перед Иваном стоял невзрачный парень среднестатистической славянской внешности.

Командир отряда вампиров всегда ненавидел способность Безликих виртуозно, одним лишь усилием воли, менять свою внешность. Вычислял Иван эту мерзкую породу исключительно по запаху и вкусу: Безликие отвратительно пахли мускатом и их кровь горчила. Тошнотворное сочетание.

— Данная вероятность пятьдесят на пятьдесят — чуть более резко, чем позволяли приличия, заметил Иван.

— Лопата поведала, что ее хозяин — кареглазый шатен среднего роста, крепкого телосложения, примерно двадцати пяти лет. А убитый вами парень пусть и того же возраста, но рыжеволосый, небольшого роста и худощавого телосложения.

— Допустим. И что нам это дает?

— Так вы по своим каналам уже сумели установить личность убитого? — словно не слыша последнего вопроса, поинтересовался Безликий.

— К сожалению, в базе его нет, — уже с нескрываемым раздражение прорычал Иван.

Безликий кивнул, словно ожидал услышать подобный ответ, и произнес:

— Вам повезло, что вы вовремя обратились и место действия в подземелье. Значит, еще можно взять след. Просьба держаться исключительно за мной.

Безликий оббежал зал, покопался в яме и вскоре вытащил из кучи земли ключи от машины. Иван чуть не застонал от злости: они до этого все перерыли вокруг, но в подобных условиях обнаружить небольшую вещь крайне сложно.

— Убитый обронил, — прокомментировал Безликий находку и ринулся налево в боковой проход.

Уткнулся в тупик. Постоял на том месте, где, судя по описанию, исчез объект. Вернулся к выходу, выбежал в коридор, замер и решительно рванул в одну из сторон. Иван со своими подчиненными припустил за ним. Вскоре им пришлось пробираться сквозь завалы и полузатопленные участки. Через некоторое время Безликий вцепился в проржавевшие шатающиеся скобы, полез наверх и вскоре вся группа стояла посреди пыльного подвала старинного особнячка. Иван хмыкнул: в принципе, руководствуясь картами, добытыми в результате пыток парочки черных копателей, они этим же путем и попали в подземелье, так что пока ничего особенного не происходило. Но Безликий, не останавливаясь, выскочил на улицу и, следуя одному ему известному маршруту, свернул в ближайший переулок, потом еще и начал методично обходить припаркованные машины. Наконец остановился возле заляпанного грязью внедорожника и замер, словно принюхиваясь.

— Хозяин машины худой, рыжеволосый, примерно двадцати пяти лет, — заключил он. — Внедорожник принадлежит убитому. Путь машины я уже не смогу проследить, слишком много поверх следов наслоилось, но теперь вы сможете определить владельца и место его проживания.

— Хорошо, с этого момента сами разберемся, — сквозь зубы буркнул Иван, потирая пульсирующие виски. Главное, сейчас не сорваться.

— И после этого мы отправимся дальше, — словно не замечая раздражения вампира, проговорил Безликий.